гори гималаи

Гімалаях, цьому суворому краю снігових вершин, що піднімаються над крутими ущелинами, навіть найвища гора світу - Еверест - всього лише деталь ландшафту, хоча і гігантських масштабів.

Могутні вершини Гімалаїв знаходяться в зоні вічних снігів. Удень їх білосніжні шапки іскряться в променях яскравого сонця. На заході вершини фарбуються в ніжний червоний колір і на рожевих гребенях гір можна спостерігати химерну гру світла і тіні. Коли приходить ніч, гостроверхі чорні вершини вимальовуються на тлі синьо-чорного зоряного неба. Гімалаї - не тільки одне з найкрасивіших місць, створених природою. Це - священна земля, місце, де, за переказами, живуть буддійські і індуїстські божества. Колись ці гори були нездоланною перешкодою між державами, розташованими на південь від них, і казково багатими містами, що лежать на північ, на Великому Шовковому шляху, - Самаркандом, Бухарою, Кашгаром і Котанов.

На Землі немає більше гір, подібних центральноазійських. Тут зустрічаються шість гірських систем, утворюючи вздовж північного кордону Індійського субконтиненту дугу шириною 160-240 км. Найбільша гірська система з шести - Гімалаї (що перекладається з санскриту як «обитель снігу»). Від холодної білої піраміди Намче-Барва в лісах північного Ассама на сході вони тягнуться на захід уздовж кордону Тибетського нагір'я через Бутан, Сіккім, Непал і Ладакх. Нарешті вони закінчуються в Пакистані потужним західним бастіоном Нанга-Парбат. Загальна їх протяжність дорівнює приблизно 2400 км. Вершини південних Сиваликских гір (Предгімалаев) піднімаються над рівнем моря максимум на 1520 м. На півночі вони межують з Малими Гімалаями, середня висота яких дорівнює 4570 м.

Великі Гімалаї - це основа всієї системи. Максимальної висоти вони досягають на території Непалу. Там на невеликому просторі знаходяться 9 з 14 найвищих вершин, в тому числі Еверест (8846 м), Канча-Джанга (8598 м) і Аннапурна (8078 м). На північ від Великих Гімалаїв знаходиться гірський хребет, званий Тефией або Тибетськими Гімалаями, який межує на півночі з величезним Тибетським нагір'ям.

Скам'янілі скелети риб і інших морських тварин, виявлені в Гімалаях, свідчать про те, що ці гігантські гори були колись морськими відкладеннями. У період між 570 і 65 мільйонами років тому вони були дном древнього Тефійского океану. Коли Індійська тектонічна плита, дрейфуючи на північ, зіткнулася з Азіатським материком, вгору зметнулася Гімалайська гірська ланцюг.

Геологи встановили, що виникнення Гімалайських гір проходило щонайменше в три етапи. Першими, близько 38 мільйонів років тому, утворилися Великі Гімалаї. Потім, між 26 і 7 мільйонами років тому, виникли Малі Гімалаї. На третьому етапі, близько 7 мільйонів років тому, з'явилися Сиваликские гори. Рух на стику двох тектонічних плит - це безперервний процес. За останні півтора мільйона років гори виросли на 1370 м.

У індуїстської міфології цей регіон називається Девіабхуні - країною богів. На вершині Гаурішанкар жив великий бог Шива зі своєю дружиною Деві, дочкою Хімават, який сам є персоніфікацією Гімалаїв. Шива - один з верховних богів, що входять в божественну тріаду, «господар тварин». Тому цілком логічно, що з його оселі, що знаходиться серед вічних снігів Гімалаїв, випливають життєдайні води трьох великих річок Азії - Інду, Брахмапутри і Гангу.

Шива і його дружина - не єдині божества, що населяють Гімалаї. І індуїстські, і буддійські легенди оповідають про те, що в центрі Землі варто гора Меру, навколо якої обертаються Сонце, Місяць і зірки. Індуси ототожнюють з Меру гору Кайлас в Тибетських Гімалаях. Тут живе Кубера - бог багатства, господар земних скарбів і повелитель надприродних істот, які називаються якшамі. На Міру живе і Індра, найголовніший з ранніх індуїстських богів, - громовержець, що дає дощ і запліднює землю.

Релігійними асоціаціями керувався і перший згаданий в хроніках мандрівник по Гімалаях. Китайський монах Фа Сянь прийшов сюди в 400 році н. е. в пошуках релігійної істини. Найстаріша точна карта цих місць була складена в 30-х роках XVIII століття французьким географом Жаном Батистом Бургиньон д'Арвіль, який, втім, не зміг правильно визначити висоту багатьох гірських вершин. На початку XIX століття англійці, мисливці на великих тварин, відправлялися сюди з Індії на пошуки тигрів і ведмедів. Повертаючись з Гімалаїв, вони переказували місцеві легенди про дивні сліди на снігу. Це було першим натяком на існування "снігової людини".

У 50-х роках XIX століття найвища вершина світу була відома на Заході просто як Пік XV. Індійці називали його Сагарматха - «небесна вершина», а для тибетців це була Джомолунгма - «мати-богиня землі». Еверестом її в 1862 році назвали англійці на честь сера Джорджа Евересту, генерал-губернатора Індії, який шістьма роками раніше очолював експедицію, яка займалася нанесенням на карту Гімалайських гір.

До кінця XIX століття Тибет і Непал закрили свої кордони для європейців. І хоча в 1921 році Далай-лама