Історія відкриття рентгенівського випромінювання

Резюме. 115 років тому людство закликало собі на службу радіоактивне випромінювання

Німецький фізик Вільгельм Конрад Рентген (1845-1923) в наукових колах того часу здобув репутацію «тонкого класичного фізика-експериментатора». У 1894 р він приступив до експериментальних досліджень електричного розряду в скляних вакуумних трубках.

Оговтавшись від хвилинного подиву, Рентген почав вивчати виявлене явище і нові промені, названі ним Х-променями. Залишивши футляр на трубці, щоб катодні промені були закриті, він з екраном в руках почав рухатися по лабораторії. Виявляється, півтора-два метри для цих невідомих променів не перешкода. Вони легко проникають через книгу, скло, станіоль ... А коли рука вченого опинилася на шляху невідомих променів, він побачив на екрані силует її кісток! Фантастично і моторошно! Але це тільки хвилина, бо наступним кроком Рентгена був крок до шафи, де лежали фотопластинки: побачене потрібно було закріпити на знімку. Так почався новий нічний експеримент. Вчений виявив, що промені засвічують платівку, що вони не розходяться сферично навколо трубки, а мають певний напрям ...

Промені Рентгена швидко знайшли практичне застосування в медицині і в техніці, але проблема їх природи залишалася однією з найважливіших у фізиці. Рентгенівські промені знову порушили спір між прихильниками корпускулярної і хвильової природи світла, і ставилося безліч експериментів з метою вирішити проблему.

Завдяки подальшим дослідженням рентгенівських променів (Чарльз Барклі: вимірювання розсіяних променів з використанням здатності променів Рентгена розряджати наелектризовані тіла (Нобелівська премія 1917 г.), Лауе: дифракція рентгенівських променів (Нобелівська премія 1914 г.), батько і син Брегг: точне визначення відстані між атомами в кристалах за допомогою рентгенівських променів (Нобелівська премія 1915 р)), в фізику прийшли два фундаментальних наукових факту: рентгенівські промені володіють такими ж хвильовими властивостями, як і світлові промені; за допомогою рентгенівських променів можна досліджувати не тільки внутрішню будову людського тіла, а й зазирнути вглиб кристалів.

За рентгенівським знімкам вчені тепер могли легко відрізнити кристали від аморфних тіл, виявити зрушення ланцюжків атомів в глибині непрозорих для світла металів і напівпровідників, визначити, які зміни в структурі кристалів відбуваються при сильному нагріванні і глибокому охолодженні, при стисненні і розтягуванні.

Рентген не взяв патенту, подарувавши своє відкриття всьому людству. Це дало можливість конструкторам різних країн світу винаходити різноманітні рентгенівські апарати.

Лікарі хотіли за допомогою рентгенівських променів дізнатися якомога більше про недугах своїх пацієнтів. Незабаром вони змогли судити не тільки про переломах кісток, а й про особливості ладі-ня шлунка, про розташування виразок і пухлин. Зазвичай шлунок прозорий для рентгенівських променів, і німецький вчений Рідер запропонував годувати хворих перед фотографуванням ... кашею з сірчанокислого барію. Сірчанокислий барій нешкідливий для організму і значно менш прозорий для рентгенівських променів, ніж м'язи або внутрішні тканини. На знімках стало видно будь-які звуження або розширення травних органів людини.

У більш пізніх рентгенівських трубках потік електронів випромінює розжарена вольфрамова спіраль, проти якої розташований електрод з тонких пластинок заліза або вольфраму. З антикатода електрони вибивають сильний потік рентгенівських променів.

Потужні джерела променів Рентгена були знайдені поза межами Землі. У надрах нових і наднових зірок йдуть процеси, під час яких виникає рентгенівське випромінювання великої інтенсивності. Вимірюючи приходять до Землі потоки рентгенівського випромінювання, астрономи можуть судити про явища, що відбуваються за багато мільярдів кілометрів від нашої планети. Виникла нова галузь науки - рентгеноастрономія ...

Так, промені Рентгена, відкриті в кінці XIX ст. дали поштовх досягнень і успіхів XX в. без яких немислима сучасна життя і відкриття майбутнього.

Прес-служба «Українського медичного часопису»
за матеріалами www.phizmat.org.ua