Читати книгу омана онлайн сторінка 48 на сайті

- Звичайно, Джейн. В останній раз, клянусь. Ти можеш зробити це для мене?

- Звичайно. А що ти збираєшся писати? Почекай, дай-но спробую здогадатися. Ти збираєшся послати їй двісті фунтів. Або я помиляюсь?

- Абсолютно вірно. Джуліан повинен їй ці гроші.

- У це неможливо повірити! - пробурмотіла Джейн.

- Перестань турбуватися, Джейн. Я сказала, з цим покінчено. У мене є справи важливіші. Більш того, є питання, якими я давно повинна зайнятися. Сама не знаю, чому я дозволила собі відволіктися від їх вирішення через свого заміжжя.

Очі Джейн блиснули в прорізах маски в передчутті чогось цікавого.

- Спочатку шлюб завжди відволікає, так що не гризи себе.

- Ну що ж, зате вона зрозуміла, наскільки марно намагатися змінити поведінку чоловіка, - уклала Енн. - Зробивши таку помилку, як заміжжя, найкраще - якомога менше звертати на чоловіка увагу і зосередитися на речах цікавіше.

- У тебе великий досвід, - усміхнулася Джейн.

- Я багато чому навчилася, спостерігаючи за сімейним життям Софі. А тепер скажи нам, будь ласка, що за важливі справи, якими ти повинна зайнятися?

Софі похитнулася, розмірковуючи, як багато вона може розповісти подругам про чорному кільці на її пальці. Але перш ніж вона вирішила, високий чоловік з чорним капюшоном на голові і в чорній масці підійшов до неї і низько вклонився. Неможливо було розгледіти колір очей підійшов в світлі ліхтарів.

- Я хотів би удостоїтися честі потанцювати з вами, леді циганка.

Софі вдивлялася в очі під маскою і раптом відчула холодок. Хотіла відмовитися, потім згадала про кільці. Вона повинна почати нарешті своє розслідування, і ніхто не може передбачити, хто дасть їй ключ до розгадки. І вона граціозно присіла:

- Спасибі, благородний сер, я з задоволенням потанцюю з вами.

Незнайомець у чорному плащі з капюшоном і в масці вивів її в коло. Софі побачила, що він в чорних рукавичках, і їй не сподобалося, як він обійняв її. Він танцював дуже вміло, але Софі постійно відчувала неясну загрозу.

- А ви передбачаєте долю, леді циганка? - низьким, глибоким і дуже холодним голосом запитав він.

Вона подивилася на нього:

- Ви передбачаєте долю, сер? А що ви передбачили б мені?

Його пальці в чорних рукавичках торкнулися чорного кільця на її руці.

- Надзвичайно цікаву долю, міледі. Повірте. Долю, яку повинна обрати смілива молода жінка, що ризикнула надіти це кільце на публіці.

Софі застигла. Вона ледь не впала, але партнер підхопив її. Софі відчувала, як болісно стислося її серце.

- А вам знайоме це кільце, сер? - запитала Софі, намагаючись вимовити свої слова якомога безпечніше.

- Як дивно. Я і не знала, що воно настільки відомо.

- Це дуже незвичайне кільце, мадам. І всього лише кілька людей можуть його впізнати.

- А можна запитати, як воно до вас потрапило? - Чоловік у капюшоні говорив тихо.

Софі завчасно приготувала історію на такий випадок.

- Мені подарувала його подруга незадовго до смерті.

- Але подруга повинна була попередити вас, що носити кільце небезпечно. І порадити ніколи не надягати його. - Після паузи незнайомець закінчив:

- Якщо ви не авантюристка за вдачею.

Серце Софі впало, але їй вдалося зобразити безтурботне усмішку.

- Я не можу зрозуміти, чому ви так хвилюєтеся, дивлячись на кільце. І чому ви думаєте, що воно небезпечне?

- Я не маю права розповідати вам чому. Той, хто його носить, повинен дізнатися все сам. Я лише попереджаю вас - воно не для слабких натур.

- Ви смієтесь наді мною. Але, чесно кажучи, я не можу повірити, що кільце - непроста ювелірну прикрасу. У будь-якому випадку у мене міцні нерви.

- Ну тоді вас чекає багато дивного.

Софі здригнулась, зберігши посмішку. У цей момент вона була надзвичайно вдячна своєму маскарадному костюму.

- Я абсолютно впевнена, сер, що ви просто жартуєте зі мною. Адже я в костюмі провісниці, і я сама повинна лякати інших.

- А я налякав вас, мадам?

- І вам ця подобається?

- Чесно кажучи, не дуже.

- А може бути, ви навчитеся отримувати задоволення, спробувавши дещо. Зустрічаються і такі жінки, які починають відчувати задоволення після певної практики.

- І в цьому моя доля? - запитала Софі. Її долоні зволожились точно так же, як сьогодні вранці, коли вона постала перед Шарлоттою Фізерстоун.

- Не думаю, що має право зіпсувати радість очікування того, що піднесе вам доля. Набагато цікавіше, якщо все піде своєю чергою, як і годиться. На добраніч, леді циганка, я впевнений, ми знову зустрінемося.

Людина в чорному раптово відпустив її, низько нахилився над її пальчиками з кільцем і розчинився в натовпі.

Софі схвильовано роздумувати, чи в змозі вона піти за ним через густий натовп. А може, їй вдалося б наздогнати його і побачити на вулиці без маски? Багато гостей вже виходили із залу в красивий сад леді Масгроув подихати свіжим повітрям.

Софі підхопила спідниці і кинулася вперед. Вона вже пробігла половину залу, коли раптово відчула сильний чоловічу руку на своїй руці. Вона злякано обернулася: поруч з нею стояв інший високий чоловік, одягнений майже так само, як і перший партнер, - в чорний плащ з капюшоном. Він був у масці. Єдина різниця полягала в тому, що у цього капюшон був відкинутий назад, і Софі бачила чорні як ніч волосся. Він злегка вклонився їй.

- Вибачте, але мені потрібна послуга, мадам циганка. Чи не будете ви так ласкаві потанцювати зі мною і передбачити мою долю? Мені не щастить у коханні останнім часом, і я хотів би дізнатися, чи не повернеться чи удача до мене обличчям.

Софі опустила очі і одразу впізнала цю велику долоню на своїй руці. І хоча Джуліан спробував говорити низьким грубим голосом, все одно вона дізналася б свого чоловіка по всіх усюдах. Знайоме відчуття неспокою, яке вона відчувала при ньому завжди, тільки посилилося з тих пір, як вона стала жити з ним під одним дахом.

Софі відчула, як всередині щось стислося. Невже Джуліан її дізнався? Якщо дізнався, то він напевно розсерджений на неї з-за того, що вона зробила, коли, прокинувшись, побачила на подушці браслет. Софі злякано подивилася на чоловіка:

- А ви хочете, щоб вам пощастило в любові, сер?

- Так, - сказав Джуліан, стрімко захоплюючи її в танці. - Я думаю так.

- А що. що за невдачі переслідують вас? - почала Софі обережно.

- У мене деякі труднощі: не знаю, як догодити дружині.

Всі права захищеності booksonline.com.ua