Фрідріх 2 великий
Король Пруссії і її полководець в Семирічній війні.
У 1700 році, після смерті бездітного короля Карла II розгорілася війна за іспанську спадщину між Францією і Австрією. Фрідріх I, тоді ще бранденбурзький курфюрст, примкнув до останньої як союзник. За це він в 1701 році отримав від Австрійського імператора титул короля за своїми пукраінскім володінь. Зведення Пруссії в ранг королівства було найбільш значною подією його правління. Фрідріх I поспішив обзавестися пишним двором, збудувати в Берліні, тоді ще бідному провінційному містечку, палац і заснувати в місті Академію мистецтв. Величезні суми з небагатої прусської скарбниці йшли на підтримку блиску королівського титулу.
Фрідріх I помер в 1713 році, і пукраінскім королем став його син - Фрідріх-Вільгельм - батько Фрідріха Великого. Нове царювання почалося з жорстких перетворень, що торкнулися чи не всі сфери життя країни. Фрідріх-Вільгельм оголосив себе військовим міністром і міністром фінансів. Мабуть, наляканий марнотратністю батька, він прагнув тільки примножувати і накопичувати. Платня державним службовцям було зменшено в п'ять разів, зате податки збільшилися і поширювалися в рівній мірі на всіх підданих короля: і дворянство, і простолюд.
Гроші справно стікалися в королівську скарбницю з убожіє країни і сиділи вони в вигляді діжок із золотими монетами. Мати якомога більше таких діжок, здавалося королю найвірнішим запорукою могутності держави. Не обмежуючись цим, Фрідріх-Вільгельм набував для свого палацу масивні вироби з срібла, причому "мистецтво мало менше значення, ніж матеріальна цінність.
Своїй дружині він подарував кабінет, в якому всі меблі була золота, до ручок камінних щипців і лопаток і кавників включно. Але і в цьому багатому палаці панував той самий режим крайней економії, що і у всій країні.
Другий, крім золота, пристрастю короля була армія. Солдат він теж збирав, довівши чисельність прусської армії до 80 тис. Чоловік. У військових діях ця армія практично не брала участь.
Яких тільки образливих прозваний не заслуговував Фрідріх-Вільгельм I: скнара, болван, варвар. Навіть гідності цієї людини виглядали, як пороки. Чесність перетворювалася в грубість, економія - у скнарість. І все ж, він був далеко не такий дурний і, як не дивно це може здатися, любив свого старшого сина. Але і тут Фрідріх-Вільгельм був так само деспотичний, як у справах управління. Прихильність його до старшого сина виражалася в основному в спробах перетворити принца в власне подобу.
Дитячі та юнацькі роки Фрідріха, його сварка з батьком - окрема історія. В принципі тоді і загартувався його характер. Досить сказати, що вихователем до нього був призначений генерал граф фон Франкенштайн, що став прозивним персонажем.
Фрідріх Вільгельм I дуже любив сина, але любив деспотичної, навіть тиранічною любов'ю. Любов'ю часто переходить в ненависть. Батько просто хотів, щоб його спадкоємець був точною його копією. А Фрідріх не був. "Ні! - говорив Фрідріх Вільгельм I. - Фріц гульвіса і поет: в ньому не буде пуття! Він не любить солдатського життя, він зіпсує всю справу, над яким я так довго заради нього трудився!". Одного разу в гніві Фрідріх Вільгельм увірвався в кімнату принца, і він роздер у нього все флейти (Фрідріх II добре грав на флейті), а книги покидав в піч.
Ось витяг з одного листа Фрідріха матері: "Я доведений до самого відчайдушного становища, король зовсім забув, що я його син, він звертається зі мною як з людиною найнижчого звання. Коли я сьогодні увійшов в його кімнату, він кинувся на мене і бив мене палицею, поки сам не вибився з сил. Почуття особистої гідності не дозволяє мені далі виносити таке поводження; я доведений до крайності і тому зважився так чи інакше покласти цьому край ".
Влітку 1730 Фрідріх навіть спробував бігти від батька до Англії. Його спіймали. Фрідріх благав батька відмовити йому в спадщину і відпустити. Батько відповів: "Ти повинен стати королем!" - і відправив його в замок Кістрін, де посадив під арешт в камеру без меблів і свічок.
Остаточно батько примирився з Фрідріхом лише після того, як той погодився на влаштований королем шлюб з Єлизаветою Христиною Брауншвейгской. Після весілля він оселився в Рейнсберг і вів тут життя за своїм смаком. Ранок був присвячений наукам, а вечір - розвагам. Тоді ж Фрідріх зав'язав листування з багатьма відомими просвітителями, в тому числі з Вольтером. У травні 1740 помер старий король, і престол перейшов до Фрідріха.
Після успішного закінчення війни Фрідріх повернувся до державних турбот і своїм улюбленим літературним заняттям.
семирічна війна
Аахенский світ, який поклав край війні за австрійську спадщину, не міг задовольнити ні Австрію, ні Саксонію. Наступні вісім років Марія Терезія провела в підготовці до нової європейської війни.
Але дуже скоро король переконався, що страх і відчай його були перебільшені. У Кунерсдорфском битві він втратив близько 20 тисяч осіб. Через кілька днів біля нього зібралося до 18 тисяч солдатів. З ними він переправився через Одер і став готуватися до битви під стінами Берліна. Однак він марно чекав ворога - переможці не скористалися своєю перемогою. Посварившись з дауном, який зволікав з настанням і не давав українським провіанту, Салтиков восени відступив до Польщі. Але поки король стеріг українських, імперська армія на чолі з герцогом Цвейбрюкскім опанувало всій Саксонією, включаючи Дрезден і Лейпциг. Осінь і велика частина зими пішли на боротьбу з австрійцями. Ціною величезних зусиль королю вдалося витіснити їх з багатьох саксонських міст. При цьому Фрідріх втратив від морозів більше людей, ніж в самому кровопролитному зі своїх боїв.
На наступний день після підписання миру після прибуття короля в Берлін в Шарлоттенбургской придворної церкви відбулося молебень та панахида. Після закінчення служби стали шукати короля і знайшли його вартим в кутку церкви на колінах. Опустивши голову на руки, він плакав.
повоєнні роки
Останні чверть століття свого правління Фрідріх провів у світі. Йому належало багато працювати, щоб оселити порядок і добробут в королівстві, розладнаному війною. За сім років війни народонаселення зменшилася на півмільйона чоловік, багато міст і сіл лежали в руїнах. Король діяльно взявся за відновлення країни. Розорені провінції отримали грошову допомогу, все зерно з армійських магазинів було роздано селянам, їм же король велів віддати 35 тисяч обозних коней. Для зміцнення фінансів король в три роки вилучив з обігу всю зіпсовану монету, яку змушений був випускати в роки війни, і велів перекарбувати її в повноцінні талери. Спад населення була частково поповнена за рахунок залучення колоністів з інших земель.
Міста відбудовувалися. Бажаючи показати всій Європі, що Пруссія все ще багата, а, значить, сильна, Фрідріх не шкодував грошей на будівництво. У Сан-Сусі за його наказом приступили до спорудження великого палацу. З постраждалих від війни провінцій були складені податі: з Сілезії - на шість місяців, з Померанії - на два роки. Крім того, з казни надходили значні суми на відновлення зруйнованих мануфактур і фабрик. Намагаючись компенсувати дефіцит бюджету, Фрідріх ввів мито на ввезення з-за кордону предметів розкоші і привласнив казні виключне право виробництва і торгівлі тютюном та кави.
У той же час король не дав увагою армію. Тривали маневри і навчання, для поповнення офіцерського складу був збільшений берлінський кадетський корпус і засновано ще два: в Померанії і Східної Пруссії. Всі зруйновані війною зміцнення ремонтувалися, працювали рушничні і ливарні заводи. Ще недавно проклинали війну, змучений нею король продовжував сподіватися на армію, як на єдиний засіб підтримати могутність країни.
