Хто зайця вбив

Вечоріло. Тихо падав сніг на прозябшій землю. Перший сніг в цьому році. Він весело хрустів під ногами. От би завтра по першій пороші на Русачка.

Ми йшли в свій мисливський клуб, поспішали. А як же по іншому? Адже молоді мисливці! Початківці. Днями тільки вступили в мисливське товариство.

Несли ми з собою рушницю: купили одне на двох, поки. Там, в клубі, покажемо нашого спільного знайомого старому мисливцю Сергію Івановичу Пулькін. Нехай оцінить, чи добре.

У клубі нікого. Один лише вусатий дядько в окулярах сидів, втупившись у журнал. На наше «здрастуйте» він і вусом не моргнув.

Ми сіли і з цікавістю почали розглядати опудала птахів, білок, лисиць. і особливо нас вразило опудало зайця-русака.

Заєць сидів розчепіривши величезні лапи, кожна по блюдця, і дивився на нас. Хутро приємно лиснів на ньому. І де розкопали такого, точно живий!

Ми як заворожені дивилися на русака, не в силах відірвати очей.

- Що, хороший зайчіна? - почули ми хрипкий голос вусатого дядька. Зсунувши на лоб окуляри і пошевеливая вусами, він так і сяяв люб'язністю. - Це я ухлопал його по первопутку, - продовжував він. - Хитрий був, звірюка. Довго ганявся за ним! Але собака моя перехитрила його. «Трубач! - кажу я. - Слід! »І Трубач пішов по сліду, а я за Трубачем. Наздогнали все-таки. Тепер русак гордість нашого клубу! Так-то, друзі мої. Ви ще молодики в цій справі. Але нічого, втягнетеся. Мисливцями будете.

Поворухнувши вусами, оповідач замовк. А ми все ще з захопленням дивилися на зайця. Пощастило ж вусатого!

Незабаром двері відчинилися і увійшли ще двоє - мисливці середніх років: один - високого зросту, широкоплечий, з великою шапкою чорного волосся - попрямував до вусатого; інший - маленький, щуплий і лисий - підійшов до нас. Він привітався і почав трясти і жати нам руки, як старим, нерозлучним друзям, яких вічність не бачив, і з такою силою, що ми ніяк не очікували.

- От тобі й заєць! - заговорили ми, намагаючись перервати міцні, відчутні рукостискання.

- Що й казати! - відповів лисий. - А знаєте, хто вбив його? Я!

- Ну. - з подивом вигукнули ми.

- Ось вам і ну! Хочете розповім, як?

- Років зо два тому постало я ні світ, ні зоря. Морозище був лютий! Одягся тепліше - і в ліс. Іду і бачу: на кшталт вуха заячі із замету стирчать. Я рушницю з плечей геть. Знаєте, яке у мене рушницю? Безвідмовне! А тут підвело. Так. Прицілився, натиснув гачок. Тциих! - осічка. Я інший. Така ж оказія. А заєць ка-ак стрибне в сторону, і дав бог ноги. Немов одержимий по лісі понісся. Нічого, думаю, десь зупинишся. Перезарядив я рушницю і гайда по сліду. Довго йшов. І раптом бачу попереду білуватий грудку маячить. Тут-то я його і наздогнав! - бадьоро закінчив свою розповідь лисий мисливець і швидко попрямував до дверей.

І зараз до нас підійшов його високий друг.

- Що вам, орли, Осечкин говорив? - пробасив він. - Напевно, розповів, як я вбив ось цього зайця?

- Цікаво. Так ось, підняв я його, і собаку свою по сліду послав. А сам підібрав містечко зручніше і чекаю собі. У зайця звичка така є: звідки зжене його, обов'язково повернеться на старе місце. Почекав я з годинку, чую, собака гавкає. Жене, значить. Бачу, і заєць мчить. Коли підбіг ближче, я скинув рушницю: р-р-раз! І уклав. Важкий, шельма, попався! Три кілограми триста п'ятдесят грамів одного м'яса було. Так-то, орли, справа вийшла, - чоловік дістав цигарку і вийшов слідом за своїм другом.

Ось і наш знайомий Сергій Іванович прийшов.

- Ви вже тут! - прямуючи до нас і пригладжуючи рукою рідке волосся, сказав він. - І рушницю принесли? Подивимося. Чудове рушницю! - хвалив Сергій Іванович, то підкидаючи-о-пліч, то задивляючись в стовбури.

- Ради чути, що рушниця хороше.

- А ти, Сергій Іванович, розкажи-но краще нам, як он того зайця вбив? - сказав один з нас і показав на опудало.

- Звідки ви знаєте, що я? Хто-небудь сказав.

- Ні. Просто так думаємо, що ти його ухлопал.

- Як білку в око ви, хлопці, дивилися. Адже точно, я Русачка вбив! Років зо три тому було це. Ох і помучитися я з ним! Але наздогнав все-таки. Здоров виявився звірина: довжина вісімдесят дві сантиметра. М'яса близько чотирьох кілограмів насмажив, та сала кілограмів зо два натопив.

З клубу ми вийшли пізно: один ніс рушницю, інший патронташ. Назустріч нам попався товариш по роботі.

- Та ви ніяк з полювання. - вигукнув він, побачивши нас.

- Полювали, точно! - весело підтакнули ми.

- Звичайно! Зайця-русака. А заєць-то, ти б бачив! Довжина - під: Вісімдесят п'ять сантиметрів. Одного м'яса кілограмів п'ять, та сала більше двох.

- Хоч шкуру показали б. Хороша, знати, шкурка?

- А ти зайди в клуб мисливців, там і побачиш. З нашого русака опудало зробили!

- Що ж, зайду, мабуть! - погодився товариш і попрямував в клуб, а ми пішли додому, особливо задоволені успіхом.