Чому розламався Пангея куди зникла Гондвана

Чому розламався Пангея? Куди зникла Гондвана?

У далекому минулому всі сучасні материки складали єдине ціле - суперконтинент Пангею (від грец. «Вся Земля»). Цей величезний континент почав формуватися близько 300 мільйонів років тому. Світовий океан - Панталасса - вимив Пангею, а його величезний затока Тетіс вдавався глибоко в сушу.

Але близько 150 мільйонів років тому Пангея повністю розпалася. Що ж розтрощило велику земну твердь? Чи став континент «жертвою» своїх велетенських розмірів, мимоволі надломив його? Близько 120 мільйонів років тому розпався і величезний континент, що розташовувався в Південній півкулі, - Гондвана. Як це відбулося?

Багато фахівців вважають, що поява Пангеї порушило рівновагу мас на планеті. Цей дисбаланс позначився навіть на обертанні Землі. Уявіть собі, як нерівномірно стане обертатися колесо, якщо до його обода прикріпити масивний вантаж. Щось подібне сталося і з планетою. Зрештою, літосферних згусток розірвався на частини - Гондвану і Лавразию, які, в свою чергу, теж почали розпадатися. Так уже було не раз в історії Землі. Подібна доля спіткала й інші суперконтиненти, що виникали задовго до Пангеї, як то: Мегагеи (батьківщина), Протогена і Археогею.

Лінії розлому Пангеї імовірно пролягли по ділянках літосферних плит, ослабленим під час зіткнень з іншими плитами, наприклад, там, де до континенту колись приєднався величезний острів або інший континент.

Ось так - ясно і переконливо - виглядає загальноприйнята теорія. Втім, все більше вчених готові заявити, що все було не так. Факти показують, що цілком реалістичний і інший сценарій. Можливо, головну роль в розпаді континентів грали зовсім не тектонічні процеси, що викликають розтягнення і розтріскування земної кори.

Геологи давно звернули увагу на острівну гряду, що лежить в центральній частині Тихого океану - Гавайські острови. Тут майже на 3500 кілометрів простяглася ланцюжок вулканів. Наймолодші з них - Мауна-Лоа і Кілауеа - викидають лаву до сих пор; найдальший (і древній) з цих вулканів виявляв активність більше 40 мільйонів років тому. Всі ці вулкани породила так звана «гаряча точка», де з глибинних шарів мантії піднімається розпечена струмінь речовини. Вона прорізає в літосфері діру. Тут з'являється вулкан. «Гаряча точка», прийнято вважати, нерухомо розташовується в мантії, в той час як літосфера повільно рухається над нею. Поступово вулкан віддаляється від магматичного вогнища і гасне. Зате в стороні від нього виникає новий вулкан, подібно до того як на аркуші паперу, яким повільно водять над запаленою свічкою, з'являється ланцюжок плям-підпалин. Так уздовж підводного Гавайського хребта утворився ланцюжок вулканів різного віку.

Рідка лава виливається з гавайських вулканів спокійно, без руйнівних вибухів. Особливої ​​небезпеки вона не представляє. Вона розтікається навколо кратера і тихо застигає, то розсипаючись на безліч незграбних брил, то нависаючи гладкою чорною корою. Однак подібні вулкани не завжди бували настільки лагідними. В історії Землі траплялися жаркіші часи. Вчені виявили шари застиглої лави кілометрової товщини. Їх площа перевищує площу Скандинавського півострова. Очевидно, вулкани тут не вщухали протягом кількох мільйонів років. Причиною таких потужних вивержень, як вважають, були мантійні струменя небаченої сили, легко пропалює літосферу.

Що ж могло породити ці гігантські струмені? Мабуть, зони аномального розігріву. На дні океанів земна кора дуже тонка - всього десяток кілометрів. Прямо під нею залягають розпечені породи, добре прогрівають цю мізерну оболонку. Зате під континентами товщина кори досягає 30-80 кілометрів. Подібний щит надійно охороняє від спека, що панує в надрах Землі.

Однак, якщо континент досягає певних - критичних - розмірів, під ним накопичується аномально велику кількість тепла. Гаряча струмінь речовини піднімається з мантії, але не може пробити собі дорогу наверх. Літосфера погано проводить тепло, а тому фактично є теплоізолятором. Тоді розплавлене речовина розтікається по сторонам. Утворюється горизонтальний конвективний потік. Тим часом з надр Землі все прибувають розпечені породи. Нарешті, цей потужний потік все-таки пропалює верхній шар літосфери і виливається назовні. Він довго не знаходив собі виходу, але, підточивши товщу континенту, тепер розриває його. Починаються тривалі вулканічні виверження.

Якщо ця гіпотеза вірна, то вздовж лінії, по якій розламується континент, виникає безліч вулканів. Сліди стародавніх вивержень, безсумнівно, повинні були зберегтися уздовж частини атлантичного узбережжя Африки, Південної Америки і Європи - там, де пролягла тріщина, що розділила Пангею. Справді, вздовж зазначених берегів Атлантичного океану тягнуться великі базальтові шари, що виникли саме в ту епоху, коли «вся земля» поступово ламалася надвоє. Втім, зібраних поки фактів занадто мало, щоб віддати перевагу одній з двох гіпотез.

Це ж можна сказати і про розпад Гондвани. Це - найбільший континент, коли-небудь що розташовувався в Південній півкулі Землі (його назва походить від назви області в Центральній Індії). До його складу входили сучасні Африка, Австралія, Південна Америка, Антарктида, Індія та Мадагаскар.

Найважливішою областю Гондвани, її справжнім серцем, була Антарктида, яка межувала з усіма іншими сучасними материками, що становили цей древній континент. Воістину під крижаним щитом Антарктиди донині зберігаються скрижалі, на яких, потривожена до наших днів, відображена історія Гондвани. Її ще належить колись прочитати майбутнім поколінням вчених.

Близько 160 мільйонів років тому Гондвана і Лавразия почали розпадатися на звичні для нас континенти, простір між якими заповнили нові океани - Атлантичний, Індійський і Північний Льодовитий. Карта Землі поступово набула знайомий нам вигляд.

Увага геологів давно привертає архіпелаг Трістан-да-Кунья, що лежить в південній частині Атлантичного океану. Тут проживає всього три сотні людей. Головний острів архіпелагу являє собою вулканічний конус, що досягає в діаметрі 12 кілометрів. Можливо, саме цей нічим не примітний клаптик землі і зіграв ключову роль у зникненні Гондвани. Однак деталі процесу, який привів до цього, багато в чому неясні.

Передбачається, що під головним островом архіпелагу, як і під островом Гаваї, ховається «гаряча точка». Можливо, подібні вулкани колись буквально пропалили Гондвану, і ослаблена твердь розпалася на окремі великі уламки. На утворилася океанічної корі, безсумнівно, залишилися сліди тих грандіозних вивержень - лавовий матеріал, викинутий вулканами. Справді, в околиці архіпелагу тягнеться підводний хребет - Китовий хребет, Проблема лише в тому, що на сьогоднішній день так остаточно і не встановлено, чи є острів Трістан-да-Кунья «гарячою точкою». І може бути, тутешня вулканічна активність була лише наслідком розпаду Гондвани?

Перевірити цю модель можна, лише провівши обстеження підводні околиці архіпелагу. Подібна робота тільки начінается.В будь-якому випадку розпад Гондвани разюче змінив картину течій у Світовому океані і зробив величезний вплив на клімат нашої планети.

Поділіться на сторінці