формування землі
4.6 мільярда років тому Земля являла собою газопилову хмара. За рахунок розпаду радіоактивних елементів хмара розігрівалося і з часом перетворилося в розжарену кулю. Через безліч років верхні шари Землі охололи і утворили тонку земну кору. а внутрішня частина залишилася розплавленої. Землетруси і виверження вулканів викликані рухом цих верхніх шарів.
Альфред Вегенер на початку 20-го століття акцентував увагу на те, що обриси земних материків нагадують розрізнені частини мозаїки. Наприклад, берегова лінія східного берега Південної Америки з високою точністю повторює західну берегову лінію Африки. Саме він висловив гіпотезу, що земна кора складається з плит, дрейфуючих по рідкої мантії, як плоти по воді, проте визнання ідея, висловлена в далекому 1912 р отримала лише в 1965 р
Багато хто знає, що Земля ніяк не єдина твердий моноліт, а складається з декількох шарів. Її центром є щільне залізно-нікелеве ядро, температура якого становить не менше 5000 ° C. Довколишній зовнішнє ядро являє собою океан рідкого заліза. Зовні його охоплює мантія - колосальний по товщині шар розплавлених гірських порід, які постійно перетворюються під впливом величезного тиску і температури. Мантія складає 80% всього обсягу Землі. Завдяки безперервному переміщенню шарів мантії, один цикл якого займає сотні мільйонів років, Земля поступово віддає своє тепло. Гаряча магма піднімається до поверхні Землі, остигає поблизу неї і знову опускається вглиб, до ядра. Ці переміщення в мантії рухають і розламують земну кору, викликаючи на поверхні землетрусу.
Товщина земної кори не перевищує 70 км. Разом з верхнім твердим шаром мантії вона утворює літосферу, поділену на сім великих плит і десяток дрібніших. Ці плити переміщаються відносно один одного на кілька сантиметрів на рік. При такій швидкості їм потрібно близько мільйона років, щоб пересунутися на десяток кілометрів, але в результаті цього руху обличчя планети весь час змінюється. Одні плити розходяться - їх відштовхує один від одного магма, що виливається з тріщин між ними, інші поступово занурюються в магму. У тих місцях, де плити стикаються або наповзають один на одного краями, формуються гірські ланцюги і вулкани. Разом з плитами рухаються і лежать на них континенти. Так, 200 млн років тому на Землі існував єдиний континент Пангея, який пізніше розколовся на кілька континентів.
Виниклі при розколі Пангеї континенти продовжують рухатися і сьогодні. В результаті постійного дрейфу літосферних плит Австралія поступово наближається до Азії, Європа і Америка повільно розходяться, в той час як Африка рухається на північ, невблаганно стискаючи Середземне море. Індо-Австралійська плита продовжує підштовхувати Євразійську, через що Гімалайські гори виростають на один сантиметр на рік. Через сотню мільйонів років ці переміщення неодмінно призведуть до виникнення нових гірських ланцюгів, появи нових океанів і до інших глобальних змін в образі нашої планети.