Читати Беніто Серено - Мелвілл герман - сторінка 15

- Ага! - вигукнув, скочивши, капітан Делано. - Що я казав вам, дон Беніто? Погляньте-но!

Він висловлювався нарочито жвавим голосом, щоб хоч трохи підбадьорити свого співрозмовника. Але хоча червоні фіранки на кормовому ілюмінаторі в цю хвилину відкинулись і затріпотіли прямо у його безкровного обличчя, дон Беніто зрадів вітрі не більше, ніж раніше радів затишності.

«Бідна людина, - подумав капітан Делано, - гіркий досвід навчив його, що одне подих робить вітру, як одна ластівка не чинить весни. Але зараз він помиляється. Я йому це доведу і приведу в гавань його корабель ».

І капітан Делано, тактовно пославшись на хворобу дона Беніто, запропонував йому залишатися внизу, тоді як сам він із задоволенням візьме управління судном на себе і подбає про те, щоб найкращим чином використовувати що з'явився вітер.

Капітан Делано вийшов на палубу і здригнувся: у порога велично і непорушно, точно каріатида з чорного мармуру біля входу в єгипетську гробницю, височів велетень Атуфал.

Втім, здригнувся він просто від несподіванки. Присутність Атуфала знаменувало покірність навіть під личиною завзятості, як терпляче старанність точильщиков свідчило про покірливо слухняності; і те й інше доводило, що як не розпустив хворий дон Беніто команду, однак якщо вже він у чомусь проявляв свою волю, ні дикун, ні титан не в силах були їй протистояти.

Схопивши висів на борту рупор, капітан Делано весело підійшов до краю юта і став подавати команди, вживаючи всі свої знання іспанської мови, і нечисленні матроси, а також натовп негрів кинулися їх виконувати, однаково радіючи можливості привести нарешті судно в бухту.

Віддаючи команду підняти Ундер-лісель, капітан Делано раптом з подивом почув, що хтось повторює всі його слова. Він обернувся і побачив Бабо, як видно, який приступив до виконання при лоцмана своїх початкових обов'язків старшини над рабами. Допомога його була дуже корисною. Роздерті вітрила і покручені реї скоро були приведені в потрібне положення. І все брасом і фали тяглися під радісне спів негрів.

«Хороші хлопці, - думав про них капітан Делано, - поганяти їх небагато, і будуть відмінними моряками. Ба, дивіться-но, з ними і жінки тягнуть і співають на всю горлянку. Видно, це дикунки з племені ашанти, вони, як я чув, браві воїни. Однак хто стоїть на кермі? Там треба поставити вмілого моряка ».

І він пішов подивитися.

«Сан-Домінік» керувався за допомогою важкого румпеля з великими поперечними румпель-талями, у яких перебували два негра, а в середині на відповідальному посту стояв матрос-іспанець, і обличчя його, як і у всіх на кораблі, було освітлено радістю і надією на піднімається вітер.

Це виявився той самий матрос, який недавно сидів на шпилі і виявив тоді таку боязкість.

- А, це ти, приятель, - звернувся до нього капітан Делано. - Ну що, більше не будеш боятися? Сміливіше. І так тримати. Ти, сподіваюся, справа знаєш? І в гавань потрапити теж не проти, а?

- Si, Senornote 1. - відгукнувся матрос і ледь помітно посміхнувся, міцно тримаючи штурвал. При цьому обидва негра за спиною у американця скоса поглянули на свого керманича.

Переконавшись, що кермо в надійних руках, новоявлений лоцман відправився на бак, щоб дізнатися, як йдуть справи там.

До цього часу судно вже мало достатній хід, щоб подолати отлівноє перебіг. А з настанням вечора бриз ще повинен був посилитися.

Подбавши про все, що поки було потрібно, капітан Делано дав матросам останні розпорядження і пішов назад, щоб доповісти про все дону Беніто в капітанській каюті, почасти спонукуваний надією застати його одного і переговорити з ним віч-на-віч, поки його охоронець зайнятий на палубі .

У капітанську каюту вело під кормової надбудовою два входи, один з правого, інший з лівого борту, притому один ближче до корми, а інший на деякому віддаленні, так що від нього до порогу самої каюти вів ще внутрішній коридор. Упевнившись, що слуга все ще на палубі, капітан Делано скористався цим довшим проходом, у початку якого як і раніше височів нерухомий Атуфал, і поспішив в каюту, лише на мить затримавшись у самого порога, щоб перевести дух. І ось, зі словами про справу на устах, він увійшов в капітанську каюту. Але яке ж було його здивування, коли, зробивши кілька кроків до сидить на дивані іспанцеві, він почув у ритм зі своїми і інші кроки, і з протилежного двері вийшов з підносом в руці чорношкірий слуга.

«Чорт би дер цього відданого малого, - подумав капітан Делано. - Яке прикре збіг! »

Він би, ймовірно, подосадував ще сильніше, якби не добрий настрій, викликане започаткованим вітром. Але все-таки йому було неприємно від думки, що між Бабо і Атуфалом, можливо, існує якийсь зв'язок.

- Дон Беніто, я приніс вам радісну звістку, - голосно промовив американець. - Вітер встановився і міцнішає. Між іншим. ваш велетень Атуфал точний, як годинник: він знову на порозі. За вашого розпорядження, я гадаю?

Дон Беніто тільки здригнувся і ще більше похнюпився, немов йому сказали колкость, але в такий вміло ввічливій формі, коли її неможливо парирувати.

«Право, з нього точно здерли шкіру, - подумав капітан Делано, - де ні чіпай, усюди болить».

Вірний слуга схилився над господарем, поправляючи у нього за спиною подушку; іспанець, як би отямившись, з вимушеною ввічливістю відповів:

- Ви не помилились. Норовливий раб з'являється тут за моїм розпорядженням: якщо в призначений йому час я перебуваю внизу, він повинен підійти і чекати мене біля порога.

- Але, прошу вибачення, ви й справді звертаєтесь з ним, як з королем у вигнанні. Право, дон Беніто, - посміхаючись, зауважив американець, - хоч ви в чомусь і надто багато волі даєте своїм підлеглим, боюся, що при цьому ви все-таки надто вже з ними суворі.

І знову дон Беніто здригнувся і поник, на цей раз, як здогадався чесний моряк, від докору сумління.

Бесіда їх зробилася утрудненою. Капітан Делано марно намагався привернути увагу іспанця до того, як все помітніше оживала корпус його судна, легко розрізу прокинулося лоно вод, - дон Беніто дивився перед собою згаслим поглядом і відповідав йому мляво і скупо.

А вітер все дужчав і, дуючи в бажаному напрямку, ходко гнав «Сан-Домінік» в гавань. Ось обігнули мис, і далеко знову здалася американська шхуна.

Капітан Делано в цей час вже знову був на палубі. Але потім, змінивши галс так, щоб подалі обігнути підводний риф, він вирішив на кілька хвилин спуститися в каюту.

«На цей раз я зумію підбадьорити бідолаху», - думав він.

- Справи йдуть все краще, дон Беніто! - вигукнув він весело, входячи. - Скоро настане кінець вашим прикрощів і турбот, хоча б на час. Адже коли після довгого болісного плавання падає на дно якір, разом з ним з плечей капітана падає важкий тягар. Ми йдемо чудово, дон Беніто. Вже видно моя шхуна. Он, погляньте крізь бортовий ілюмінатор. Бачите? Висока, струнка, моя красуня «Холостяцкая насолода». Ах, як бадьорить свіжий вітер, дон Беніто! Сьогодні ввечері ви повинні випити у мене чашку кави. Мій старий стюард зварить вам такої кави, що смачніше жоден султан не пробував. Ну, так як же, дон Беніто, ви згодні?

Дон Беніто спочатку стрепенувся і спрямував в ілюмінатор на американську шхуну сумує мрійливий погляд. Вірний слуга завмер в німому чеканні, заглядаючи в обличчя господареві. Але потім гримаса байдужості знову спотворила риси хворого, він відкинувся на подушки і не сказав ні слова.

- Ви не відповідаєте? Право, я цілий день сьогодні був вашим гостем; дозвольте ж і мені відповісти вам гостинністю на гостинність.

- Я не зможу, - була відповідь.

- Від чого ж? Поїздка не втомить вас. Ми поставимо суду ледь не впритул, аби не зіткнулися. Вам всього-то майже і доведеться ступити з палуби на палубу, як перейти з кімнати в кімнату. Ну ж, погоджуйтеся, дон Беніто.