Характер природних і антропогенних змін в природі

Одне з фундаментальних властивостей біосфери - це мінливість її властивостей в часі. Зміни можуть бути інтенсивними і слабкими, швидкими і повільними. Вони різні за своєю спрямованістю і величиною, нерівномірно розподілені в просторі і в часі.

На біосферу впливають як природні (природні), так і антропогенні джерела. До природних впливів відносяться ендогенні (тектонічні) процеси, гравітаційні варіації, екзогенні процеси, що відбуваються на поверхні
(Варіації температури, вологості, тиску) і пов'язані з космічними факторами (приливні ефекти, варіації швидкості обертання Землі і сонячної активності).

В екосистемах великого масштабу і осреднении у великому інтервалі часу природні зміни відбуваються, як правило, близько деякого середнього, щодо постійного рівня.

Великі рівноважні екологічні системи, геосистеми під впливом природних процесів змінюються надзвичайно повільно. Поступові еволюційні зміни відбуваються тільки за проміжки часу, вимірювані історичними епохами.

Середні величини, що характеризують стан біосфери (її кліматичні характеристики в будь-якому районі земної кулі, природний склад різних середовищ, кругообіг води, вуглецю та інших речовин, глобальна біологічна продуктивність), істотно змінюються лише протягом дуже тривалого часу (тисяч, інколи навіть сотень тисяч і мільйонів років). Ці характеристики можуть різко змінюватися при виверженні вулканів, землетруси, урагани, проте, такі зміни носять щодо локальний характер.

Антропогенні зміни можуть бути поділені на навмисні і ненавмисні. Навмисними є зміни, спрямовані на задоволення потреб людського суспільства, - будівництво та експлуатація доріг, промислових підприємств, котелень, гідроелектростанцій, розробка сільськогосподарських угідь. Ненавмисними змінами стану природного середовища є виснаження ґрунту, забруднення земель, водойм, атмосферного повітря, загибель або істотна трансформація екосистем.

Антропогенні зміни, які стали особливо значними останнім часом, можуть призводити до різкого і швидкого зміни стану навколишнього середовища. Так, зміни, що відбулися з цих причин в останні кілька десятків років, можна порівняти з деякими природними змінами, що відбуваються за тисячі і навіть мільйони років.