Гавіал (лат

Гангський гавіал (лат. Gavialis gangeticus) - один з представників загону крокодилів, єдиний вид в сімействі Гавіалових. Із зовнішніх відмінностей можна відзначити вузьку, довгу морду. Ширина її в три рази менше довжини. З віком морда гавіала стає ще вже й довше. У зв'язку з тим, що гавіал харчується рибою, зуби у нього довгі і гострі, розташовані з невеликим нахилом для зручності прийняття їжі.

Населяє Індію, Бангладеш, Непал і Пакистан. Ареал в основному обмежений річковою системою басейнів річок Інд, Ганг і Брахмапутра. На півдні області поширення доходить до басейну Маханаді в штаті Орісса в Індії. Відомі також знахідки цього виду в р. Манас (приплив Брахмапутри на кордоні Індії і Бутану), які в даний час не підтверджуються. Є потребує уточнення повідомлення про знаходження гавіала в р. Каладан (західна Бірма). У XIX - початку XX ст. в південному Бутані і західної Бірмі гавіала були, але в наш час практично зникли. Майже повністю знищені вони також в Пакистані і Бангладеш, де залишилося в цілому, мабуть, не більше 50 особин. Популяція в Непалі налічує всього 65-70 особин.

Улюблені місцеперебування - це глибокі швидкоплинні річки з чистою водою і високими берегами, не уникає глибоких заплавних озер з піщаними берегами, зручними для баскінга і гніздівель. У дорослих гавіанов яскраво виражений хомінг. Індивідуальні ділянки самців тягнуться вздовж берегів річок на 12-20 км, самок - на 10-12 км.

Харчується переважно рибою, але при нагоді поїдає птахів, ссавців, іноді трупи, в тому числі людей, яких за стародавніми традиціями ховають в водах священної р. Ганг.

Зміна природних середовищ існування, хижацький промисел і загибель в рибальських мережах привели вид до .крітіческому станом. Більшість популяцій пригнічені. Найбільш збережені дикі популяції відомі в Індії. Вони підтримуються збором в природі яєць, їх штучної інкубації і випуском молодняка в місцях зі збереженими первозданними биотопами. Урядовий проект збереження гавіала був прийнятий в Індії в 1975 р У 1977 р тут були випущені перші молоді гавіали. Подібний проект в Непалі почав здійснюватися з 1978 р в Національному парку Ройал-Чітаван. Тут при злитті р. Рапті і р. Руе охороняються оптимальні біотопи для Гавіал і болотного крокодила. Висловлюються оптимістичні прогнози на відновлення виду.

Включає єдиний сучасний рід Gavialis з єдиним видом - Гангський гавіали (G. gangeticus). Морда довга і вузька, її довжина перевищує ширину в підставі в 3-5,5 рази. Бічні краї морди паралельні, задня частина черепа різко розширена. Величезні верхні скроневі ями перевищують розміром очниці. Носові кістки відокремлені від предчелюстних верхньощелепними. Передній кінець морди розширено, на ньому у самців розташований своєрідний придаток з м'яких тканин, що трохи нагадує індійський глиняний горщик - ghara, звідки і назва роду (ґавіал - зіпсоване «ghVerdana»). Зуби довгі, тонкі і гострі; їх не менше 27 у верхній і 24 в нижній щелепі. Зуби розташовані кілька косо - вершинами вперед і вбік. Вилична кістка не уплощена, як у інших сучасних крокодилів, і Заочноямкові стовп укріплений на ній зверху, а не медіально. Досягає в довжину 6,6 м. Забарвлення спинний боку темна, буро-зелена, черево жовто-зелене.

Поширений на п-ве Індостан і в Бірмі в річкових системах Інду, Гангу, Маханаді, Брахмапутри, Колодан.

Хоча основна їжа гавіала - риби, яких крокодили схоплюють бічним рухом голови, він годується також птахами і дрібними ссавцями. Пожирають гавіали і трупи, в тому числі людей, яких за старовинним звичаєм ховають у водах священної річки Ганг. Для живих людей ці крокодили безпечні, не дивлячись на великі розміри.

Самки закопують в пісок на мілинах більш ніж по 40 яєць.

Гавіал - самий спеціалізований з крокодилів. Характерною його особливістю є дуже вузька і довга морда, схожа тільки на морду псевдогавіала (Tomistoma schlegelii). Її довжина перевищує ширину в 3-5,5 рази. Обриси морди міняються з віком - у дорослих особин вона подовжується і стає тоншою. На кінці морди у дорослого самця росте своєрідний придаток з м'яких тканин, що нагадує індійський глиняний горщик, який називається «ghara», звідси індійська назва виду - «ghVerdana». Він є резонатором, завдяки якому гавіал на видиху видає гучне гудіння «Бззз».

Довгі щелепи з'явилися у гавіала в результаті пристосування до харчування рибою. Зуби у нього довгі, тонкі і гострі; розташовані кілька косо - вершинами вперед і вбік. Гавіал - другий за величиною після гребенястого крокодила (Crocodylus porosus): самці досягають довжини 6-6,5 м, самки - до 3 м. Забарвлення спини у гавіала темна, буро-зелена, черево жовто-зелене.

Ареал поширення гавіалаАреал гавіала історично охоплює північну частину півострова Індостан: він зустрічається на території Бангладешу (близький до зникнення), Бутану (можливо, зник), Непалу, М'янми (можливо, зник), Пакистану (можливо, зник), Індії. Мешкає в басейні річок Брахмапутра (Бутан, Індія), Інд (Пакистан), Ганг (Індія і Непал), Маханаді (Індія), відомі невеликі популяції на річках Каладане і Іраваді в М'янмі.

Велику частину часу гавіал проводить у воді, вважаючи за краще триматися спокійних ділянок на глибоких швидкоплинних річках. На відміну від інших крокодилів він погано пристосований до пересування по суші - його ножні м'язи не здатні підняти тіло. Гавіал може тільки повзати, ковзаючи по поверхні черевом, але при необхідності здатний розвивати помірну швидкість. У воді він, навпаки, найшвидший і моторний з крокодилів завдяки завдяки добре розвиненому хвоста і широким перетинкам на задніх лапах. Покидає воду гавіал тільки заради сонячних ванн і в сезон розмноження.

Молоді гавіали харчуються безхребетними (комахами, ракоподібними) і жабами. Дорослі полюють переважно на рибу, в чому їм допомагають тонкі щелепи, що зустрічають невеликий опір води і додають велику маневреність. Гострі зуби добре утримують слизьку рибу, яку гавіали зазвичай хапають швидким рухом голови з боку в бік. Лише найбільші особини годуються також птахами, крабами, зміями і дрібними ссавцями, придатними до води на водопій.

У шлунках гавіалов іноді знаходять останки людини і дорогоцінні камені. Пояснюють це тим, що гавіали заковтують останки кремують тел, яких за старовинним звичаєм ховають в водах Гангу. Таким же способом до них потрапляють і коштовності, які гавіали заковтують для баласту і в якості гастролітів - каменів для перетирання їжі в шлунку. Для живих людей ці крокодили безпечні, не дивлячись на великі розміри.

В Індії були розроблені програми по збору яєць і розведення гавіалов в неволі на крокодилячих фермах; в 1981 р перша партія тварин була випущена на волю. Якщо в 1975 р налічувалося всього 70 особин, зараз їх популяція в Індії оцінюється в 1500 голів. На жаль, з 40 молодих гавіалов в природі тільки 1 досягає зрілості.

Гавіали можуть жити тільки в глибоких річках з чистою прісною водою. Такі спеціалізовані екологічні вимоги означають, що цей вид в існуючих реаліях приречений на вимирання. Уже сьогодні стародавнього крокодила відносять до практично зниклим і найбільш уразливим великим тваринам Індійського субконтиненту. У будь-якої людини, яка любить природу, не може ні виникнути питання: невже нічого не можна зробити?

Програма з відновлення виду була розпочата в 1975 році, і полягала спочатку в зборі та інкубації яєць, вирощування маленьких крокодилів до річного віку і випуск їх в дику природу. За весь час існування цього благого проекту в природу було випущено більше 5000 дитинчат рептилії. Однак подальша доля молодих тварин не надто райдужна: відзначено їх успішне розмноження лише в трьох місцях проживання: національних парках Корбетт, Чамбал і Дудхва.

Логічно було б очікувати від програми по відновленню чисельності гавіала настільки ж позитивних результатів, як від інших подібних проектів. Але як виявилося, це зовсім не так, і те, що робить людина - найлегша частина необхідних зусиль, які потрібно докласти до збереження виду. Популяризація проекту в світовій пресі відволікає увагу від реальної проблеми, що призвела до майже повного зникнення рибоядних крокодила, а саме від втрати його довкілля.

Як відомо, річки Індії мають репутацію одних з найбільш забруднених в світі. Особливо «славляться» води шанованих святими Гангу і Ямуни, які перетворилися в потоки токсичних промислових відходів та каналізаційних скидів. І гавіал, так само як прісноводна черепаха і золотий вусань, не мають іншого вибору, крім як жити практично в каналізації.

Єдиний спосіб врятувати древню рептилію - це перш за врятувати річки Індії від отруйних і каналізаційних скидів. Лише програми з очищення Гангу і інших річок, прийняті не тільки на урядовому рівні, але і на рівні обивательської свідомості, зможуть уберегти від повного зникнення багато і багато видів птахів і ссавців з водним способом життя, рептилій і риб. Але, на жаль, на сьогоднішній момент ця ідея виглядає як фантазія, і до її реального втілення в життя у гавіалов просто не залишиться часу на виживання.