Чому олень скидає роги

Вінценосні лісові особи - олені і лосі мають чудове прикраса на своїх головах. Це роги - гіллясті, немов покриті оксамитом. Щось подібне можна побачити і у корів, кіз або овець, але у останніх вони ростуть все життя, а ось олені скидають свої роги. Чому ж так відбувається?

Ймовірно, причина криється в тому, що роги у оленів живі. Зростання їх починається з юного віку, коли на голові з'являються так звані «ніжки» - ледь помітні вирости, які зберігаються у тварини протягом усього життя. Саме з «ніжок» починають щовесни рости нові роги у оленів.

На відміну від корів, роги оленя мають пористу структуру, вони не порожні всередині. Зверху роги покриті шкірою, пронизаної кровоносними судинами, які живлять роги. У фазі росту роги дуже чутливі. Тому і ростуть вони по весні, коли сніг сходить, і немає необхідності розривати мерзлу землю в пошуках корму. Коли зростання закінчується, у вершини «ніжок» утворюється щільна кісткова перетяжка. У цей момент закінчується кровопостачання рогів, і шкура починає злазити. Рогу втрачають чутливість, і олень може безболісно для них брати участь в бійках і боротьбі за самку.

Щороку роги можуть виростати більш гіллястими, проте за кількістю відгалужень не можна визначити вік тварини, оскільки їх число не залежить від кількості прожитих років. Зазвичай роги носять виключно самці, проте у представників королівських оленів і їх північних побратимів роги присутні і у самок.

Рогу олені використовують в самих різних цілях. Це і зброю для захисту від ворогів, і пристосування для пошуку їжі в мерзлій землі, і засіб боротьби за самку. Рідкісний хижак ризикне напасти на дорослого оленя, увінчаного розкішними гіллястими рогами. А щоб роздобути ягель з-під снігу, північного оленя потрібно не більше трьох разів скористатися допомогою своїх рогів.

У боротьбі за самку між оленями спалахують справжнісінькі кровопролитні бої. Самці запекло нападають один на одного, прагнучи завдати якомога більшої шкоди здоров'ю супротивника. Тому на переможених оленів боляче дивитися, вони буквально закінчуються кров'ю. А самець-переможець отримує право на спаровування. Цей механізм налагоджений самою природою, щоб потомство залишали тільки найсильніші і життєздатні особини, які можуть протистояти небезпекам.