деревовидні папороті

В історії людства всі великі імперії рано чи пізно зверталися в прах після того, як переживали свій пік величі. Втім, навіть цю модель розвитку люди запозичили у живої природи: тут теж сімейства і царства розквітають, множаться і захоплюють величезні простори, а потім в'януть і поступаються місцем новим видам. Так сталося і з папоротями: ще якихось 250 мільйонів років тому саме вони визначали зовнішній вигляд всієї планети. А тепер вони змушені тулитися на далеких околицях, куди не вносить насіння сильних конкурентів. Деревовидні папороті і їх трав'янисті побратими повалені, розсіяні, але, на щастя, не забуті. Сучасні папороті навіть зуміли зберегти різноманітність видів, порівнянних зі славними мезозойскими часом! Адже те, що люди, як правило, називають одним словом «папороть», насправді являє собою справжнє рослинне співтовариство, що складається з десяти тисяч видів, що входять в триста пологів.

Папороті досить легко пристосовуються до самих незвичайних умов. Мабуть, єдиним винятком є ​​холод: хоча зустрічаються і холодостійкі деревовидні папороті (особливо це стосується сімейства Cyathea і видів, які входять в сімейство Dicksonia), проте, в основному, рослина віддає перевагу теплий клімат. Всі інші умови не так вже й важливі - папороті ростуть в лісах, до того ж як в нижньому, так і в верхньому ярусі, зустрічаються навіть папороті-епіфіти, які виростають на стовбурах інших рослин. Не гидують деревовидні папороті озерами, болотами, трапляються в скелястій місцевості, ростуть уздовж доріг, забираються на сільськогосподарські поля та угіддя, як прості бур'яни. І хоч представництво папоротей є практично на кожному континенті, їх центр - це зона тропіків і субтропіків. В тутешніх лісах деревовидні папороті відчувають себе особливо добре.

Однією з причин того, що ліси деревовидних папоротей зазнали поразки від листяних і хвойних конкурентів є те, що у папоротей ще немає справжнього листка - вони зробили лише перші кроки в цьому напрямку. Те, що здається листям у папоротей, насправді являє собою складну систему гілок, яку називають предпобегом або вайей. Хоча платівка листа вже з'явилася, але ще немає поділу на «стебло» і «лист». Крім того, листові платівки не об'єднуються, а тому називати їх справжнім листом поки ще просто рано. Розмножуються папороті або за допомогою спор, або вегетативно, використовуючи коріння і предпобегі.

Говорячи про деревовидних папороті, слід пам'ятати, що чітку межу між деревоподібними і трав'янистими формами провести практично неможливо, так як розміри папороті залежать не стільки від його виду, скільки від природних умов. Якщо умови сприятливі, то рослина може досягти розмірів в кілька метрів, що, в свою чергу, призведе до появи стовбура. Якщо ж грунт і клімат будуть невідповідні, то папороть того ж виду буде в десять разів менше і лише на кілька десятків сантиметрів підніметься над рівнем землі. З огляду на те, як утворюється «ствол» у деревовидних папоротей, навіть найбільші рослини, по суті, являють собою величезну траву, якій зовнішній циліндр, утворений з листя і коренів, потрібен виключно для опорних функцій. І, тим не менш, можна сказати, що все на Землі на сьогоднішній день є від шестисот до семисот видів деревоподібних папоротей (з яких описані лише п'ятсот-шістсот). При цьому всі вони, в основному, належать до трьох родин: Cyatheaceae (ціатейние), Dicksonioideae (діксоніевие) і Cibotiaceae (ціботіевие). І, до речі, нинішні деревовидні папороті ні по висоті, ні по товщині стовбура не можуть навіть зрівнятися з папороттю-гігантами кінця Палеозоя - початку Мезозою.

Що стосується відносин деревовидних папоротей і людини, то вони, якщо можна так сказати, досить прохолодні. Подекуди (особливо це стосується тропіків) деревоподібна частина папороті служить для побудови хатин і інших будівельних потреб. На Гаваях папороті навіть йдуть в їжу - тут особливо цінується поживна крохмалиста серцевина. Іноді папороть використовується в потребах фармакології або для виробництва косметичних засобів. Але найчастіше деревовидні папороті потрапляють в будинку людини як декоративну рослину. Особливою популярністю в ботанічних садах і магазинах, які торгують кімнатними рослинами, користуються Австралійський деревоподібна папороть (Cyathea Cooperi) - його по праву називають найкрасивішим рослиною на Землі, Діксон (Dicksonia), що вважається одним з найдавніших рослин на планеті, і деякі інші види деревовидних папоротей.