Хікама (пахірізус різьблений, мексиканська ріпа, мексиканський картопля)

Хікама (пахірізус різьблений, мексиканська ріпа, мексиканський картопля) - відноситься до сімейства бобових трав'яниста ліана, що вирощується заради їстівних бульб. Хікама - уродженець Мексики, в даний час культивується в країнах Південної і Центральної Америки, Південно-Східної Азії і Китаї. Рослина дуже любить тепло і досить вологий грунт, довго формує коренеплід, тому вирощують його в тропічній та субтропічній кліматичній зоні.

Деякі відносять хікаму до коренеплодів. але правильніше її віднести до клубненосного культурам, так як їстівна частина з ботанічної точки зору все-таки бульба, а не коренеплід. Зовні бульба за формою і розміром схожий на ріпу, у нього теж 2 хвостика, зверху і знизу. Вага бульби в середньому 300 грам - 1 кг, деякі бульби досягають гігантських розмірів і важать під 20 кг. Шкірка у бульби тонка, жовтого кольору. М'якоть коренеплоду вершково-біла, хрустка, за структурою нагадує сиру картоплю або грушу.

Бульби хіками на 86-90% складаються з води, містять багато клітковини, менше 1 грама білка; також містять мінеральні речовини (особливо багаті кальцієм, калієм, магнієм, фосфором), вітаміни (каротин, В1, В2, В4, В5, В6, В9, РР, С, Е, К); інулін і фруктозу, які надають овочу солодкість.

У їжу вживаються тільки бульби хіками, інші частини рослини містять токсин. Бульби хрусткі, соковиті і солодкі, сирими одночасно живлять і втамовують спрагу. Бульби зазвичай їдять сирими, як закуску: зрізають шкірочку, а скибочки посипають сіллю, червоним перцем або цукром, поливають лимонним соком. Також сирі бульби гарні як компонент салату. Бульби можна також вживати у вареному, тушкованому, запеченому і смаженому вигляді, з них роблять соуси, застосовують в супах. Якщо хікаму готувати не довго, вона залишається хрусткою. Смак термооброблених бульб солодкуватий. Свіжі бульби зберігаються 1-2 місяці при температурі 12-16. З насіння хіками виготовляють дерматологічні препарати. З міцних волокон стебла хіками роблять рибальські мережі.