Книга - кидок в простір - кромі роберт - Новомосковскть онлайн, сторінка 30

- Я піду, Міньонета, але моїм останнім словом тобі буде: я люблю тебе істинно і глибоко. Постарайся забути мене і бути знову щасливою. Невже наше ненависне вторгнення в ваш світлий рай має назавжди збентежити твою чисту душу? Згадуй про нього, як про поганому сні, який пройде безслідно для тебе і скоро забудеться. Але прости ... прости мені зло, яке я тобі зробив ненавмисно; я буду каятися в ньому до кінця мого життя. О! Міньонета, дорога моя, любов моя, радість моя, прощай, прощай! І вір мені: з цим «прощай» я навіки втрачаю будь-яку радість, всяке щастя в житті!

З цими словами він відвернувся і швидко пішов по тінистій алеї. Красиве обличчя його було бліде, як мармур; стрункий стан зігнувся як би під тягарем непосильної тяжкості. До нього довго долинали гіркі, глухі ридання, але він не смів зупинитися, не смів навіть озирнутися на бідну дівчину, яка, розпростершись на траві, плакала так, як ніби хотіла виплакати всю душу.

У цей самий день, пізно ввечері, Блек гуляв по мальовничому саду вілли. Раптом на його руку сперлася чиясь несмілива маленька ручка. Він озирнувся: перед ним стояла дочка професора.

- Це ви, міс Міньонета! - вигукнув він з подивом. Як ви бліді! Що з вами? Чи не хворі ви?

Дійсно, вона була бліда, як полотно; руки в неї тремтіли; вона ледь трималася на ногах.

- Ви завтра залишаєте нас, м-р Блек? - сказала вона зі слабкою посмішкою. - Мені дуже шкода!

- І мені шкода тепер, коли доводиться залишати вашу планету, - відповідав він абсолютно щиро.

- Я б хотіла ... Чи не могли б ви до від'їзду виконати одну мою маленьку прохання?

- Я готовий зробити все, що в моїх силах. Наказуйте!

- Ось що: я ж не бачила гарненько вашого дивного корабля. Звичайно, я не раз бувала в ньому з вами і з м-ром Дюраном, але все-таки я в ньому ще багато чого не розумію. Мені б хотілося, щоб мені пояснили ...

- Я зараз піду за Бернетом. Він з радістю ...

- Ні, ні, я не хочу його турбувати: він сьогодні так зайнятий. Проведіть мене ви.

Блек, звичайно, із задоволенням погодився і проводив Міньонету до великого чорного кулі, вже зовсім готовому в далеку дорогу. Сферичні обриси його якось зловісно чорніли в темному нічному повітрі. Блек подав їй руку, щоб зійти на поміст; вона міцно сперлася на неї і зійшла. Він довго пояснював їй, як умів, внутрішній устрій корабля і всі його зручності; вона слухала його, не кажучи майже ні слова. Наукового механізму його він пояснити їй не вмів і тому не торкнувся цієї частини, попередивши її, що він в ній нічого не розуміє, але Міньонета, мабуть, і не цікавилася нею, зате оглядала внутрішній устрій його з такою увагою, що навіть здивувала Блека.

- Для чого ці двері? - запитала вона, вказуючи на отвір проти вхідних дверей.

- Щоб викидати зайвих пасажирів, якщо буде виявлено, - відповідав Блек жартівливим тоном. - Подивіться, воно відкривається ось так ... Що з вами? Як ви зблідли! Вам страшно? Це діє вам на нерви ... Вибачте, якщо б я знав, я б вам не показував. Ходімо швидше на повітря - вам легше буде.

Він поспішно вивів її з кулі, намагаючись розговорити її, розважити веселою балаканиною. Нарешті вона, мабуть, заспокоїлася і привітно посміхнулася йому.

- Дякую вам, м-р Блек, - сказала вона ласкаво. - Ви дуже добрі до мене.

- Завжди до ваших послуг. Щастя, що я вас зустрів ...

- Так, щастя, - повторила вона в задумі. - Ще раз дякую вам; повірте, я ніколи не забуду вашої послуги.

Він ще пройшовся з нею по саду, проводив її до будинку і пішов до себе.

Не стійте близько один до одного, панове, ми зараз полетимо, - сказав Бернет. Всі були вже в зборі і вхідні двері в кулю герметично закрита.

- Зараз нам знову здасться - ніби ми летимо не вгору, а вниз, як пам'ятаєте, коли ми піднімалися з землі, - сказав Блек Гревзу. - З усіх наших подорожніх відчуттів це було для мене найнеприємніше.

- І для мене теж, - відповів Гревз, - так що ж робити. Якщо без цього не можна, треба терпіти.

- Не поспішайте дуже, м-р Бернет, - сказав Гордон. - Дайте нам ще раз поглянути на Марс.

- Чи встигнете надивитися, м-р Гордон, - відповідав Бернет. - Перший час ми полетимо дуже повільно.

- Так, але ж ми полетимо вгору ногами, - заперечив Блек. - Зачекайте пускатися в шлях хоч хвилиночку, не більше.

Бернет, бліді пальці якого вже готові були натиснути фатальні гвинти, призупинився. Все, крім Дюрана, кинулися до вікон. Професор стояв на балконі, не зводячи очей з кулі. Біля нього стояли дружина його і син; не було тільки Міньонети.

- Дюран! - крикнув Мак Грегор, - що ж ви не підійдете до вікна? Невже вам не цікаво поглянути востаннє на цей оригінальний світ?

Дюран сидів похнюпившись на одній з кушеток і нічого не відповів; мабуть, він навіть не чув питання.

- Бідний! - сказав Мак Грегор. - Мені дуже шкода його. Боюся, що він не так легко виплутається з свого незручного становища, як ви з сером Джоном виплуталися з вашого; до речі, де тепер ця дівчина? Дивно, що вона не вийшла на балкон разом з рідними подивитися на наше відплиття.

- А я не знаходжу цього дивним, - промовив Блек в роздумах.

- Ну, панове, буде вам дивитися, - сказав Бернет. - Пора в дорогу.

Ті, що стояли біля вікон замахали хустками в знак прощання; колишні на балконі відповідали тим же. Бернет доторкнувся до своїх гвинтів, і все піднялися по спіральних сходах до стелі. Звідти їм здавалося, що професор і його домочадці стоять вниз головою, а під ними розстилалося неосяжне блакитне простір, куди куля і кинувся стрімко. Але ця стрімкість була лише позірна: насправді він плив тихо, поки Марс був на увазі. Завдяки дивовижній прозорості атмосфери його гори, моря, острови були довго видимі, але мало-помалу все знітилися, і сама планета, нарешті, потонула в блакитному тумані.

У міру того, як атмосфера, через яку летів сталева куля, рідшала, небо ставало темніше, нарешті, дивовижна блакить зникла і замінилася глибоким мороком. На горизонті з'явилися Марсови супутники, заблищали зорі, і Сонце, яка звернулася в диск яскравого, зосередженого світла, засяяло без променів, немов обрамлене в чорну площину.

З тих пір, як Дюран вступив в сталева куля, він не сказав ні слова, і його вперте мовчання наводило тугу на його товаришів. Втім, їм і без того було сумно: вони нудьгували на Марсі, були обтяжені одноманітністю тамтешньої безтурботно-спокійного життя, але тепер, покинувши планету, де прожили три місяці, усвідомили, що по суті провели цей час дуже приємно і що їм шкода залишати її, більше шкода, ніж вони могли собі уявити.

Перші години поворотного шляху пройшли нудно; всі розсілися по кутах і більше мовчали, зрідка міняючись уривчастими зауваженнями. Нікому не хотілося нічого робити; один незмінно енергійний Мак Грегор бігав з кутка в куток, займаючись прибиранням приміщення і тому подібними дрібними справами. Нарешті і він втомився і сів у крісло біля кушетки, на якій напівлежав сер Джордж, зайнятий розглядом свого проекту компанії з метою влаштування періодичних поїздок на планету Марс.

- Втомився я щось, - сказав він, ледве переводячи дух. - Тут душновато після чудової марсовской атмосфери, яка нас порядно-то їй розпестила, як я бачу. А вам не душно, сер Джордж?

- Як ви думаєте назвати вашу компанію?

- Я думаю, все краще дати їй назву «Компанії міжпланетного повідомлення». Це буде ефектно. Основний капітал буде в сто мільйонів; щодо ціни акцій я ще не вирішив остаточно; найкраще, по моєму, буде пустити їх по сто фунтів кожну ... Куди ви, Мак Грегор?

- Вибачте, Стерлінг, я зараз повернуся. Право ж, тут жахливо душно. Потрібно попросити Бернета, щоб він нам додав повітрю.

- Ви маєте рацію. Спочатку я не помітив, аж надто зайнявся обчисленнями, а тепер і сам відчуваю, що тут душно, навіть починає трохи голова боліти.

- Додай нам повітрю, Бернет, - сказав Мак Грегор, підходячи до платформи.

- Зараз, - відповідав вчений. - Вибачте: задивився на групу зірок і забув провентилювати корабель ... що це!

У його вигуку чувся страшний переляк; всі схвильовано схопилися з місць і кинулися до нього.

- Що з вами, Бернет? - почулося з усіх боків.

- Де ... наше повітря? - із зусиллям промовив інженер.

- Я ж тобі кажу, що тут зовсім мало повітрю, - безтурботно відповів Мак Грегор. - Та що з тобою? На тобі лиця немає!

- Зійди до мене на платформу, Мак Грегор, - сказав учений, роблячи надприродні зусилля, щоб заспокоїтися і зібратися з думками. - А ви, решта, побудьте внизу.

Мак Грегор підкорився.

- Подивися на регістр, - сказав йому Бернет глухим голосом; - з нього видно, що у нас було повітрю майже вдвічі, ніж потрібно на дорогу ... а виявляється ...

- Ну? - ледь промовив Мак Грегор.

- Що немає майже нічого!

- Що ж це означає?

Друзі перезирнулися мовчки, і цей погляд висловив те, що ці безстрашні люди відчували, може бути, перший раз в житті - фізичний страх.

- Повинно бути, в резервуарі тріщина, - сказав Бернет, помовчавши з хвилину. - Але я вчора його оглядав, все було в повному порядку. Був тут хтось ввечері?