Книга - все, що блищить - Ховард Лінда - Новомосковскть онлайн, сторінка 1

Все, що блищить

Він різко змахнув рукою.

- Я ніколи не згадував про шлюб з тобою, Джессіка. Не обманюйте себе. Я не настільки дурний.

Джессіка відчула, як кров відійшов від її особи, і зраділа темряві. Ні, він не був дурний, але вона була. Коли вона заговорила, її голос прозвучав рівно, майже холодно.

- Дивно. Мені здавалося, що шлюб є ​​природним наслідком любові. Але, з іншого боку, ти й справді ніколи не говорив, що любиш мене, Ніколас, чи не так?

Його рот скривився, він піднявся з ліжка, і, підійшовши до вікна, виглянув на вулицю, демонструючи їй своє чудове тіло. Він не турбувався з приводу відсутності одягу і стояв так недбало, немов на ньому були костюм і краватку.

- Я ніколи не брехав тобі, Джессіка, - жорстко сказав він. - Я хочу тебе, як ніколи не хотів ні одну жінку, але ти - не той тип жінки, яку я б хотів бачити в якості своєї дружини.

Чарльз сказав відразу, без натяків:

- Сьогодні вранці Константінос прибув в Лондон.

Джессіка підняла очі, нічого не розуміючи в цей момент, але потім зрозуміла, про що він говорив, і сумно посміхнулася.

- Ну, що ж, ти попереджав мене, Чарльз. Здається, ти мав рацію.

Взагалі-то, вона не сумнівалася в ньому, адже ділові інстинкти Чарльза здавалися надприродними. Він говорив їй, що, якщо вона проголосує належними їй акціями "КОНТЕХ" проти пропозиції Константіноса, то навлечёт на свою голову гнів одного з найбільших акціонерів і голови правління - Ніколаса Константіноса, і, як з'ясувалося, Чарльз в черговий раз мав рацію. Вчора відбулося голосування з приводу «Драйдена». Незважаючи на попередження Чарльза, вона проголосувала проти поглинання, і більшість підтримала її пропозицію. Менше, ніж через двадцять чотири години, Константінос прибув в Лондон.

Джессіка ніколи не зустрічала його, але була занадто добре чула про що ходили про нього жахи, щоб вважати цю обставину вдалим для себе. Чутка стверджувала, що він був абсолютно безжалісний в своїх ділових операціях; звичайно, само собою зрозуміло, він не досяг би свого нинішнього могутності, будучи лагідним і м'яким. Він був мільярдером і володів вражаючим, навіть за грецькими мірками, станом, вона ж була лише дрібним акціонером, і, з усмішкою подумала вона, це було занадто з його боку - пускати в хід свою важку артилерію проти неї, але, схоже, не існувало проблеми, яка виявилася б занадто незначна для його особистої уваги.

Чарльз зазначив, що, проголосувавши за поглинання, вона, ймовірно, відгородила б себе від великих неприємностей, але було одне, чого Роберт навчив її за три роки шлюбу, - це не давати себе в образу, вірити власним чуттю і ніколи відразу не здаватися. Джессіка відчувала, що виступ проти «Драйдена» було хитрим ходом, і тому голосувала проти. Якщо Константінос не здатний прийняти, що вона має право голосувати своїми акціями, як хоче, то йому доведеться цього навчитися. Незалежно від того, якою владою він володів, вона налаштована не відступати від свого, і Чарльз знаходив, що вона може бути дуже наполегливою, прагнучи до своєї мети.

- Ти повинна бути з ним дуже обережна у всіх відносинах, - увірвався в її думки зі своїми інструкціями Чарльз. - Джессіка, дорога моя, мені здається, ти навіть не розумієш, який тиск може надати на тебе ця людина. Він може заподіяти тобі шкоду таким чином, що ти і уявити не в змозі. Твої друзі втратять роботу, кредити будуть анульовані, банки припинять вести з тобою справи. Це може навіть поширюватися на такі дрібниці, як затримка ремонту твоєї машини або неможливість купити авіаквитки. Тепер ти розумієш, що затіяла, дорога моя?

Джессіка недовірливо дивилася на нього.

- Право слово, Чарльз, ти це серйозно? Це ж просто смішно!

- На жаль, я дуже серйозний. Константінос хоче отримати те, що дозволить йому здійснити свої цілі, і у нього є гроші і влада, щоб забезпечити все це. Не варто недооцінювати його, Джессіка.

- Але це варварство!

- Константінос і є в якійсь мірі варвар, - відрізав Чарльз. - Якщо він надасть тобі можливість продати йому акції, Джессіка, то я настійно рекомендую так і зробити. Це буде найбільш безпечним виходом для тебе.

- Так, я знаю, - перервав він, хоча голос його при цьому пом'якшав. - Ти відчуваєш, що Роберт довірив тобі ці акції, і що він теж проголосував би проти захоплення «Драйдена». Роберт був прекрасним, особливою людиною, але тепер він мертвий і не зможе захистити тебе. Ти повинна подбати про себе сама, у тебе немає зброї проти Константіноса. Він може тебе знищити.

- Але я не хочу битися з ним, - запротестувала вона. - Я тільки хочу продовжувати робити те, що звикла. Це ж так нерозумно з його боку - засмучуватися через мого голосування. Чому він прийняв це так близько до серця?

- Знаю, - перервала вона його з лагідною усмішкою. - У нього її немає!

- Точно, - сказав Чарльз. - І при цьому він не може відчувати до тебе доброзичливих почуттів, адже ти проголосувала проти нього.

- О, господи, - усміхнулася вона, - а я-то не знала. Але, по крайней мере, я послідовна!

Чарльз мимоволі розсміявся, в його холодних очах відбивалося захоплення. Здавалося, Джессіка завжди була зібрана, здатна розставити речі по своїх місцях і перетворити кризову ситуацію всього лише в прикре непорозуміння, але він побоювався, що на цей раз вона діяла, керуючись аж ніяк не розумом. Він не хотів заподіювати їй біль; він ні за що не хотів знову побачити те вираз невтішного горя і відчаю в її очах, яке можна було прочитати в них після смерті Роберта. Вона впоралася, вона була сильною жінкою і бійцем, але Чарльз завжди намагався і далі захищати її від будь-яких страждань. Вона досить натерпілася за своє коротке життя.

- Місіс Стентон, будьте ласкаві, - сказав прохолодний, безликий чоловічий голос, і її гострий слух вловив ледь помітний акцент. Константінос, вже?

- Я слухаю, - відповіла вона.

- Місіс Стентон, це секретар містера Константіноса. Він хотів би бачити вас сьогодні, скажімо, в три тридцять?

- О пів на четверту? - повторила вона, глянувши на наручний годинник. Зараз було майже дві години.

- Дякую вам, місіс Стентон, - задоволено сказав голос. - Я повідомлю містера Константінос, він буде Вас чекати. До побачення.

- Яка безцеремонність, - пробурмотіла вона собі під ніс. Цілком ймовірно, що він сприйняв її слова, як підтвердження згоди, але інстинктивно вона була впевнена в зворотному. Ні, просто на тому кінці дроту вважали, що вона і не подумає заперечувати, але навіть якщо і так, це не мало значення.

- Хто дзвонив, люба? - неуважно запитав Чарльз, збираючи документи, які приніс їй на підпис.

- Секретар містера Константіноса. Мене викликали постати перед його величністю сьогодні вдень в три тридцять.

Чарльз підняв свої витончені тонкі брови.

- Тоді я пропоную тобі поквапитися.

- О четвертій п'ятнадцять у мене призначений прийом у стоматолога, - роздратовано кинула вона.

Вона кинула на нього холодний погляд, і він розсміявся.

- Я прошу вибачення, моя дорога, і знімаю цю пропозицію. Але будь обережна, і пам'ятай, що було б краще продати акції, ніж намагатися боротися з Константиносом. Мені пора йти, я подзвоню пізніше

- До зустрічі, - попрощалася вона, проводжаючи його до дверей.

Після того, як він пішов, Джессіка кинулася наверх і прийняла душ, але потім забарилася, вибираючи одяг. Вона не була впевнена, що їй надіти, і довгий час досліджувала вміст свого гардероба, потім, розсердившись на себе, дістала трикотажна сукня бежевого кольору і натягнула його. Це було просте плаття класичного крою, і вона носила його з чотиридюймові каблуками, завдяки яким здавалася вище і не була схожа на дитину.

Вона була не дуже високою і в силу тендітної статури виглядала років на шістнадцять, тому, щоб надати своїй зовнішності зрілий вигляд, вдавалася до різноманітних трюків та хитрощів. У більшості випадків, коли було можливо, вона носила простий одяг строгого крою і високі підбори. Свої довгі, густі, руде волосся вона закручувала в тугий вузол на потилиці, і ця сувора зачіска відкривала бездоганні, класичні лінії її обличчя, роблячи її молодість менш очевидною. Занадто велика кількість косметики зробило б Джесіку схожою на що намагається виглядати дорослим підлітка, тому вона використовувала лише ніжні, ледь помітні тіні для повік, помаду для губ натуральних тонів і рум'яна персикового кольору. Вона виглядала в дзеркало лише для того, щоб упевнитися, що волосся не вибилися з зачіски, а на обличчі написані стриманість і незворушність. Але вона ніколи не помічала чарівності своїх мигдалеподібних зелених очей, обрамлених густими віями, або провокаційного вигину ніжних губ. Світ флірту і сексуальних пригод був настільки далекий від її свідомості, що вона ніколи не вважала себе жінкою, яка може викликати бажання. Вона була зовсім ще дитиною, коли Роберт взяв її під свій захист - похмурим, замкнутим, підозрілим дитиною. Він перетворив її у дорослого відповідальну людину, але жодного разу не зробив спроби познайомити з фізичною стороною шлюбу, і в свої двадцять три роки вона була також невинна, як і в той день, коли народилася.