Енергетичні ресурси - природні ресурси
Енергетичні ресурси являють собою сукупність:
- ресурсів Сонця і космосу;
- мінеральної сировини, що використовується як паливо;
- ресурсів рухомої води і вітру;
- геотермальних джерел енергії.
Споживання енергії постійно зростає. Рівень її споживання визнається найважливішим показником розвитку економіки країни.
В даний час в світі існує і все більше загострюється проблема дефіциту енергетичних ресурсів. Шляхами виходу з енергетичної кризи визнаються використання альтернативної енергетики (відновлюваних енергоресурсів) і зниження споживання енергії. Рішення проблеми вчені і політики бачать в пропаганді ідей помірного енергоспоживання і у впровадженні малоенергоємних технологій. Але перспективним і кардинальним визнається перший шлях. Всі без винятку відновлювані енергоресурси надають мінімальний негативний вплив на природу. Вони доступні і майже завжди вигідні, економлять кошти, що витрачаються на те, щоб передавати електроенергію на великі відстані і розподіляти її. Використання відновлюваних джерел енергії вже отримало визнання в світі як одна з основ екологічно відповідальної світової економіки.
Головним стимулом розвитку альтернативної енергетики є те, що легкодоступні запаси традиційних енергетичних ресурсів (газ, нафта, вугілля) зменшуються рік від року, а вартість цих видів палива на світовому ринку постійно зростає. Використання традиційних енергоресурсів завжди пов'язане із забрудненням навколишнього середовища. На атомних електростанціях все ще недостатній рівень надійності, при тому, що тяжкість наслідків від аварій на них дуже висока. Гостро стоять проблеми вторинної переробки та захоронення відпрацьованого ядерного палива.
Альтернативна енергетика заснована на використанні поновлюваних джерел енергії. Альтернативна енергетика, як правило, використовує менші системи, які менш складні, і їх можна будувати без великих капіталовкладень. Це системи, що використовують вітроенергетичні ресурси, сонячну енергію, енергію морського прибою і термальних вод.
Запаси сонячної енергії практично невичерпні. Інтенсивність сонячного світла в південних широтах досить висока. У всьому світі йде розробка ефективних методів перетворення сонячної енергії в електричну або теплову. Прогнозується, що сонячна енергія зможе покрити значну частку швидко зростаючої потреби людства в енергії. В останні роки вартість наземних сонячних батарей знизилася в багато разів.
Енергія вітру теж є практично невичерпним ресурсом і вже отримала значного розповсюдження в енергетиці. Її доцільно використовувати у важкодоступних районах, віддалених від джерел централізованого електропостачання, а також для дрібних, розосереджених споживачів енергії. Значна частина вітроенергетичних установок уже зараз знаходить застосування в сільському господарстві (для підйому води з свердловин і подачі її споживачам, для меліорації земель). Але вони вимагають дорогих акумулюють пристроїв для накопичення електроенергії, що значно підвищує вартість вітрової енергії.
Гідроенергія - енергія води, що рухається річок, енергія хвиль, океанічних течій - відносяться до відновлюваних ресурсів. Вона використовується на електростанціях для приведення в рух турбін електрогенераторів. Їх умовно відносять до екологічно чистих джерел енергії, так як вони не забруднюють навколишнє середовище, але при установці їх на річках порушуються умови існування водної флори і фауни, затоплюються заплавні землі. Проте, гідроелектростанції найбільш поширені в даний час.
Джерелами геотермальної енергії служать хімічні реакції і радіоактивні процеси в земній корі. Температура на глибині 2-3 тис. Метрів перевищує 100 ° С. Води з таких глибин виводять на поверхню по пробурених свердловинах. Енергія термальних вод використовується в основному для потреб населених пунктів, розташованих поблизу джерел. При цьому за собівартістю теплова енергія термальних вод приблизно в 4 рази нижче, ніж теплова енергія, що отримується від звичайних котелень.
Енергія гниття теж може розглядатися як енергетичний ресурс. Багато регіонів розташовують таким відходами лісопереробки і сільського господарства. Це доступне і дешеве сировину можна не тільки спалювати, отримуючи енергію, а й переробляти в рідке паливо, близьке за своїми споживчими властивостями до палива, що отримується з нафти. Для перетворення біомаси в рідке паливо користуються пиролизом (термохимическим розкладанням).