Його останнє слово

Одне непередбачене і незначне, здавалося б, подія прискорило розв'язку долі Русевич. Коломия глава гестапо Ерлінгер ... злякався. Здавалося б, і що особливого! Хіба не металися в паніці тут, на Україні, при появі партизан, тисячі йому подібних? Або він відчував себе в Києві спокійно? Траплялося, що багатьом німецьким воєначальникам рангом не нижче його, Ерлінгера, доводилося рятуватися втечею в одній білизні. Чому ж, відверто перетрусив, настільки лють і гнівний став гестапівський начальник?

Справа в тому, що Оберфюрер був до крайності самолюбний, а неприємність, яка спіткала його тут, в концтаборі, виглядала анекдотично. І головне - вона сталася в присутності численних свідків, серед яких був і Радомський, ця хитра вислужитися щур.

Слід згадати, що ще недавно численні підлеглі Ерлінгера вправлялися у вигадуванні йому грізних і страхітливих найменувань. Це заняття було в традиції лицарів ... Його називали «Гроза Партизан», «Мечем Заходу», «Кара Командор» ... Всі ці свої «псевдоніми» він брав прихильно.

І раптом таке дурне подія!

А сталося ось що. Ерлінгер увійшов в ворота концтабору кілька попереду своїх охоронців. Ув'язнені розчищали дорогу. Це була сотня, в якій знаходилися Русевич, Кузенко і Климко. Зайняті своєю справою, вони не помітили Оберфюрер. Він йшов пружинистим легким кроком, наближаючись до будки першого вартового. Та тільки-но він порівнявся з будкою, як перед ним виріс плечистий чолов'яга в рваною матроському тільнику. Ерлінгер навіть не помітив, що на плечі укладеного була накинута фуфайка, - він побачив тільки цю смугасту тільняшку і величезну чорну міну, яку матрос тримав в руках.

Оберфюрер відскочив до будки і притулився до неї. Страх відразу ж позбавив його здатності логічно міркувати.

- Матрос! Швидше! У нього міна! Стріляйте ж! - кричав Ерлінгер, намагаючись сховатися за будкою.

Ув'язнений, притискаючи до грудей сковорідку, яку він ніс на кухню, розгублено оглядався навколо - він не міг зрозуміти, де цей переляканий високий чин побачив міну. Не менш розгублені охоронці оточили свого начальника. Це підбадьорило його, - вихопивши парабелум, він випустив в груди укладеного всю обойму. Один з охоронців підбіг до вбитого і підхопив сковорідку. Здивований, він перевернув її догори дном і постукав по дну зігнутим пальцем.

До місця події поспішав начальник табору.

Дізнавшись про приїзд Ерлінгера, рудий Пауль вийшов йому назустріч. Він дрібно дріботів по посипаної піском доріжці, притримуючи на ремені свого нерозлучного Рекса.

Весь епізод у будки розігрався при Радомська, і для нього було величезним задоволенням бачити зарозумілого Ерлінгера настільки осоромленим.

- Пане обер-фюрер! - вигукнув Радомський, козирнувши і намагаючись зберегти серйозність. - Шкодую, що не знав про ваш приїзд. Прошу до мене, - він озирнувся на охорону, немов запрошуючи її ще раз поглянути на перетрусити обер-фюрера. - А що стосується «безсмертного матроса», так це бабські вигадки, яким не слід вірити, - несподівано закінчив штурмбанфюрер.

Тремтячою рукою Ерлінгер опустив парабелум у кобуру; позеленіле особа його поступово ставало червоним. Щоб якось виправдати своє боягузтво, він сказав суворо:

- Вам повинно бути відомо, що я не дозволяю цим хамам наближатися до мене більш ніж на двадцять кроків!

- Я вважаю, він вас не помітив ...

- О, ні, пане обер-фюрер, - посміхаючись, квапливо заговорив Радомський. - Як і завжди, ви показали свою залізну руку! Я вчинив би так само ... - він озирнувся на ув'язнених і додав неголосно - Взагалі, ця сотня неблагонадійних. Вони відмовилися працювати в похоронних командах. У їхньому середовищі причаїлися затяті баламути.

Ерлінгер запитав різко і презирливо:

- Ви терпите навіть баламутів?

- Чи готовий покінчити з ними, пане обер-фюрер, - ніяково тупцюючи на вибитою доріжці, ще тихіше промовив Радомський. - Ці люди чертовски популярні в Києві. Оки не злякались нас на стадіоні, не бояться і тут. Іноді мені здається, що київські футболісти готували втечу. Я давно б розстріляв їх ...

Ерлінгер дивився на нього холодними очима. Він розумів, що Радомський дуже задоволений тим, що сталося - навіть зараз в запливли очах рудого Пауля вгадувалося фальшиве подив: чи можливо, мовляв, таке, щоб людина, що носить звання обер-фюрера, і раптом, як всі смертні, був схильний до мерзенному почуття страху?

- А хто вам заважає їх розстріляти? - запитав Ерлінгер.

- Ніхто, звичайно. Але я хотів погодити з вами ...

Ерлінгер, здавалося, не чув.

- Ці спортсмени - червоні агітатори! Їх перемога була демонстрацією проти нас. Ми зобов'язані мстити за цю обурливу демонстрацію. Як організатора матчу, до речі, вона принизила і вас ...

- Я хотів, щоб вони публічно визнали себе комуністами ... - зауважив Радомський. - Або заявили, що діяли за завданнями комуністів.

Ерлінгер криво посміхнувся.

- З яких це пір вашим діям щодо полонених знадобилися виправдувальні мотиви?

- Ви маєте рацію, але їх знає весь місто.

- Тим більше ... Для залякування інших - розстріляти. Ви повинні були давно це зробити. У мене дуже багато справ, і я про це забув.

Радомський зам'явся, він хотів запитати ще про щось, Ерлінгер глянув на нього пильно.

- Я - щодо решти сотні. Право, вона ненадійна. До того ж цей випадок зі сковорідкою ... Тепер вони поширять по всьому табору небилиці. Я думаю, плітку слід припиняти в самому початку.

- Що вони можуть поширювати?

Пауль не наважився вимовити: «Що ви злякалися». Він сказав:

- Ну, що ви проявили запальність ... І випадково, - я розумію, звичайно, що це було сказано в насмішку, - випадково згадали про матроса. Можуть подумати, ніби і ви повірили в його тінь! Вони позбавлені гумору ... Вони будуть говорити: сам Ерлінгер побачив безсмертного матроса.

Ерлінгер дружньому доторкнувся до його плеча:

- Ви ввічливі, пан штурмбанфюрер. Що для нас ця сотня! Якщо вона пройде позачергово, ви внесете виправлення в свій «графік» ...

Обидва засміялися. Будучи гостинним господарем, Радомський сказав:

- Прошу до мене снідати.

- Мабуть, - погодився Ерлінгер.

Вже біля ганку свого будинку Радомський зауважив Гедіке. Здавалося, до цього часу він не помічав маленького лейтенанта, хоча Гедіке слідував за ним, як завжди, невідступно.

- Лейтенант! Зараз же підготуйте операцію номер сім. Сотня четверта ... Кулемети ... І обов'язково музика ... поснідати пізніше.

Гедіке підняв руку і прокричав: «Хайль!»

Всій четвертій сотні було наказано побудуватися на центральному майданчику. Сотня вишикувалася двома шеренгами, і маленький Гедіке, особливо урочистий в ці хвилини, натягуючи рукавички, сказав:

- Поки прийде начальство, мені наказано розважити вас музикою. Включити репродуктори!

Русевич, Кузенко і Климко стояли в центрі першої шеренги. З тривогою вони стежили за переміщеннями охоронців - їх було втричі більше звичайного - з автоматами напоготові. Всі щільніше притискаючись до плеча Русевич, Кузенко мовив ледь чутно:

- Це не до добра, Коля ...

Русевич не відповіли; він відчував, як тремтить плече товариша, цей судомний озноб передавався і йому.

Репродуктори гримнули веселий фокстрот, і надтріснутий, п'яний голос, прагнучи перекрити скиглення саксофонів, захрипів:

«У самовара - я і моя Маша ...»

Гедіке повернувся на каблуках і скомандував пронизливо-дзвінким голосом:

Розділені на рівні групи, охоронці застигли, притиснувши до животам автомати.

- Кулемети! - наказав Гедіке.

З великою сторожовий будки в кінці майданчика есесівці викотили чотири станкових кулемета і діловито встановили їх навпроти шеренги, на відстані тридцяти кроків.

Микола стежив за цими приготуваннями і не вірив, не міг повірити, що це - останні хвилини життя. Незнищенна, Незгасима крапля надії як і раніше жила в ньому. Він неголосно сказав товаришам:

- Вирішили полякати ... Зазвичай вони відправляють в Бабин Яр. Чому для нас такий виняток?

Климко рвучко схопив його руку несподівано сильною, гарячою рукою.

- Давай попрощаємося, Коля ... За нас помстяться!

Вони міцно обнялися.

Мовчки Русевич попрощався з Кузенко. Йому здавалося, він чув, як стукає серце одного. Репродуктори як і раніше надривалися фокстротом, і регіт саксафона був схожий на заливистий собачий гавкіт.

Ув'язнені повільно опустилися на сніг. Пауль Радомський підійшов до правого краю шеренги. Пролунали пістолетні постріли.

- Розстрілюють, негідники! - закричав Микола і схопився на ноги. Одночасно з ним піднялося ще кілька людей. Рудий Пауль квапливо відступив до охорони. Він змахнув рукою - і негайно вдарили кулемети.

Русевич високо підняв кулак.

- Ми перемогли вас, гади, на футбольному полі. Переможемо і в боях!

Він похитнувся, але Климко і Кузенко підтримали його під руки.

- Труси, кати ... - прохрипів Микола, відпльовуючись кров'ю, - ви нас не зламають! Ні!

Кузенко і Климко впали одночасно. Щось гаряче хльоснуло Миколи в груди. Він не відчув, що падає, що вже лежить на снігу. Крізь завивання фокстроту заливалися кулеметні черги. Сніг був притоптаний і місцями немов горів. Лють гарячою хвилею знову плеснула в серце Миколи. Ця могутня лють і гаряча жага життя дали йому сили підвестися на ліктях, потім встати на повний зріст. Величезним зусиллям волі він змусив себе утриматися на мить на ногах, що підгинаються. Насилу він підняв стиснутий кулак.

- Хай живе червоний спорт!

Це були останні слова Русевич.

Гуркіт стрільби припинився. Його змінила моторошна, яка здавалася нереальною тиша. Йшов сніг, і крижаний вітер повільно кружляв його над людським попелищем ...

Поділіться на сторінці