Як перехитрити вік генетичним шляхом

Отже, людині судилося померти. Добре - ми це знаємо. Але тепер ми знаємо і те, як це відбувається. Але чому одна людина вмирає раніше, а інший пізніше? Все, про що ми до цього говорили, стосується абсолютно всіх. Так чому ж є такі люди, які курять і п'ють і тим не менше доживають до дуже похилого віку? Тут необхідно прояснити дещо вкрай важливе. Ми постійно говоримо: «Той, хто веде здоровий спосіб життя, проживе довго». Чи є взаємозв'язок між здоровим способом життя і довголіттям? І так і ні. Не зрозуміло? Я поясню. Програма поділу клітин організму після ста тридцяти років завершується, і здоровий спосіб життя цього не змінить. Так записано в генах. Поденка може харчуватися виключно здоровою їжею і займатися спортом, але жити їй все одно доведеться один день. Якщо людина здорова і з ним не відбувається ніяких фатальних нещасних випадків, він все одно помре - поступово органи перестануть діяти, настане немічність. Так передбачено генетичною програмою. Оскільки вік людини пов'язаний з навколишнім середовищем і генами, то спочатку він розрахований на ці сто тридцять років. Один вмирає від раку легенів, тому що курив, інший від серцевого нападу через зайвої ваги. Але все це відбувається всередині генетично запрограмованих і запланованих ста тридцяти років. Але і причина смерті закладена генетично! Вірогідність померти від тієї чи іншої хвороби в значній мірі залежить від генів. Є і генетична несправедливість, яка стосується віку деяких людей. Один вмирає раніше іншого, тому що у нього є схильність до серцевого нападу, апоплексії або раку. Переважна більшість людей має схильності до тих чи інших вкорочують життя захворювань. Було б непогано, якби ми про це знали. Тоді ми могли б протидіяти своїм індивідуальним генетичним набором за допомогою певних умов життя, харчування, занять спортом і так далі. Або нам не потрібно нічого такого робити? Так, важке питання, і відповідь на нього пахне нудною одноманітним життям без ризику і спонтанності. Один з моїх улюблених акторів Вуді Аллен описав це так: «Щоб дожити до ста років, не потрібно робити те, заради чого ми хочемо прожити сто років».

Тепер, щоб по-справжньому змусити вас нервувати, мені потрібно розповісти про зовсім нові результати генетичних експериментів над деякими організмами, використовуючи девіз генетики і Джеймса Бонда: ніколи не кажи «ніколи». Нічого не змінити у факті, що у кожної тварини певна тривалість життя, записана в його генах. Але твердження, що в майбутньому нічого не змінити, ставиться генетиками під сумнів. У генетичному паспорті у поденки варто «один день», у людини - «сто тридцять років», а у черв'яка Caenorhabditis elegans - «двадцять один день». І чому саме цей черв'як? С. elegans - це нематода розміром з пів міліметра, прозорий черв'як, якого можна знайти в землі будь-якого саду (або не можна, тому що він занадто маленький). Він - ідеальний організм, який дозволяє вивчити роль генів в процесі певних механізмів, а також в питанні про вік. Таких нематод легко розводити. Вони недовго живуть, і навколишнє середовище грає в цьому незначну роль. Доктор Синтія Кеньон з Сан-Франциско в пошуках генів, які відповідають за запрограмований термін життя в двадцять один день цього хробака, багато чого досягла. Після довгих пошуків вона знайшла ген, який міг мати велике значення для терміну життя. Як? А все просто: якщо у нематод провести деякі маніпуляції з цим геном, то черв'яки живуть довше покладеного терміну! І що ви думаєте про це? Це воістину найнеймовірніше відкриття за останні десятиліття. І це не єдиний ген в своєму роді. Гени, які тут грають роль, носять назви DAF-2, DAF-16 і HSF-1. Крім усього іншого вони регулюють ріст клітин. Якщо можна було б застосувати отримані результати до людини, то люди могли б жити до двохсот років! Критики відразу починають голосно обурюватися і говорити, що C. elegans - це простий організм, який живе всього двадцять один день. А як йдуть справи зі схожими генами і їх дією в складних організмах або навіть у ссавців? Так, маніпуляції з генами збільшують термін життя і поденки - це вже доведено. Перші результати, прийняті з певною обережністю, свідчать про те, що і у лабораторних мишей очікувана тривалість життя може бути продовжена. Неймовірно! Звичайно, у більш великих ссавців все набагато складніше. Але двері відкриті, в них потрібно тільки увійти. І ось генетики всього світу вже шукають варіанти гена, який дозволить людині жити довше. В першу чергу дослідження націлене, звичайно, на літніх людей. Людей, які відсвяткували своє сторіччя. Це пошук голки в копиці сіна. І тим не менше вже виявлені гени-кандидати, які, можливо, і є те, що ми шукали. Так, здоровий спосіб життя, везіння за кермом і багато інших чинників впливають на тривалість життя, але не варто списувати з рахунків і той факт, що правильні варіанти певних генів здатні створювати передумови для тривалості життя в триста років.

А що, якщо за допомогою генетичного втручання виявиться можливим впливати на біологічний годинник людини, які контролюють його тривалість життя, - так само, як у прозорої нематоди? Чи має це сенс? Відповідь на це питання дати поки складно. З одного боку, щоб вплинути на тривалість життя, необхідно провести певні генетичні маніпуляції. Така генотерапія для людини ніяк не виправдується ні з наукової, ні з етичної точки зору. Вона проводиться лише на мишах, при цьому багато досліди невдалі, а результат часто непередбачуваний. Крім того, за допомогою генетичного втручання впливають не тільки на одну людину, а на кожне покоління його нащадків. Так ми впливаємо на еволюцію! Я думаю, подальші пояснення тут зайві. Чи варто взагалі намагатися досягти мети? Так, генетичні годинник людини зможуть йти довше. Але якщо у людини є генетична схильність до якої-небудь хвороби, яка призводить його до передчасної смерті, то навряд чи справа матиме успіх. Щоб значно збільшити тривалість життя за допомогою генів, необхідно переставити генетичні годинник і одночасно блокувати «погані» гени, які викликають хвороби, вкорочують життя. При тисячах генів з тисячами функціональних можливостей неправильного з'єднання це неможливо - тобто абсолютно безнадійно. Але якщо всю людину неможливо змінити генетично, щоб пригальмувати процес старіння, то чому б не застосувати такий засіб тільки в деяких місцях? Ви ж пам'ятаєте: віруси як транспортний засіб, щоб ввести гени в людський організм. Всього-то хочеться, щоб волосся не випадало, та зморшки не з'являлися. Але і це, якщо таке взагалі можливо, лише справа далекого майбутнього. Навіть якщо вже чутні тихі відгомони здалеку.

Поділіться на сторінці