Книга - приведений у виконання

- Ах, немає ... - Зоя знову посміхнулася. - Громадськість хоче дискутувати з проблеми взаємин статей.

- Це що, так актуально? - без посмішки запитав Петраков, і Шавров здивовано подивився на нього, бо не зрозумів - жартує начальник або цілком серйозно дивується.

- Та що ви! - змахнула пухкими долоньками Зоя. - Адже - нове життя! І значить - все по-новому!

Вона випурхнула з кабінету, Петраков прикрив за нею двері і сказав спересердя:

- Бачив? Новизни їй захотілося ...

- Я пішов ... - Шавров сунув папку під пахву і зупинився в дверях. Подумав: Зоя Григорівна зовсім ідіотка, в її вигуку про нове життя пролунав не інтерес, а найпримітивніша знущання. Потрібно було сказати про це Петракову, але Шавров вирішив, що не пізно буде і після повернення з пакгауза.

- Все в цілості, будьте ласкаві отримати.

- За вантажем зараз приїдуть, а я поки перерахують ящики.

- Воля ваша. - Кладовщик простягнув Шаврове воблу. - Прошу, легше буде вважати.

- Дякую, - посміхнувся Шавров, - у вас сім'я ... Я не можу.

Комірник здивовано втупився на Шаврова:

- Так я сиджу на цій погані. І щоб пари рибок НЕ поиметь?

- Слухай ... - Шаврова затрясло. - Люди вмирають. Діти ... Цими двома рибками людини від голодної смерті врятувати можна! - Він відкинув полу шинелі і засунув руку в кишеню. Пальці миттєво-звично обхопили рубчасту рукоять револьвера - і відразу ж кинуло в жар сорому. Випростався, сплюнув, сказав з ненавистю: ​​- Не моя це справа - до стінки ставити, але тобою займуться ...

Комірник здивовано знизав плечима:

- Ти з місяця звалився, хлопець ... Ти разуй очі і подивися навколо себе! Всі крадуть! Всі тягнуть! Так таких, як я, в приклад ставити треба! Я ж дрібниці беру, чепуховина, ну - рибку-другу, ну консерви банку, ну - цукру півфунта-фунт. А інші щось пудами, пудами і в Шампанський купаються, в золоті, в соболях!

- І багато ти таких знаєш?

- Знаю. Але не старий режим, щоб сексотів. Мене не чіпають, і я не чіпаю.

- Слухай ... - Шавров дружньо штовхнув його в плече. - Ти на фронті був?

- Ну ось ... Я тебе як свого бойового товариша прошу: підемо в міліцію.

- Ні-і ... - захитав головою комірник. - Проти моїх переконань. Не можу.

- Гаразд. Тоді мені розкажи.

- А ти не поп, щоб сповідь приймати.

- Послухай ... - знову почав закипати Шавров. - Я ж прошу, прошу, а потім і накостилять можу. Ти головне зрозумій: народ голодує, а його вороги - від обжерливості сказу.

- Якби вороги ... - зітхнув комірник. - А то ж цілком шановні люди. При посадах.

Шавров не встиг з'ясувати, що це за «люди». У відкриті ворота в'їхав старенький вантажівка і підрулив до платформи.

- Де тут для Прохоровской? - висунувся з кабіни людина, яка сиділа поруч з шофером.

- Тут для Тригірка! - крикнув Шавров. - Шукайте далі.

Людина здивовано подивився на Шаврова:

- Трехгорка і є Прохоровская ... - Він повернувся до шофера: - Давай, Василь, починай ... - Простягнув Шаврове кілька накладних, посміхнувся: - У нас вобла в ящиках, вірно?

- Вірно, - Шавров порівняв накладні з тієї, яку отримав від Петракова. Записи були ідентичні, номер збігався. - Я з наркомату шляху, - запізніло представився він. - Попрошу особисті документи.

- Будь ласка ... - Експедитор простягнув складену вчетверо папір. Це було посвідчення з фотографією, віддруковане на друкарській машинці і завірене завідувачем фабрикою і головою фабкома. Підписи скріплювала чітка фіолетова друк.

- Все вірно ... - Шавров повернув посвідчення і став спостерігати, як споро і вправно вантажать ящики. Він намагався пригадати ... Що? Він не знав. Це було дивне і болісний стан, немов потрібно було прочитати на гімназичному іспиті відоме, багато разів почуте вірш, але ось яке ... Було схоже на хворобливий сон, коли хочеш і не можеш прокинутися ...

- А чого думати ... - Комірник засопів і насупився. - У кого очі роззутися - той і сам з вусів. А так, взагалі - чого не зайти. Заходи ...

У воротах Шавров озирнувся. Експедитор з Тригірка сідав в кабіну. Був він товстий, довгополий плащ заважав, і експедитор крутився, намагаючись розправити підлоги так, щоб вони не м'яли. Шавров вдивлявся, виникло відчуття, що цю людину він уже бачив раніше, але так і не згадав, і поступово тривожне почуття стало проходити, а коли під'їхав трамвай і заскреготав гальмами і з дуги сипнув сліпуче-білими іскрами, заспокоївся зовсім. Вільних місць було багато, і він сів до вікна і побачив площа і невелику чергу на стоянці легкових візників. І відразу ж спливло в пам'яті здивоване обличчя Петра: «А вона може вбити?»

- Може вбити? - вголос повторив Шавров. - Так. Значить, з трамвайної дуги полетіли іскри, Петро злякався і ... Ні ... чергу ... І це немає ... Зуєв?

Немов на білому екрані побачив він чорний лімузин і товстого людини в світлому габардиновому макінтоші. І Зуєва, який виголосив улесливо: «Знайомтеся, це мої нові друзі!» Ось воно: Анатолій Кузьмич. Товстун. Експедитор Трехгорной мануфактури!

Трамвай загальмував, на зупинці був натовп, почалася тиснява.

Потрібно було повернутися на пакгауз. Потрібно, але безглуздо. Анатолія Кузьмича і сліду не було. А ... комірник? Його темні натяки? Темні чи? Так ні ж! Він явно давав зрозуміти, що знає, знає ... Він прямо натякав на цього Анатолія Кузьмича! Треба повернутися негайно! Шавров почав пробиратися до виходу. Коли підійшов до передній площадці і попросив стояла попереду жінку відступитися, пасажир з газетою в руці повернувся до нього обличчям і солодко позіхнув. Тепер вже й згадувати не довелося: це був шофер бандитського автомобіля Зіновій, власною персоною. І знову подумав Шавров, що Анатолія Кузьмича на пакгаузі напевно немає, а Зіновій тут, поруч, і його можна взяти, що називається, голими руками. Хоча навіщо ж голими. Є наган ...

У Шаврова було дике обличчя, блукаючий погляд. Старенька в чорному капелюшку з пером злякано охнула і відсунулася. Пробурмотів «вибачте», Шавров повернувся в салон, міркуючи, що брати Зиновія тепер не можна, він озброєний, напевно відкриє стрілянину, що йому життя сторонніх людей, якщо все одно стінка? Значить - вихід один: простежити - куди піде, з ким зустрінеться, а може бути, і розмова вдасться почути? «Ну що, Єгор Єлисейович, збуваються ваші пророцтва?» - пробурмотів він собі під ніс. Про начміле він згадав з якимось особливим, теплим почуттям. Немов про дуже близькому товариша. Або родича улюбленому. Згадав і здивувався.

Тим часом трамвай заскреготав і завмер. Зіновій акуратно склав газету, зістрибнув з підніжки і неквапливо рушив уздовж тротуару - спокійно, розмірено, не озираючись. Але от дивина, подумати б про неї: пакгауз, Анатолій Кузьмич, через тридцять хвилин - Зіновій ... Але ні, не до того, знову фронт, знову розвідка і знову - ах, як добре, розумно, чарівно. Кішка, що стелеться за пташкою. Навіть себе не чув - таке захоплення - «Є упо-е-ня в бо-ю і безодні похмурої на кра-ю ...», подвиг, честь, слава, шашки геть ...

Він метушився, привертав увагу, і Зіновій все добре бачив.

Запалилися ліхтарі, невеликий дощ квапив перехожих, пахло прибитої пилом. Зіновій озирнувся і зник за кутовим будинком. Шавров повернув слідом за ним. На протилежному боці вулиці два яскравих ліхтаря висвітлювали скляні двері і помітну вивіску: «Поїж у Єпіфана жгутиковой». Зіновія не було, але двері ще скрипуче рухалася, і Шавров здогадався, що бандит тільки що увійшов в неї. З новою силою здолали сумніви: йти самому або бігти за підмогою? Над дахами сусідніх низькорослих будинків чорнів брандмауер багатоповерхового доходного, і Шавров подумав, що це поруч з МУРом і, отже, до Єгора Єлисейовича - рукою подати. І зовсім вже недоречно згадав, як охрестив цю громадину монстром. Ні, одному з'являтися в закладі не можна. Там напевно спільники Зиновія, і що проти них револьвер? Ну - вб'єш когось, але ж когось і спугнешь. А найголовніше - накличеш неприємності на Петра. Але тут же з'явилася думка, що, навпаки, будь-яке зволікання загрожує неприємностями, тому що злочинці розбіжаться і заховають Петра так, що навіть міліція не знайде на віки віків. І ще гірше - можуть убити, і тільки тому, що він, Шавров, що не сподівався на свої сили. Отже - сам, сам і ще раз - сам. А там видно буде ... І знову не прийшло йому в голову, що логіка його міркувань квола і в основі не тверезий і безпомилковий розрахунок, а метушлива мигтіння ...

Він увійшов до шинку. У залі було повно народу, під стелею сизо стелився тютюновий дим, в кутку на естраді оркестр балалаєчників награвав «Настуню», у сусіднього столика метушився Жгутиков, йому допомагали двоє статевих. Помітивши Шаврова, Жгутиков вітально помахав рукою і крикнув:

- Зараз до ваших послуг!

Пошукавши очима вільне місце, Шавров сіл. Він згадав, як шанобливо - при всіх жартах і витратах - розмовляв зі жгутиковой Єгор Єлисейович, і подумав, що послати в міліцію потрібно саме шинкаря, бо при такому рішенні і бандити залишаться під наглядом, і підмога прийде. Підскочив Жгутиков, зачастив, посміхаючись:

- Ради несказанно, пам'ятаємо вас, а як же, з такою людиною були-з, незабутньо, можу запропонувати натуральний біфштекс, а на закуску нині йде повноцінний залом-с!