Ігри розуму навіщо ми боїмося

Страх може стати серйозною перешкодою на шляху до досягнення мети. Він буває різним: від легкого хвилювання, ниючого живота і потіють долонь до справжнього паралізуючого все тіло жаху. Почуття страху - одне з примітивних, цей механізм дозволяв людині виживати, подаючи сигнали про смертельну небезпеку. Але є і ті, кого називають героями, сміливцями, безстрашними - здається, рівень їх страху набагато нижче, ніж у більшості, або ж їх організм просто працює інакше? Що відбувається з нашим тілом, коли ми перелякані, і чи можна приручити свій страх, якщо він заважає комфортно жити?

Страх, як і всі інші почуття, формується в мозку, який, в свою чергу, запускає ланцюжок реакцій в організмі. Центральну роль в процесі формування страху і відповіді на нього грають: таламус, область мозку, де приймається рішення, яке почуття підключити в даний момент; сенсорний кортекс, що розрізняє імпульси; гіпокамп, який бере участь у формуванні емоцій і сприяє переходу короткочасної пам'яті в довготривалу; мигдалина, яка відповідає за прийняття рішень, емоційну реакцію і розпізнавання потенційної загрози, а також зберігання страшних спогадів; і гіпоталамус, вирішальний за вас, як відреагувати на загрозу: бігти або битися. Формування страху відбувається повністю на рівні підсвідомості.
Для того, щоб механізм запустився, необхідний якийсь стимул. У його якості може виступити все, що видається людині потенційно небезпечним. Наприклад, змія. У кожного страху є дві дороги: довга і коротка

Довга задіє всі описані вище розділи мозку, таким чином надаючи йому більше інформації і, відповідно, можливостей для усвідомлення ситуації і формування відповіді. Коротка дорога виглядає так: таламус - мигдалина - гіпоталамус. У цьому випадку мозок швидше призводить нас до завершального етапу: прийняття рішення бігти або дати відсіч. Коли ж страх йде по довгій дорозі, в ході процесу ми встигаємо зрозуміти, може Чи може бути так, що загрози насправді немає?
Скажімо, при вигляді тієї ж змії небезпека не завжди реальна: це може бути нешкідливий маленький вже або зовсім дуже реалістична гумова іграшка. Далі сигнали посилаються в гіпокамп, який відповість на питання, чи стикалися ми з чимось подібним раніше, і якщо так, то до якого результату це призвело? Крім того, на довгій дорозі ми беремо до уваги супутні сигнали, наприклад, сичить чи змія, схоже, що вона збирається атакувати? Все це дає мозку можливість сформувати найбільш повну картину небезпеки, оцінити шанси і тим самим прийняти доречне рішення про відповідь. Коротка ланцюжок практично не залишає розкоші вибору: ми або тікаємо, або готуємося атакувати у відповідь.

Насправді, страх стартує одночасно за двома дорогами, і спочатку проявляється реакція короткою, а потім - довгою. Ми відчуваємо раптовий переляк, і він змушує нас відскочити від змії на два кроки назад, а вже через секунду ми здатні більш тверезо оцінити загрозу.

Рішення про відповідь на небезпеку прийнято: після цього мозок запускає відповідні реакції в організмі. Відбувається викид адреналіну; підвищується кров'яний тиск; частішає серцебиття; зіниці розширюються, щоб дати нам можливість якомога краще розгледіти "ворога"; підскакує рівень глюкози в крові, через що ми покриваємося мурашками і відчуваємо, ніби "волосся на голові дибки встало"; м'язи напружуються, але в той же час гладкі м'язи розслаблюються, щоб дати можливість легким увібрати більше кисню; свідомість повністю зосереджується на поточному завданні, все інше відходить на задній план; імунна система припиняє роботу, щоб всі ресурси були кинуті на боротьбу. Таким чином наше тіло ініціює механізм виживання, допомагаючи захистити себе.

Сам по собі страх інтерпретується як виключно негативна емоція, проте реакція організму, наступна за переляком, може спровокувати приємне збудження. Після того, як небезпека минула, ми відчуваємо неймовірне полегшення - його інтенсивність прямо пропорційна жаху, який нам довелося пережити. Крім того, страх може розбудити інстинкт розмноження, іншими словами, налаштувати на секс.

Але що робити тим, у кого мигдалина мозку, тьху-тьху, в нормі, а перебороти страх все-таки хочеться? Страх завжди пов'язаний з формуванням певної відповіді на конкретний стимул. Як показують дослідження, спогади про негативний досвід зберігаються в мигдалині, проте нові спогади, здатні придушити той негатив, локалізуються в префронтальної корі головного мозку. Згодом пам'ять про нейтральний досвіді (тобто коли за стимулом, що спровокував страх, не було реальної біди) витісняє гарне враження.
Саме на цьому прийомі заснована більшість терапій, покликаних позбавити пацієнта то фобії. Якщо людина боїться висоти, він разом з лікарем робить маленькі кроки, намагаючись подолати страх: спочатку стає на крихітну табуретку, потім на тумбу, потім на драбину - з часом добирається до дійсно високого об'єкта. Таким чином, витісняючи негативні спогади і замінюючи їх нейтральним досвідом, можна спробувати назавжди позбутися від застарілого страху, що заважає повноцінно існувати.

Цитата Совість - вона як тхір: або спить - або кусає