Чому васька, ще раз про кішок

Майже нічого не відомо про кличках кішок, які жили в далекому (і не дуже - років двісті назад) минулому. Тільки ближче до XIX століття починають зустрічатися такі відомості, причому до найбільш достовірними джерелами можна віднести друковані видання минулих століть, в яких згадані коти Васьки і Василя. Наприклад, В. І. Даль в «Тлумачному словнику велікоукраінского мови» вказав найпоширенішу кличку домашніх тварин: «Кличка коту - Васька, кішці - Машка, як козлу і козі». Одним з найбільш ранніх літературних творів, в якому згадана така кличка, можна вважати повість українського письменника з Харкова І.Генслера (1820-1873) про пригоди кота Василя «Біографія кота Василя Івановича, розказана їм самим». Н.Некрасов при згадці сільського кота в поемі «Кому на Русі жити добре» теж дає йому найпопулярнішу кличку - Васька:

Кіт Васька насторожився

В іншу пору то - то б

Дісталося Васьки спритному,

Передбачається, що причин, за якими колись котів стали називати Васька - Василями, існує кілька. З одного боку, це може бути зменшене від чоловічого імені грецького походження Василь, яке було дуже популярно на Русі. За іншою версією причину цього пов'язують зі слов'янською міфологією, коли наші предки ще до введення християнства на Русі, поклонялися всемогутньому божеству Велесу, покровителю всіх худоби, звірів і всіх лісових тварин. Велес міг приймати обличчя різних лісових тварин, у тому числі і кота, головне - щоб звір був волохатий. Кіт був супутником бога Велеса, священною твариною і з ним було пов'язано багато звичаїв і обрядів. Після прийняття християнства язичництво на Русі ще довго зберігалося, але поклоніння Велесу було заборонено і в свідомості людей наступником Велеса став образ святого Власія або святого Миколи. Власій теж був покровителем худоби і тварин. Ось в пам'ять про святого Власія, ім'я якого було схоже на Василь, котів і стали називати Васька.

Однак найбільш вірогідною причиною появи у котів клички Васька можна вважати той факт, що вона перейшла на котів від коней. ВУкаіни до появи залізниці весь транспорт був гужовим. У містах це були мерини і шкапи-водовози, яких впрягали і в сани, і в вози, використовували для різних потреб, а на сільських робітників конях все господарство трималося. І всіх цих численних трудівників коняг звали Ваською. Письменник і знавець конярства А. Ерделі в романі «Гардемарини» (1899) пише про коні «невтомному Васьки», про таку прізвисько коней писали в своїх творах А.Чехов і М. Лєсков. Породистих коней нагороджували благородними кличками, та й кінь в армії, під сідлом, отримував «пристойну» кличку, але тих коней, які тягнули лямку в обози, ласкаво називали Ваською. Причому, ніякого зв'язку з Велесом або Власием в цьому випадку не проглядається.

Відомо, що коні дуже боятися мишей, тому на скотарнях і в стайнях завжди жили коти і кішки, прекрасні мишолови. Іноді на сіні, прямо в денниках близько коней селилися котячі сімейства. Не важко припустити, що в знак подяки за хорошу службу кішок почали називати так само, як і коней - Васька. Коли такі кошенята і коти потрапляли в поміщицькі садиби, Васьки ставали компаньйонами поміщиків і поміщиць, часто проживають в своїх вотчинах круглий рік. З сіл і маєтків Васьки почали переселятися в міські лавки і квартири. У спогадах Олександра Бенуа є опис походів в дитинстві з мамою за покупками до крамниці купця Васильєва, де йому дозволяли пестити і гладити «величезних розмірів кота Ваську, який сидів на прилавку у самих ваг». Інший Васька пов'язаний в його спогадах з образом дружини:

Притягувала мене до Аті (дружина Бенуа) ще і її любов до тварин - особливо до собакам і кішкам. Один з перших виразних образів її, відбився у мене в пам'яті, залишається саме в з'єднанні з величезним сірим котом Ваською, якого Атя прямо обожнювала і який платив їй тим же ...

І ще один кіт Васька неодноразово згадується Бенуа в своїх спогадах - дуже розумний, улюбленець Смелаа Дмитровича Философова, державного діяча за царювання Олександра II. Це кіт користувався в будинку господаря надзвичайними привілеями і «був чимось на зразок найближчого друга». Серед численних котів знаменитого хіміка і композитора О. Бородіна був і кіт Василь, якого в листах композитор називав Ваською. Улюбленого кота Васю згадує Анастасія Цвєтаєва, сестра Марини Цвєтаєвої:

Серед коштовностей рідного дому, чарівних видовищ дитинства, світяться мені з кутка дрімучі, зовсім жовті очі нашого кота Васі. Чорний, важливий, з ним йшло і пройшло російське дитинство ...

(З використанням матеріалів журналу «Друг кішок»)