Китова акула

Китова акула / Rhincodon_typus

- Клас - Хрящові риби / підклас - пластіножаберних / Надзагін - Акули (Selach)

Довгий час китова акула залишалася невідома науці. Її зустрічали лише моряки, що плавали в тропічних морях, розповіді яких, мабуть, чимало сприяли поширенню повір'їв про морських чудовиськ. Перше знайомство зоологів з китової акулою датується 1828 роком, коли 4,5-м китова акула була здобута біля узбережжя Південної Африки в Столовою бухті. Цей екземпляр потрапив в руки відомому англійському натуралістові Ендрю Сміта, який працював в Південній Африці, який і описав китову акулу як вид Rhincodon typus. Опудало цієї першої науково описаної китової акули було відправлено до Парижа, де по теперішній час зберігається в музеї. Та рідкість, з якої ця акула виявлялася в руках дослідників, пояснюється як її нечисленністю, так і великим розміром і, відповідно, труднощами транспортування. В даний час китова акула і раніше залишається однією з найменш вивчених акул.

Сер Ендрю Сміт (1797-1872), який окреслив і класифікувати китову акулу в 1828 годуДаже в XX столітті китова акула була вкрай мало відома за межами вузького кола фахівців. Відомий випадок, коли в 1911 році англійський пароплав, який прямував до Індії, вдарив носом китову акулу довжиною, мабуть, близько 17 м, і 15 хвилин тягнув її на форштевне. Пасажири судна, очевидно, незнайомі з китової акулою, подумали, що перед ними невідомий науці вид і вирішили привласнити рибі латинська назва Piscis rudyardensis, т. Е. «Риба Редьярда» - на честь знаходився на борту письменника Редьярда Кіплінга. Навіть до початку 1970-х років в руки вчених потрапило всього лише близько сотні примірників, хоча до 1987 року ця кількість збільшилася до 320. Відсутність достовірних даних призводило до того, що в різних джерелах можна було зустріти найрізноманітнішу інформацію про китової акули. Наприклад, коли в 1925 році в Сіамській затоці була спіймана дуже велика китова акула, було заявлено, що її довжина склала 18 м. Однак згодом виявилося, що ця цифра була сильно завищена.

Китова акула мешкає в тропічних і помірно теплих морях і, незважаючи на те, що в основному вона зустрічається в прибережних водах, іноді вона підходить досить близько до берега, запливаючи в лагуни або коралові атоли, а так само в гирла річок і лиманів.

Китову акулу важко сплутати з іншими рибами - крім величезного розміру, її відрізняє характерний зовнішній вигляд. У китової акули тіло потужне і товсте, голова порівняно невелика. Форма голови досить своєрідний - вона сильно пріплюснутая, причому стає все більш плоскою до кінця рила. Зябрових щілин 5; вони надзвичайно широкі і довгі (у 12-метровій акули - близько півтора метрів). Паща знаходиться на кінці рила, а не під ним, як у більшості інших акул. Паща дуже широка, що досягає півтора метрів в ширину (у 12,8-метрового екземпляра ширина пасти була 1,36 м). Вона може розкриватися вельми сильно і при повному розмаху набуває вигляду широкого овалу. У кутів пасти знаходяться шкірясті вирости, на зразок невеликих вусиків.

Яскраве опис зовнішності китової акули дав відомий норвезький дослідник Тур Хейєрдал, який спостерігав цю рибу під час плавання на плоту «Кон-Тікі»:
"Голова належала велетенському чудовиську, і вона була така величезна, така страшна, що сам морський змій, якби він перед нами, і не вразив цей б нас так сильно. Маленькі очі сиділи по краях широкою і плоскою морди, жаб'яча пащу з довгою бахромою в куточках була не менше півтора метрів в ширину. Могутнє тулуб закінчувалося довгим тонким хвостом, гострий вертикальний плавник свідчив, що це у всякому разі не кит. тулуб у загальному здавалося в воді бурим, а й воно, і голова були усіяні маленькими білими плямами. Чудовисько повільний але, ліниво пливло за нами, мружачись по-бульдогів і тихо працюючи хвостом ... Тепер ми могли зовсім близько розглянути цього велета. Навіть багата уява Уолта Діснея не могло б створити більш страшного монстра. "

Очі дуже маленькі і глибоко посаджені, розташовані близько до кінця рила майже у країв пасти. Вони знаходяться на лінії, яка відділяє темне забарвлення спини і боків від білого черева. У найбільших акул очі за розміром ледве досягають м'ячика для гольфу (близько 5 см в діаметрі). У китової акули відсутня мигательная перетинка, але очей може закриватися товстої складкою шкіри, що рухається вперед. У разі, якщо якийсь досить великий об'єкт знаходиться надто близько до ока, акула втягує очей в орбіту і закриває його цієї складкою. Це унікальна риса серед акул. Майже відразу за очима знаходяться круглі бризгальца

Тіло китової акули за головою стає товстим, спина піднімається у вигляді пологого горба. Найбільшу товщину тіло має якраз за головою, а потім починає ставати все тонше. Спинних плавця два, обидва вони зміщені далеко назад. Перший плавець високий і широкий, в формі майже рівностороннього трикутника. Хвостовий плавник, як і у всіх акул, різко асиметричний; його верхня лопать приблизно в півтора рази довше нижньої. При цьому на верхній лопаті відсутня виїмка, характерна для хвостових плавців більшості акул. У 12-метрової риби ширина хвостового плавника була 4,8 м, довжина грудних плавників - 2,4 м. На задній частині тіла є кілька поздовжніх складок шкури у вигляді довгих гребенів з боків і на спині, що доходять до самого хвоста.

Кількість зубів у китової акули надзвичайно велике і може досягати декількох тисяч - навіть до 15 тис. У акули, яка мала в пащі 3 тис. Зубів, на кожній щелепі було при цьому близько 300 рядів. Зуби дрібні, навіть у найбільших акул не перевищують 6 мм в довжину. Мозок китової акули щодо розмірів тіла істотно менше, ніж у інших акул, наприклад, білої. Його будова, вивчене за допомогою магнітно-резонансної томографії, показало помітні відмінності від мозку інших акул. Мозочок китової акули розвинений сильніше, ніж у інших хрящових риб. Інші особливості її мозку можуть бути пристосуванням до стайня спосіб життя. У китової акули печінку щодо значно менше, ніж у більшості інших акул. Тому китова акула для регулювання плавучості тіла нерідко заковтує повітря (у інших акул печінку, яка містить велику кількість жиру, що має щільність менше щільності води, збільшує плавучість).

У досліджених зграях китових акул спостерігається зазвичай перевищення кількості самців над кількістю самок. Іноді ця диспропорція дуже велика - так, вивчення стада китових акул біля західного узбережжя Австралії (у рифів Нінгалоо (англ.) Рос. Де розташований найбільший в Західній Австралії морський заповідник) виявило, що самки складають, мабуть, лише близько 17% від загального числа акул в даному стаді. Однак мала кількість самок може пояснюватися тим, що даний район використовується акулами швидше для нагулу, а не для розмноження. Із загальної кількості самців китової акули, вивчених під час згадуваних досліджень у рифів Нінгалоо, статевозрілими були тільки 9,3% самців з довжиною тіла від 6 до 8 м, а серед тих, чия довжина становила 8-9 м - 36,6%. В цілому, мабуть, у 95% самців половозрелость настає після досягнення 9-метрової довжини.

По більшості описів, китова акула відрізняється винятковою апатичність і повільністю. Риба вважає за краще триматися в при поверхневому шарі води, зазвичай не глибше 70 м. Під час глибоких занурень китова акула, згідно з даними, отриманими при мічення, може опускатися до глибини 700 м, де температура води близько 7 °. Китові акули плавають, здійснюючи хвилеподібні рухи всієї задньою частиною тіла, а не тільки хвостового стебла, як більшість інших акул; в таких паливних коливаннях риба задіє близько 2/3 тіла по довжині. Китова акула плаває дуже повільно, при звичайних умовах - близько 5 км / год, а часто ще повільніше. За деякими відомостями, китові акули частіше тримаються по сусідству з косяками стайнях риб, особливо скумбрієвих.

Китова акула, очевидно, активна цілодобово і спить короткими періодами незалежно від часу доби (можливо, суду стикаються саме зі сплячими акулами). Групи китових акул спостерігали годуються в темний час.

Спосіб харчування китової акули схожий з таким у вусатих китів, також харчуються планктоном. Однак якщо вусаті кити проціджують воду з кормом крізь пластини китового вуса, що ростуть з неба верхньої щелепи, то цедільний апарат китової акули складається з 20 хрящових пластин, що з'єднують окремі зяброві дуги один з одним як решітка (сторона її ячей становить всього 1-3 мм) , і на яких розташовані шкірні зубці. Китова акула здатна при годівлі пропускати через пащу до 6 тис. Кубометрів води на годину. Набравши в пащу воду з планктоном, акула що закриваються її, після чого вода профільтровивается крізь зяброві отвори. Потім відціджені кормові організми через вузький (не більше ніж 10 см в діаметрі) стравохід потрапляють в шлунок. Саме в зв'язку з таким способом харчування зуби у китової акули дуже дрібні і численні; вони служать не для кусання, а для «замикання» видобутку в роті.

Китова акула повсюдно харчується практично всім, що потрапляє їй в пащу і що вона здатна проковтнути. Це перш за все різні планктонні організми розміром в кілька міліметрів - ракоподібні, дрібні кальмари, медузи і т.д. Поїдається і дрібна стайная риба - анчоуси, сардини, дрібні скумбрієві, і навіть дрібні тунці. Присутність китових акул нерідко служить для рибалок ознакою наявності промислової риби, наприклад, тунця - як правило, китові акули тримаються там, де є велика кількість планктону і, отже, що харчуються їм інших риб.Прі годівлі акула рухається дуже повільно - близько 1 м / с , а часто майже зупиняється, зависаючи в воді, і, всмоктуючи планктон, погойдується вгору-вниз, рухаючи головою в сторони. Часто акула тримається при цьому майже вертикально до поверхні. Тоді, якщо хвилювання досить сильне, в западинах між хвилями можна побачити показує з води голову акули. Описаний випадок, коли китова акула всмоктувала планктон (мабуть, личинок коралових поліпів) з поверхні коралів; при цьому риба трималася під кутом в 45 ° до поверхні рифу. У рифів Нінгалоо масове скупчення китових акул пояснюється саме великою щільністю личинок поліпів, а також дрібних планктонних тварин, що харчуються ними і також службовців їжею китової акули. Часто акула засмоктує корм, що знаходиться безпосередньо під поверхнею води (приповерхневих планктон складається переважно з дрібних ракоподібних, таких, як весільного та сергестіди (англ.) Рос. Щетінкочелюстних, а також личинок риб). Тоді верхня частина її пащі - близько 15% по висоті - показується над водою. Пастися біля поверхні акула може досить довго, витрачаючи на це в середньому близько 7,5 годин на добу.

Годується акула робить 7-20 ковтальних рухів в хвилину, при цьому руху щелеп відбуваються одночасно з рухами зябрових щілин. При великій кількості корму риба наїдається так, що її черево сильно випирає. Було підраховано, що акула довжиною 4,33 м протягом години годівлі у воді зі звичайною щільністю планктону (4,5 грама на кубометр) проковтнула близько 1,5 кг корму, а інша особина, довжиною 6,22 м, - 2,76 кг. Це приблизно збіглося зі споживанням корму китовими акулами, що спостерігалися в океанаріумі.

Підрахунки чисельності китових акул практично не велися, тому точні дані про їх поголів'я відсутні. У будь-якому випадку, китові акули і в минулому ніколи не були численними. Існують дані, що китових акул на всій землі залишилося лише близько 1 тис. Особин - якщо ця інформація вірна, то китова акула є однією з найбільш рідкісних риб взагалі і знаходиться на межі вимирання. Деякі джерела, правда, повідомляють, що ця цифра стосується лише тих конкретним особам, яких вченим вдається відстежувати.

Китова акула і людина

До місць традиційного вилову китових акул відносяться багато районів Південної і Південно-Східної Азії. Їх відносно часто ловлять біля Філіппін і особливо Тайваню, де м'ясо китової акули цінується досить високо. На Тайвані цих акул до введення заборони на їх промисел, добували в кількості, більшій, ніж де б то не було. Існуюче у місцевого населення назва китової акули буквально означає «акула-тофу», оскільки її біле і ніжне м'ясо порівнюється за смаком, кольором і консистенції з тофу. Китова акула належить до числа риб, традиційно добуваються в Аравійському морі індійськими і пакистанськими рибалками. У прибережних районах Пакистану м'ясо китової акули вживається в їжу свіжим або солоним, а печінку використовується для вилучення жиру для просочення рибальських човнів. Рибалки на Мальдівах добували китових акул виключно заради жиру (у Мальдів ловили 20-30 китових акул щорічно). Заради жиру, що отримується з печінки, китових акул добували і в Індії. Лов китових акул існує і в Атлантичному океані, у Сенегалу.

Китова акула, що харчувалася планктоном в цілому розглядається як що не представляє абсоолютно ніякої загрози для людей. Ця інертна, млява, повільно плаваюча риба ніколи не нападає на людину, ніж охоче користуються нирці, часто підпливають впритул до неї. Один з американських океанологів, що зустрівся з китової акулою, писав:

"Ми піднялися на акулу і як слід її оглянули, навіть заглянули їй в пащу. Здавалося, вона нас взагалі не помічає. Тільки коли ми стали чіпати її рило, вона повільно пішла на глибину. Але скоро знову пішла вгору, і ми знову піднялися на неї. "

Однак китову акулу можна розглядати як потенційно небезпечну, якщо враховувати можливість того, що поранена (наприклад, загарпуненная) риба, прийшовши в лють, може розбити шлюпку або втопити людини ударом хвоста. Тому полювання на неї пов'язана з відомою небезпекою.