кам’яні дерева

У центральній частині Сизранського району, в порослих лісом глухих ярах можна побачити обривисті скелі з пісковика, а серед них - скам'янілі стовбури дерев, які росли в нашому краї в далекі доісторичні часи. Найбільша кількість таких викопних решток виявлено біля села з екзотичним для нашого краю назвою Віце-Смільтене.

Вік артефактів у села Віце-Смільтене - близько 40 мільйонів років.

Походження настільки незвичного для Поволжя топоніма пояснюється просто: поселення було засновано засланцями латишами, учасниками польського повстання 1863 року. У перекладі з латиської це означає «старі піски», і фахівці з топоніміки впевнені, що приводом для присвоєння селу такої назви як раз і стали побачені переселенцями поклади палеогенового пісковика з вкрапленнями скам'янілих стовбурів дерев.

Вік цих артефактів - близько 40 мільйонів років. Настільки великі родовища стародавніх рослинних залишків вУкаіни зустрічаються вкрай рідко, і тому один з ярів з «кам'яними деревами» у села Віце-Смільтене поставлений на облік як палеонтологічний пам'ятник природи всеукраїнського значення.

Близько 70 мільйонів років тому на нашій планеті почалася кайнозойская ери (в перекладі з давньогрецької мови - «ера нового життя»), яка триває і донині. Це не просто черговий розділ в геохронологічної таблиці, це - наше з вами час, епоха розквіту вищих форм життя.

Флора нашої планети на кордоні мезозою і кайнозою залишалася майже такий же, як і за часів панування динозаврів, тобто була представлена в основному папоротеподібних і хвощами, а також представниками класу голонасінних. Час вищих покритонасінних рослин прийшло тільки в палеогені, першому періоді кайнозойської ери, який завершився 40 мільйонів років тому.

На території центральної Євразії в палеогені вже панували тропічні і субтропічні ліси, утворені в основному покритонасінних деревними рослинами. А ось південно-східна частина Європи, в тому числі і територія сучасної Самарської області, протягом палеогенового періоду двічі піддавалася нашестю морів. Тому в зазначену епоху на території нашого краю протягом досить короткого (в геологічному відношенні) часового проміжку існували і глибокі моря, і мілководні лагуни, і висока суша.

Оголення палеогеновой системи на території Самарської області найчастіше можна зустріти в її західних районах - в Сизранському і Шигонський. Скупчення «кам'яних дерев» у села Віце-Смільтене - один з таких характерних слідів тих далеких часів.

Якщо відійти від села в північному напрямку на кілька кілометрів, то напівзанедбані лісова дорога скоро спуститься в той самий заповітний яр, що петляє серед скель-останців з пісковика. За його долині біжить маленький чистий струмок, в якому тут і там можна побачити довгасті освіти, схожі на деревні тріски. Але ці «тріски» чомусь не пливуть за течією, а спокійно лежать на дні струмка. І лише нахилившись до води і взявши один з таких уламків в руки, ви зрозумієте, що якщо він колись і був частиною стовбура дерева, то дуже і дуже давно. Це і є розсип залишків «кам'яних дерев» - слідів палеогенового періоду.

А далі по схилах яру, в заростях вільхи і папоротей, ви побачите величезні брили озалізнілого пісковика красивого охристого кольору, такого міцного, що при ударі по ньому металевим предметом з каменю можна висікти іскри. І в цих брилах теж всюди видно вкраплення скам'янілих деревних залишків, які видали здаються стовбурами живих дерев, немов вросли в скельний берег. Але варто вам доторкнутися до такого стовбура - і рука відчує лише холодний камінь, твердий і гострий на місці зламів.

Процес їх скам'яніння проходив дуже повільно, протягом багатьох мільйонів років. За цей час в клітинах дерев, похованих в товщі пісків, які захистили органічні залишки від швидкого розкладання, вуглець виявився майже повністю зміщенням кремнієм. Тому при повному збереженні зовнішньої форми стовбура дерева його внутрішня молекулярна структура стала зовсім іншою, ніж у живого рослини, - утворилося «кам'яне дерево».