Я робот

Переклад А. Д. Йорданського

Я подивився свої замітки, і вони мені не сподобалися. Ті три дні, які я провів на підприємствах фірми «Ю С. робот», я міг би з таким же успіхом просидіти вдома, вивчаючи енциклопедію.

Як мені сказали, Сьюзен Келвін народилася в 1982 році. Значить, тепер їй сімдесят п'ять. Це відомо кожному. Фірмі «Ю С. робот енд Мекенікел Мен Корпорейшн» теж сімдесят п'ять років. Саме в той рік, коли народилася доктор Келвін, Лоуренс Робертсбі заснував підприємство, яке з часом стало самим незвичайним промисловим гігантом в історії людства. Але і це теж відомо кожному.

У двадцять років Сьюзен Келвін була присутня на тому самому занятті семінару по псіхоматематіке, коли доктор Альфред Ланнінг з «Ю. С. Роботс »продемонстрував першого рухомого робота, що володів голосом. Цей великий, незграбний, потворний робот, від якого тхнуло машинним маслом, був призначений для використання в проектировавшихся рудниках на Меркурії. Але він умів говорити, і говорити розумно.

На цьому семінарі Сьюзен не виступала. Вона не взяла участі і в наступних його бурхливих дискусіях. Світ не подобався цієї нетовариські, безбарвною і нецікавою дівчині з кам'яним виразом і гіпертрофованим інтелектом, і вона цуралася людей.

Але, слухаючи і спостерігаючи, вона вже тоді відчула, як в ній холодним полум'ям спалахує захоплення.

Винайдені Робертсоном позитронного мозкові зв'язку перевершили всі досягнуте в середині XX століття в області обчислювальних машин і зробили справжній переворот. Цілі милі реле і фотоелементів поступилися місцем пористій платіноірідіевого кулі розміром з людський мозок.

Сьюзен навчилася розраховувати необхідні параметри, визначати можливі значення змінних позитронного «мозку» і розробляти такі схеми, щоб можна було точно передбачити його реакцію на дані подразники.

За п'ятдесят років на очах Сьюзен Келвін прогрес людства змінив своє русло і рвонувся вперед.

Тепер вона йшла у відставку, - наскільки его взагалі було для неї можливо. У всякому разі, вона дозволила повісити на двері свого старого кабінету табличку з чужим ім'ям.

Ось, власне, і все, що було у мене записано. Були ще довгі списки її друкованих праць, що належать їй патентів, точна хронологія її просування по службі, - коротше, я знав до найдрібніших деталей всю її офіційну біографію.

Але мені було потрібно інше. Серія нарисів для «Інтерпленегері Прес» вимагала більшого. Набагато більшого.

Я так їй і сказав.

- Доктор Келвін, - сказав я, - для публіки ви і «Ю. С. Роботс »- одне й те саме Ваша відставка буде кінцем цілої епохи.

- Вам потрібні живі деталі?

Вона не посміхнулася. На мою думку, вона взагалі ніколи не посміхається. Але її гострий погляд не був сердитим. Я відчув, як він пронизав мене до самого потилиці, і зрозумів, що вона бачить мене наскрізь Вона всіх бачила наскрізь. Проте, я сказав.

- Живі деталі про роботів? Виходить протиріччя.

- Ні, доктор. Про вас.

- Ну, мене теж називають роботом. Вам, напевно, вже сказали, що в мені немає нічого людського.

Мені це дійсно говорили, але я вирішив промовчати.

Вона встала зі стільця Вона була невеликого зросту і виглядала крихкою.

Разом з нею я підійшов до вікна.

Контори та цеху «Ю. С. Роботс »були схожі на цілий маленький, правильно розпланований містечко. Він розкинувся перед нами, плоский, як аерофотографія.

- Коли я почала тут працювати, - сказала вона, - у мене була маленька кімнатка в будівлі, яке стояло десь ген-ген, де зараз котельня. Ця будівля знесли, коли вас не було на світі. В кімнаті сиділо ще три людини. На мою частку припадало полстола. Всі наші роботи проводилися в одному корпусі. Три штуки в тиждень. А подивіться зараз!

- П'ятдесят років - довгий термін. - Я не придумав нічого кращого цієї побитої фрази.

- Анітрохи, якщо це ваше минуле, - заперечила вона. - Я думаю, як це вони так швидко пролетіли.

Вона знову сіла за стіл. Хоча вираз її обличчя не змінився, але їй, по-моєму, стало сумно.

- Скільки вам років? - поцікавилася вона.

- Тридцять два, - відповів я.

- Тоді ви не пам'ятаєте, яким був світ без роботів. Були часи, коли перед обличчям Всесвіту людина була самотній і не мав друзів. Тепер у нього є помічники, істоти більш сильні, більш надійні, більш ефективні, ніж він, і абсолютно йому віддані. Людство більше не самотньо. Вам це не приходило в голову?

- Боюся, що ні. Можна буде процитувати ваші слова?

- Можна, можливо. Для вас робот - це робот. Механізми і метал, електрику і позитрони Розум, втілений в залозі! Створюваний людиною, а якщо потрібно, і знищуваний людиною. Але ви не працювали з ними, і ви їх не знаєте Вони чистіше і краще нас.

Я спробував обережно підбурити її.

- Ми були б раді почути дещо з того, що ви знаєте про роботів, що ви про них думаєте «Інтерпленетері Прес» обслуговує всю Сонячну систему. Мільярди потенційних слухачів, доктор Келвін Вони повинні почути ваш розповідь.