Глава третя - Новомосковскть онлайн на indbooks
Охоронці Лейли забирали її геть. Халіл мовчки дивився услід процесії.
Невже він справді чув це?
Ні. Це неможливо. Жінка не могла говорити по-англійськи. І без будь-якого натяку на акцент. А то, що вона сказала, здавалося ще більш неймовірним.
Невже його батько бреше? Не хотілося б в це вірити. Брехня Омара нітрохи не дивувала Халіла. Але щоб його власний батько ... Навіщо йому щось обманювати сина?
- Син! Я говорю з тобою!
У Халіла стислося серця. Його батько, напевно, здатний збрехати. Адже він готовий піти на все заради своєї країни. Або ж його обдурили міністри. Джал ніколи не гребував тим, щоб піднести султанові факти з вигідною для нього боку.
Халіл спробував пояснити це батькові рік тому, але той відмовився його слухати.
Султан завжди стверджував, що міністри для того і створені, щоб захищати і підтримувати стежок. Вони просто не можуть бажати йому шкоди. Так влаштований світ!
Однак Халіл не вірив їм. Він завжди надходив на власний розсуд. Вибрав Гарвард, а не приватні університети. Вивчав фінанси, а не міжнародні відносини. І нарешті залишився в Штатах, а не повернувся додому, щоб зайняти місце одного з міністрів султана. Він давно дав собі обіцянку не стає іграшкою в чужих руках.
Може, його зараз хтось використовує в якихось брудних цілях?
- Халіл! - султан ляснув сина по плечу. - Будь ласка, уважний, коли я розмовляю з тобою!
Халіл зітхнув і спробував повернутися до розмови.
- Прости, батько, я просто ...
- Думав про минулої щойно жінці, - посміхнувся султан. - Розумію. Вона дійсно красива. Ти не був би справжнім чоловіком, якби не помітив цього.
- Вона дуже красива, так, але ... - Але чому вона говорить по-англійськи як американка? Чому стверджує, що ти обманюєш мене?
Ці питання крутилися у нього в голові, але Халіл зумів стриматися. Зараз не підходящий час, щоб задавати їх. Замість цього він посміхнувся у відповідь.
- Але вона не така проста, як здається. Прийми це до уваги, син.
Пульс принца почастішав. Ось воно, пояснення, в якому він так потребував. Зараз, здається, у нього з'явилася можливість дізнатися істину.
- Правда? - невинно уточнив він.
Його батько похитав головою.
- Вона дуже примхлива жінка. І відноситься до чоловіків легковажно, без належної поваги.
Що це означає? Вона не була незайманою? Це питання займав дуже важливе місце в його країні.
- Норовлива? - перепитав Халіл.
- Дочка становить неабияку проблему для Омара. Ця жінка постійно твердить про незалежність і зневажає правила і традиції нашого народу.
- І тим не менше погодилася вийти заміж за Бутрус.
На секунду султан засумнівався у відповіді.
- Так. Омар сказав, що він знайшов кошти, щоб приборкати її зухвалий характер.
- А Бутрус знає, що в минулому з нею були проблеми?
- Звичайно, ні. Це одна з причин, чому Омар так задоволений собою. Він славно послужив вітчизні і знайшов багатого чоловіка для непокірної дочки.
- Позбувшись від жінки, яку ніхто б не захотів взяти собі в дружини. Кому потрібна така мегера? - холодно зауважив Халіл.
- Бутрус бажав красуню-дружину, і він таку отримає. Нормальна угода. Все чесно!
- А що він зробить, коли дізнається дійсний характер жінки? Адже він же може її вбити.
- Ми з Джалілі вже це обговорили.
- Джал ... - ще холоднішим тоном повторив Халіл.
Султан нахилився ближче до сина.
- Омар стверджує, ніби її мати була відьмою. Можливо, вона успадкувала від неї чаклунські вміння ...
- Яка нісенітниця, - негайно відреагував Халіл.
Його батько знизав плечима.
- У будь-якому випадку Джал і Омар вирішили, що вона здатна сама про себе подбати.
- Мене не хвилює, що думає Джал, - сказав принц. - Він не султан.
Особа його батька потемніло.
- І ти теж. Поки немає. Я не зобов'язаний пояснювати свої вчинки і рішення. Моє слово - закон.
Це правда. Крім того, який толк від цієї розмови? Все одно вже нічого не змінити.
- Вибач, - відповів Халіл. - Я просто хотів сказати, що султан - ти, а не твої міністри.
- І кожен повинен про це пам'ятати. - Старий пом'якшав і взяв сина під руку. - Чесно тобі скажу, що навіть уявити собі не міг, що у Омара зростає така красива дочка! Я навіть не витримав і запитав у нього, навіщо він ховав її до сих пір. А він відповів, що це було потрібно для того, щоб знайти для неї відповідного чоловіка. - Султан поплескав сина по спині. - Спасибі за допомогу! Деякі боялися, що ти не візьмеш на себе цю місію.
- Ти напевно говориш про Джалі.
- Я знаю, що він тобі не правиться. Але Джал робить все тільки на благо нашої країни.
- Я теж, - пробурмотів Халіл.
Халіл повернувся в свої кімнати. Там на нього чекала папка з докладним планом дій. Халіл не втримався від сміху. План передачі нареченої нареченому описувався самим докладним чином на двадцяти сторінках, на кожній з яких стояв підпис султана, хоча цілком можна було б обійтися і одним параграфом. І батько ще запросив його обговорити з ним літали!
За планом батька, він, Лейла, її слуги і тридцять озброєних охоронців повинні були прилетіти в Кашмір, де їх зустріне Бутрус.
Ще пару годин тому Халіл ні за що не погодився б на це. Але зараз багато що змінилося.
Минулої ночі Лейла безуспішно намагалася втекти. Сьогодні вона по-англійськи сказала, що його обманюють.
Тепер Халіл розумів, що Омар бачив в ній цінний приз, від якого треба якнайшвидше позбутися. І головне, як можна вигідніше.
Якщо Бутрус захоче, він уб'є дружину, і ніхто навіть пальцем не поворухне заради неї. А султан втратить в цивілізованому світі репутацію гідного людини, так як саме він відповідав за цей союз.
Невже батько сам цього не розуміє? Мда, ситуація створилася дуже делікатна!
Халіл відкинув в сторону паперу з планом. Все це ні до біса не годиться!
Пара дзвінків, і його новий план був готовий. Однак Халіл нікому не дозволить тримати себе за дурня. Тим більше Лейла. Він стане допомагати їй лише в тому випадку, якщо беззастережно повірить в її щирість і невинність.
Лейлу містили в гаремі.
Дивно! Гарем не використовувалася вже багато років. Його батько завжди вважав, що вже одна жінка приносить цілком достатньо головного болю, а тому не брав собі коханок.
Крім того, Халіл бачив, як батько любить свою дружину і його мати. Після її смерті він навіть не став шукати собі нову наложницю і зберігав вірність покійної дружини.
В гарем вели величезні дубові двері. Халіл не пам'ятав, щоб їх колись замикали, але сьогодні вони були закриті. Йому довелося кілька разів постукати, перш ніж величезний чоловік - охоронець Лейли - відкрив йому. І він явно був не радий бачити такого важливого гостя.
- Ваша високість, вибачте, але сюди нікого не велено пускати.
Халіл холодно глянув па нього. Здається, настав час скористатися титулом. Халіл ненавидів надходити таким чином, але іноді життя змушує йти на крайні заходи.
- Ти що осліп? Я принц Халіл. І жодна людина, крім мого власного батька і твого султана, не має права що-небудь мені наказувати в нашій країні. Відійди!
І він пройшов повз слуги, не чекаючи відповіді.
Всередині його чекав ще один сюрприз. Будучи дитиною, він частенько грав на цій території. Тут було дуже красиво: шикарні фіранки, величезні розкішні люстри, перські килими ... Тепер же всюди панувало запустіння.
Як така шикарна жінка як Лейла могла жити в подібній кошмарної обстановці? Голі стіни, меблів майже немає ...
- Де твоя пані?
- Я не про це тебе питаю. Де вона зараз знаходиться? Я хочу її бачити.
- Ви не можете дивитися на неї. Це заборонено. Вона заручена. Вона належить ...
- Ти хочеш померти від рук ката раніше відпущеного тобі Аллахом терміну? Відповідай: де вона?
Слуга з ненавистю в очах кивнув у бік дверей.
Халіл попрямував туди, насилу стримуючи сміх. Смерть від рук ката? Йому здалося, що він бере участь в зйомках якогось дурного кіно.
Бажання сміятися пропало, як тільки він побачив Лейлу.
Вона стояла посеред кімнати, яка колись вважалася однією з найбільш розкішної в палаці. Тепер же від неї не залишилося нічого, крім голих сірих стін.
Але Лейла проте знову вразила його своєю красою. Почувши кроки, вона повернула голову, і волосся впали їй на плечі.
Вона запитала це по-арабськи, але тепер Халіл міг з упевненістю сказати, що це був не її рідна мова.
- Міністри хочуть, щоб я розповів, що чекає на тебе в найближчі дні.
- Думаєш, мене це хвилює?
- Проте ти мене вислухаєш.
- До біса тебе і міністрів! Я не буду…
- Ти будеш робити те, що тебе велять, - гримнув на неї Халіл.
- Мій пан, - вимовив явно зраділий побаченим і почутим Ахмет. - Дозвольте мені подбати про це.
- Я сам про все подбаю, - сказав принц. - Один. Іди! Ти мені не потрібен!
І він зачинив двері перед самим його носом.
- А тепер, жінка, веди себе спокійно і не смикався! - тихо вимовив він.
Вона повернулася до нього спиною, але Халіл силою розгорнув її обличчям до себе.
- Ти чула, що я сказав? Поводься ...
Лейла почала бити його кулаками в груди.
Халіль довелося схопити її за руки і притиснути до себе.
- Негідник! - прошипіла вона. - Покидьок!
Її слова були американськими, а його відповідь суто чоловічим. Тільки одним способом він міг її швидко вгамувати. І Халіл скористався ним. Він трохи підняв її і поцілував.
Треба віддати належне Лейла, вона боролася як левиця. Але Халіл продовжував цілувати дівчину, запевняючи себе в тому, що це найкращий спосіб заспокоїти її.
- Припини чинити опір, - прошепотів він, і, на щастя, Лейла нарешті підкорилася його волі.
Її тіло відразу стало податливим, а губи розкрились. Щоб впустити його мову ... Але в наступну секунду вона боляче вкусила його. Халіл вилаявся, відсахнувся і відразу ж розсміявся, відчув смак крові на губі.
Лейла в подиві втупилася на Халіла. Вона вкусила його, а він сміється? Напевно, вона божеволіє ...
Втім, не дивно, якщо врахувати, скільки їй довелося пережити і витерпіти за минулі дні.
Зараз, наприклад, чоловік, який явно вважав себе володарем Всесвіту, поцілував її ... а вона ...
У Лейли перехопило подих. Вона дозволила йому себе поцілувати. Дозволила собі відчути силу його бажання, про що недвозначно свідчило щось велике і міцне, впирається їй в живіт ... У двері постукали.
Однією рукою Халіл утримував двері, щоб її не відкрили, а другий притиснув до себе Лейлу і прошепотів їй у вухо:
Лейла ахнула від подиву. Він говорив по-англійськи. Причому без жодного акценту! Значить, він зрозумів її сьогодні вранці, коли слова відчаю зірвалися з її губ. Тільки пізніше вона усвідомила, що він напевно нічого не зрозумів. І, значить, у неї немає шансу вибратися звідси. І до того ж таким чином вона порушила клятву, яку її змусили дати: нікому не розкривати правду про її походження.
- Я поставив тобі питання. Хто ти?
Що відповісти? Чи можна довіряти йому? Може, таким чином Омар перевіряє її послух? У двері знову постукали, вже більш наполегливо. Лейла глянула в очі Халіла. Вони виглядали холодними і небезпечними. І він поцілував її так, ніби вона вже належала йому.
- Відповідай, - тихо повторив принц. - Або я відкрию двері і покличу охоронця. У тебе є останній шанс, дорога.
Останнє слово несподівано допомогло їй перебороти сумніви.
- Мене звуть Лейла Еддісон. Омар був моїм батьком.
- Був твоїм батьком? Не розумію.
- Він і зараз мій батько ... Але він не виховував мене. Моя мати - американка. Вона приїхала сюди двадцять три роки тому. А Омар викрав її і тримав під замком ... Їй вдалося втекти, тому я народилася тут, а виросла в Америці. Будь ласка, благаю, спаси мене, відвіз кудись подалі від цього жахливого місця!
Легко сказати! В Америці Халіл вирішив би цю проблему за лічені години. Найняв би адвоката, приватного детектива, який надав би необхідні докази, знайшов би її мати ...
Тут же у нього було лише два варіанти: вірити їй на слово чи ні.
- Якщо це правда, то що ти робиш зараз в Аль-Анкарі?
- Це довга історія, - відповіла Лейла, не зводячи очей з дверей.
- Принц Халіл! - пролунало за дверима. - Якщо ви не відкриєте ...
Халіл ступив у бік, і охоронець буквально ввалився в кімнату.
- Що тут відбувається?
- Як ти, слуга, смієш задавати мені питання? - холодно запитав Халіл. - Доведеться мені все-таки зайнятися тобою!
Чоловік відразу знітився.
Він схопив Лейлу за руку і повів за собою.
- На зустріч з радниками мого батька.
- Щоб врятувати батька від жахливої помилки.
- Мені плювати на твого батька! Що ти збираєшся робити зі мною?
- Ти і є та помилка, яка погубить його репутацію в світі. Ти можеш йти швидше?
- Що ти збираєшся робити?
- Збираюся повернути тобі свободу.
- Просто роби, що тобі говорять.
- Невже тобі так складно слухатися? Мовчи і нічого не кажи. У мене є план, і я буду його дотримуватися.
Тільки в цей план не входив поцілунок. Але це ж нічого не змінює? Вона відповіла ... ну і що? Геть усі ці дурниці! Зараз самий невідповідний час для таких думок.
І вона неймовірно красива! Халіл не вірив в чаклунство, але вірив у жіночі чари, яким може піддатися навіть самий сильний і впевнений в собі чоловік.
Він поцілував жінку, його поведінку легко пояснити. Але більше це ніколи не повториться.
Головне - вивести Лейлу з палацу. І у Халіла з'явився план, на який він дуже сподівався.
Міністри вже чекали їх. Вони встали, коли Халіл увійшов, і здивувалися, побачивши разом з ним Лейлу. Султан промовчав і лише уважно глянув на сина.
- Що це означає? - різко запитав Джал.
Халіл проігнорував його питання. Він велів Лейла не відповідати нікому, включаючи його самого, і бути в усьому йому слухняною.
Чи впорається вона? Чи зуміє стримати свій характер?
Халіл повернувся до неї і сказав:
Її очі спалахнули на частку секунди, але цього ніхто не встиг помітити.
- Так, мій пан, - прошепотіла вона на арабському і слухняно відійшла на два кроки в бік.
Чоловік ледве стримав посмішку. Відмінний початок!
- Халіл, - повторив Джал. - Що робить тут ця жінка?
Халіл холодно глянув на міністра. Сам він ніколи не замислювався над титулами і статусами, по Джал завжди свято дотримувався субординацію. Прийшов час нагадати йому, хто є хто.
- Ти, схоже, забув з ким розмовляєш! Я - принц. Завжди пам'ятай про це і звертайся до мене, як годиться. Закони країни треба дотримуватися!
В кімнаті настала мертва тиша. Джал озирнувся навколо, шукаючи підтримки, але не знайшов її.
- Прошу вибачення, мій пан, - зовсім іншим голосом промовив він з поклоном. - Присутність жінки збентежило мене ... нас усіх.
Халіл пройшов повз нього до султана і поклав перед ним папку з планом. Він був твердо налаштований уберегти батька від фатальної помилки.
- Батько, - тихо вимовив він. - Я прочитав план.
- І що ти про нього думаєш?
- Він здався мені, м'яко кажучи, невдалим.
Почувся незадоволений гомін міністрів, але султан підняв руку, і все притихли.
- У ньому багато недоліків, які не видно при першому розгляді ...
Джал перебив його:
- Ми дякуємо вам за висловлену думку, але ми вже обдумали всі варіанти і знаємо, що робити, якщо ви не погодитеся нам допомогти. Ми все зробимо без вас, мій пан. Це не проблема.
- Ви не дослухали мене, - спокійно відповів Халіл, перебиваючи гул міністрів. - Навпаки, мені хочеться вам допомогти. Просто я пропоную змінити план, зробити все по-іншому.
На обличчі султана здалося полегшення, на обличчі Джала - підозра.
- Продовжуй, - спокійним тоном вимовив батько.
- Не можна вести наречену до нареченого таким чином.
- Так думає жінка? Тоді змушений нагадати вашій високості, що її думка не має ніякого значення.
Халіл почув гіркий сміх позаду себе. Він обернувся і, побачивши, що Лейла дивиться на них чорними від злості очима, насупився і виразно глянув на неї, після чого вона швидко опустила голову.
- Звичайно, не має, - як ні в чому не бувало продовжив принц. - Але перевозити її з загоном солдат не має ніякого сенсу. Це більше схоже на військову операцію, ніж на весілля. Нам потрібно показати, що наш уряд підтримує цей шлюб. Адже для цього ви запросили мене?
- Що ти пропонуєш? - запитав султан.
- Жінка в вуалі і чоловік мого статури полетять разом з солдатами.
- Я замовив літак, на якому полетимо тільки ми через годину після відправлення першого літака.
- На це є кілька причин, батько. По-перше, так ми зіб'ємо з пантелику тих, хто може намірився заподіяти жінці шкода. І до того ж ми не завдамо образу Бутрус, привізши його наречену в оточенні озброєних чоловіків, після чого всі зрозуміють, що вона йде заміж проти волі.
Султан виглядав задумливим, Джал ж явно кипів від обурення.
- Ви замовили літак, не порадившись з міністрами?
- Я не бачив приводу консультуватися з вами, - холодно відповів Халіл. - Невже мені знову потрібно нагадувати, що принц тут я? Ваша думка можете залишити при собі. Якщо воно мені знадобиться, я звернуся до вас. Мені потрібно тільки схвалення батька.
Джал почервонів. Всі перевели погляд на султана.
- Мені здається, що план принца розумний.
- Я радий, - відповів Халіл і полегшено видихнув.