Чому Хлестакова прийняли за ревізора
Дія п'єси зав'язується в повітовому містечку, де панує повний безлад. Неозброєним оком видно хабарництво, казнокрадство, хабарництво чиновників, причому за кожним є свої грішки.
Для всіх них характерно дозвільне проведення часу, невігластво, невисокий культурний рівень, почуття страху перед вищестоящими, зневажливе ставлення до народу. І ніхто з чиновників не прагне поліпшити стан справ в місті, навіть городничий, хоча це його прямі обов'язки, при цьому вигукує: «Що це за поганий місто!».
Загалом, справи в місті йдуть найгіршим чином, городничий і чиновники про це знають. На них обрушується пре дуже неприємне звістка - до них їде ревізор!
Ревізор повинен приїхати інкогніто, а чиновники настільки перелякані, що готові прийняти за нього першого ж приїжджого людини, мало-мальськи схожого на жителя столиці. Тому немає нічого дивного в тому, що оселилася в місцевому готелі Іван Олександрович Хлестаков здався їм підходящою кандидатурою на роль ревізора.
«... молода людина ... непогано зовнішності, ... ходить десь по кімнаті, і в особі таке міркування ... і тут (в голові) багато, багато всього.», «Він! і грошей не платить і не їде! »
А власне, чому б і ні? Хлестаков дійсно приїхав з Пітера, і одягнений він модно - отака «столична штучка». Причина появи такого важливого гостя може бути тільки одна - звичайно, це ревізор! При першій зустрічі Хлестакова з чиновниками невідомо, хто кого більше боїться.
«... Така наглядова: все оглянув. Побачив, що ми з Петром-то Івановичем їли сьомгу, ... так він і в тарілки до нас заглянув. Мене так і пройняло страхом. »
«Мене так і пройняло страхом». Ось він, головний герой цієї комедії, страх! Саме він рухає чиновниками з самого початку, він туманить їм розум. Саме страх перед відплатою за скоєні злочини змушує чиновників прийняти Хлестакова, «фитюльку», нікчема, «елістратішка» за важливого людини. Вони створюють у своїй уяві неіснуючий привид ревізора і борються з ним.
Хлестаков в цей час теж боїться. Однак виявляється хитріше і підприємливість - він швидко орієнтується в ситуації.
Страх двигуном сюжету, саме він лежить в основі комедії, створюючи ситуацію омани. Почуття страху мотивує вчинки героїв, має здатність то посилюватися, то слабшати. Страх стає другою натурою героїв, їх другим «я» і вже керує всім містом, змушує бачити чиновників, чого насправді немає. У цій п'єсі показана сила страху, що він може зробити з людьми, і які потім можуть бути наслідки.