Як бджоли виробляють мед

Кожен спостерігав, як в літній сонячний день бджоли кружляють над квітами, з яких збирають солодкі крапельки нектару. Щоб виробити 1 кілограм меду. бджола повинна відвідати приблизно мільйон квітів. Вона хоботком збирає з квітів нектар і наповнює їм медовий шлуночок, після чого летить в свій вулик. Бджола може пролетіти на годину 65 кілометрів. Навіть з ношею, рівної 3/4 ваги свого тіла, бджола пролітає 30 кілометрів на годину. У народі кажуть: «Стріла летить, як бджола».
Якщо квіти, з яких бджола бере хабарів, перебувають навіть в півтора кілометрах від вулика, то, щоб зібрати 1 кілограм меду, бджола повинна пролетіти 128 тисяч кілометрів. Це відстань в три з гаком рази більше окружності земної кулі по екватору.

Коли бджола-приймальниця розсовує верхні щелепи і висуває трохи вперед і вниз свій хоботок, на поверхні останнього з'являється крапля нектару. Потім бджола-приймальниця проковтує цю краплю знову в медовий шлуночок, а хоботок складає й ховає. Ця процедура, т. Е. Періодичне випускання крапельки нектару на злегка висунутий хоботок і втягування її назад в медовий шлуночок, повторюється 120-240 раз. Тільки після цього бджола відшукує вільну шестигранную воскову клітинку, куди відкладає краплю нектapa. Однак з цієї краплі ще не вийшло крапельки меду: інші бджоли будуть продовжувати складну роботу по перетворенню нектару в мед.

Коли бджоли-приймальниці бувають завантажені роботою, бджоли-збиральництва нектару підвішують свій вантаж - краплю нектару - до верхньої стінці воскового гнізда. Це дуже цікавий і практично важливий прийом, так як висячі краплі мають більшу поверхню випару, завдяки чому з нектару інтенсивно випаровується волога. У нектарі міститься від 40 до 80% води, і для того щоб приготувати мед, бджоли повинні видалити іноді до 3/4 цієї води. Останнє досягається тим, що кожну краплю бджоли багаторазово переносять з однієї воскового гнізда в іншу, третю і т. Д. До тих пір, поки випарується частина вологи і мед стане густим. При цьому слід зазначити, що в видаленні зайвої вологи з нектару бере участь багато бджіл, які помахами своїх крил (26400 помахів кожна в хвилину) створюють додаткову циркуляцію повітря у вулику, яка прискорює процес випаровування.

Крім такого чисто механічного згущення нектарa, відбувається також згущення його в медовому шлуночку бджоли. Крім того, в організмі бджоли крапелька нектару збагачується ферментами, органічними кислотами, обеззараживающими речовинами і т. Д. Капелька нектару з медового шлуночка бджоли знову потрапляє в воскову клітинку - і так повторюється до тих пір, поки нектар чи не перетвориться в мед. У дозрілому меду міститься вже тільки 18-20% води.

Наповнені доверху медом воскові осередки бджоли запечатують восковими кришечками і в такому вигляді мед може зберігатися протягом багатьох років. Одна бджолина сім'я збирає за літній сезон до 150 кілограмів меду.
Відомо, що якщо бджолам надається можливість збору нектару з квітучих рослині якогось одного переважного виду, то вони будуть виробляти мед більш-менш однорідний. Назва сорту меду відповідає назві того рослини, з якого бджоли збирали нектар.