Як побудували біг бен

Як все починалося?

Історія створення цього годинника починається в 1844 році. Знаменитий архітектор на ім'я Чарльз Бери, який займався будівництвом Вестмінстерського палацу, висунув пропозицію розмістити на вежі Святого Стефана незвичайний годинник. Цей годинник повинні були стати самими точними і великими у всьому світі.

Парламент підтримав ідею. Розробкою проекту зайнявся механік на ім'я Бенджамін Вальямі, до проекту підключився і Джордж Ейрі, відомий астроном. Через зовсім небагато часу між ними виникли розбіжності. Джордж Ейрі запропонував пов'язати проектовані годинник за допомогою телеграфу з існуючої обсерваторією Гринвіча, щоб контролювати їх точність. Вальямі вважав, що ця ідея нездійсненна. Дебати майстрів розтягнулися на п'ять років, в результаті проект Бенджаміна Вальямі просто забракували.

Для створення нового проекту був найнятий механік Дентом. Він зміг досягти необхідної точності, однак механізм годинника важив п'ять тонн. До того ж, розміри і циферблата, і механізму були дуже вражаючими. Так висота головного дзвона майбутніх годин перевищувала два метри, діаметр перевищував три метри, а довжина маятника становила чотири метри. Годинникові стрілки годинника спочатку були виготовлені з чавуну, хвилинні - з міді. Але після монтажу годин важкі чавунні стрілки вирішили замінити стрілками з більш легкого металу.

Цікаві факти

Урочисте відкриття нового годинника відбулося тридцять першого травня 1859 року. Спочатку всі чотири циферблата висвітлювалися за допомогою газових ріжків, але в 1912 році все освітлення стало електричним. Похибка Біг Бена була просто неймовірною для того часу - півтори-дві секунди в добу. Потрібно відзначити, що проблему з цієї похибкою абсолютно несподіваним чином вдалося вирішити доглядачеві годин. Точність роботи цього складного механізму можна регулювати за допомогою монетки в пенні. Досить класти або прибирати її з маятника. Цей спосіб використовується до сих пір.

Невідомо, хто саме дав Біг Бену його ім'я. Існує дві версії. Перша говорить, що годинник були названі в честь знаменитого боксера Бенджаміна Каунта, друга стверджує, що годині дали ім'я на честь Бенджаміна Холла, який очолював парламентську комісію, яка брала годинник. Обидва претенденти мали значні розміри, так що прізвисько Big Ben, тобто «Великий Бен», підходило до них обох.