Історії відкриття найважливіших металів, хімічна енциклопедія

Пізнання людиною металів своїм корінням сягає в сиву давнину. Вважають, що першими металами, з якими зіткнувся стародавня людина і які він почав використовувати на практиці, були мідь, золото і срібло. Причина полягає в тому, що саме ці метали зустрічаються в природі в самородному стані і легко могли бути випадково знайдені нашими предками. Найдавніші мідні вироби були знайдені при розкопках на Анатолийском плоскогір'я в Туреччині і датуються 6,5-5,5 тис. Років до н. е.

Одним з найбільш важливих етапів у використанні людиною металів стало освоєння процесу отримання заліза з його природних руд (в основному, оксидів заліза). Для отримання заліза, придатного для подальшого практичного використання, необхідна висока температура - 1400-1600 ° С (в залежності від виду використовуваного оксиду заліза). Настільки високу температуру (шляхом продувки повітря через палаючий деревне вугілля) стародавній людині вдалося освоїти лише приблизно 1500 р до н. е.

Історія відкриття ще одного дуже важливого металу - алюмінію - почалася з виділення в 1754 році німецьким хіміком А. Маргграф «квасцовой землі», що представляла собою відносно чистий оксид алюмінію. У 1825 р датчанин Г. Ерстед зміг отримати з неї невелику кількість алюмінію у вигляді металу. У той час вартість алюмінію перевищувала вартість золота через надзвичайну складність його отримання. І лише після того, як в 1886 р незалежно один від одного, американець Ч. Хол і француз П. Туссен розробили електролітичний спосіб отримання алюмінію, почалася ера широкого використання алюмінію в промисловості і в побуті.