Книга гра наосліп, сторінка 15

- Ну, скажімо так, справа в відповідному винагороду. Ти повинна мені сто доларів.

Я дістала книжку і виписала чек. Ел люб'язно подякував мені і сунув чек в кишеню.

- Ні, це тобі спасибі, - сказала я.

- На щастя для нас, записи акуратно розсортовані. Я знайшов всіх жінок за датою.

Чотири жінки в день народження Боббі народили дівчаток. Мати одного з трьох хлопчиків звали Мічіко Танадзакі. Я вирішила, що можу сміливо її виключити. Залишилися дві жінки, якась Бренда Фесслер, якій в 1972 році було дев'ятнадцять років, і Сьюзен Мастерс, якій було двадцять шість.

Ел обіцяв довідатися що-небудь про них і охоче прийняв чек, який я йому виписала, щоб покрити витрати на пошук. Потім ми пішли спілкуватися з його дружиною.

Жанель Хоки - мила темношкіра жінка з ідеально випрямленими волоссям, яка вважала за краще носити «двійки» і спідниці до колін. Багато в чому вона здавалася не дуже придатною парою для Ела, з його костюмами для гольфу і короткою стрижкою. Хто б міг подумати, що він одружується з дівчиною іншої раси. Вони познайомилися в кінці шістдесятих, він тоді був поліцейським в уніформі, а вона - цивільним працівником в Департаменті поліції Лос-Анджелеса. Вони одружені вже майже тридцять років, і у них дві дочки старше двадцяти.

Коли ми увійшли, Жанель обмахувала колекцію Ела рожевої пір'яний мітелкою. Я була вдома у Ела всього кілька разів, і від виду стелажів з дробовиками, пістолетами і гвинтівками мурашки побігли по шкірі. Я скривилася і придушено простогнала, так що він міг би здогадатися, що мені це все не подобається.

- Хочеш потримати що-небудь? - запитав він незворушно.

- Ні! Чому хлопчаків так тягне до пістолетів? Ісаак точно так же на них схиблений. Чому? Ти можеш мені це пояснити? Це щось фаллическое?

- Якщо це фаллическое, що тоді скажеш про мене? Я стріляла по мішенях кілька років. А наша молодша дочка, Робін, має національний розряд з біатлону. Вона була запасним членом олімпійської команди.

- Ого, - сказала я. - А що це? Стріляти і їздити на велосипеді?

- Стріляти і кататися на лижах, - сказав Ел. - Робін дуже спортивна. Зараз навчається в коледжі штату Каліфорнія, але подумує про академію в Квантіко.

- Ну так. З неї вийде відмінний поліцейський.

Жанель вручила мені велику фотографію красивою, ретельно нафарбована молодої жінки, яка цілилася з гвинтівки. Кучеряві каштанове волосся скріплені на потилиці черепаховій шпилькою. Довгі нігті нафарбовані блискучим лаком кольору морської хвилі.

Дочки Ела прекрасні і талановиті. І незаміжня. Досить поглянути на цю збройну кімнату, щоб зрозуміти чому. Напевно, їх батько виконав дірку в кожному хлопцеві, який наважився переступити поріг.

Коли я повернулася, вдома нікого не виявилося, і на автовідповідачі горіла лампочка. Перше повідомлення залишив Пітер, він говорив, що вони з Ісааком заберуть Рубі з саду і поїдуть в зоопарк в Гріффіт-Паркс. Я зітхнула з полегшенням. Слава богу, не довелося їхати в це похмуре місце, де в тісних клітках тужать нещасні звірі.

Далі йшли повідомлення від Бетсі. Вона дзвонила чотири рази, і до останнього у неї почалася істерика. Прослухавши запис кілька разів, я зрозуміла, що Девід Кац заїжджав за речами Боббі і розсердився, що немає комп'ютера. Я набрала номер Бетсі, і з жахом почула голос Боббі, який просив залишити повідомлення після сигналу. Він звучав як завжди, з фірмовим побажанням «домогтися кращого» за цей день. У мене волосся стало дибки. Спочатку здалося дивним, що Бетсі залишила його голос на автовідповідачі. Але потім я подумала, як на її місці вчинила б сама. Напевно, у мене б теж рука не піднялася стерти голос Пітера.

Я хотіла залишити повідомлення, але вирішила, що краще з'їздити до неї. Здається, Бетсі було дуже погано. Нічого дивного, якби я застала її в ліжку.

Але не тут-то було. Двері квартири виявилася розкриті навстіж, Бетсі металася по вітальні і пила воду з пляшки.

- Бетсі! - покликала я.

- О Боже! Слава богу, це ти! Ноутбук принесла, так? Він у тебе? Ти принесла? Він з тобою? - Слова лилися нестримним потоком.

- Так, він у мене. - Я показала ноутбук.

- О, слава богу. Я сходжу з розуму. Ти не уявляеш. Цей ідіот з'явився і накричав на мене. Сказав, що, якщо не віддам ноутбук, він подасть на мене в суд або в такому дусі. Ненавиджу все це сімейство. Чесно. Ти собі не уявляєш. Я їх ненавиджу.

Я пильно подивилася на Бетсі. Вона ковтнула води і люто відкинула з обличчя волосся.

- Що ти брала, Бетсі? - я намагалася говорити м'яко і нейтрально.

Вона різко повернула до мене голову. Її нижня губа тремтіла.

- Ти це про що? У чому ти мене звинувачуєш? Ти така ж, як вони. Всі ви однакові.

Я підійшла і обняла її за плечі. На мій подив, вона дозволила відвести себе до дивана. У неї підкосилися ноги, і вона сіла. Обличчя спотворилося, вона обхопила мене руками і заплакала.

- Вибач. Господи, прости, будь ласка. Я не хотіла. Я просто ... просто нічого не змогла з собою вдіяти. Брат Боббі мене так дістав. Він так налякав мене. Я дзвонила тобі! - Вона подивилася на мене обвіняюще.

- Вибач. Мене не було.

- Так, я дзвонила тобі. І я дзвонила моєму проклятому опікуну. Нікого не було. Що я могла зробити? Мій улюблений помер, хай йому грець. Я ж все-таки людина, тому і зірвалася.

- Нічого. Пару таблеток. Дурниця. Щоб хоч трохи полегшало. Хоч якийсь проміжок. А що тут такого? Ти знаєш, коли мені в останній раз було добре? Мені, чорт забирай, навіть не треба, щоб добре. Нехай хоча б на хвилину припиниться біль.

Неприємно було дивитися на Бетсі, і я нічого не могла з цим вдіяти. Я розумію, що залежність - це хвороба. З нею дуже важко, майже неможливо боротися. Однак Боббі зміг, і у Бетсі теж якийсь час виходило. Здавалося, що, повернувшись до наркотиків, вона зраджує його пам'ять і віру в неї.

- Може бути, ще раз зателефонувати опікуну? - запропонувала я.

- Ти що, здурів? Ти що, ненормальна? І що я скажу? «Привіт, Енні, я зійшла з розуму! Приїжджай, повеселимося? »

- Ні, але ти можеш попросити про допомогу. Або ти знову вирішила сісти на метамфетамін?

Вона гордо підняла підборіддя.

- Все, кінець періоду стриманості? Ти хочеш у тюрму? Адже ти ще на випробувальному терміні. Якщо тести покажуть, що ти вживаєш наркотики, тебе відправлять прямо в суд. Ми з тобою добре знаємо, чим це скінчиться.

У неї знову затремтіли губи.

- Я не хочу в тюрму.