Читати а що ж станеться зі мною (а що буде зі мною) - чейз джеймс хедли - сторінка 2

Ми підійшли до стоїть в тіні «ягуару», він сів за кермо, а я прилаштувався поруч, кинувши свій чемодан на заднє сидіння.

- Хороший. - Він косо глянув на мене. - Тільки не мій, а боса.

Ми виїхали на шосе. Рух було маленьке, так як було ще тільки десять ранку.

- Ну, чим ти займався після демобілізації? - запитав він, обганяючи вантажівку з апельсинами.

- Нічим, просто проводив час, витрачав гроші; отримані на службі. Зараз їх вже майже не залишилося. Ви якраз вчасно зателефонували. Наступного тижня я збирався написати лист в компанію «Локхід», може у них знайдеться для мене робота.

- Але тобі не хотілося цього робити?

- Не хотілося, але є щось треба. Олсон кивнув.

- Як і кожному з нас.

- Ну, по вас не видно, що це питання вас хвилює.

Він звернув з шосе на курну дорогу, що веде до берега моря. Через сотню ярдів ми під'їхали до кафе з верандою, що стоїть прямо на пляжі.

- Нам треба поговорити тут, - сказав Олсон і вийшов з машини.

За скрипучим сходах я пішов за ним на веранду. Вона була порожня, і ми присіли за столик. Усміхнена офіціантка попрямувала до нас.

- Що ти будеш пити? - запитав Олсон.

- Кока-колу, - чомусь сказав я, хоча хотів віскі.

- Дві порції, - сказав він дівчині. Вона пішла.

- Став менше пити, Джек? - запитав Олсон. - Я пам'ятаю, ти здорово пив в армії.

- Я звик починати після шести.

- Правильно, а я взагалі кинув зараз пити. Він дістав пачку сигарет, і ми закурили. Офіціантка принесла кока-колу і пішла.

- У мене мало часу, Джек, так що я коротко введу тебе в курс справи, - почав Олсон. - У мене є для тебе пропозицію ... якщо, звичайно, хочеш.

- Ви говорили п'ятнадцять тисяч. Всякого, хто запропонував би мені стільки, я б вважав за божевільним, але я вам відразу повірив, полковник.

Він потягував кока-колу і поглядав на мене і на пляж.

- Я працюю у Лейна Ессекса, - сказав він тихо. Я обімлів. Навряд чи хто-небудь не чув про Лейне Ессексі. Він був один з найбагатших людей на узбережжі. У нього були нічні клуби, готелі, житлові будинки в багатьох містах, він володів парою нафтових ділянок, мав велику частку в автомобілебудуванні - одним словом, він коштував два мільярди доларів.

- Здорово! - вигукнув я. - Лейн Ессекс! Ви хочете сказати, що я теж буду працювати у нього?

- Загалом так, Джек, але я повинен вас попередити, що працювати у нього важко. Мені всього тридцять п'ять, а я вже сивий. Чому? Тому що я працюю у Ессекса.

Я глянув на нього в упор і згадав, як він виглядав тринадцять місяців тому. Він, здається, постарів, в очах була якась настороженість, руки не могли спокійно залишатися на місці. Це був уже не той полковник Олсон, якого я знав.

- А в чому ця трудність?

- Якої довжини смугу потрібно побудувати?

- Півмилі довжиною, не менше.

- А який грунт тут?

- Не дуже підходящий. Лес, пісок і навіть скелі.

- Мені хотілося б спочатку поглянути на неї.

- Я думав уже про це.

Я очікував зовсім не таку роботу, і щось підказувало мені, що не цього чекає від мене Олсон.

- А в кінці трьох місяців, коли злітна смуга буде побудована, що буде зі мною?

- Правильне питання ... - Він допив свій келих і знову подивився на море. - Я поговорю з Ессексом, щоб він дав тобі роботу механіка з обслуговування нового літака і тоді ти будеш заробляти тридцять тисяч.

Я теж допив свій келих.

- А якщо Ессекс не погодиться, що тоді?

- Ну, це якщо ми не впораємося за три місяці. - Олсон закурив нову сигарету, руки його злегка тремтіли. - Тоді нам обом доведеться забиратися звідси. Але треба зробити цю роботу. - Він глибоко затягнувся. - Мені пощастило з цією роботою. Першокласних пілотів зараз скільки хочеш. Йому варто тільки поманити пальцем, і їх злетиться не менш сотні.

- Ви говорили щодо п'ятнадцяти тисяч в рік. Поки я зрозумів, що за три місяці, якщо я впораюся з роботою, я отримаю 3 750 доларів, а решта залежить від того, чи отримаю я місце у Ессекса, як механік, правильно?

Олсон скосив очі на кінчик сигарети.

- Правильно, - погодився він, відводячи очі. - Але все одно, Джек, якщо ти зараз нічого не робиш, хіба це погано?

Ми трохи посиділи мовчки, а потім він встав.

- Поїдемо на аеродром і подивимося на доріжку. Мені треба летіти з Ессексом в Нью-Йорк о третій годині, тому у мене мало часу.

- Може бути, ви внесете трохи грошей на мій рахунок в банку, перш ніж я почну працювати, Берні? - запитав я. - У мене туговато з готівкою.

- Це я зроблю. Поїдемо, поглянь на роботу.

Щось не сподобалося мені в цій пропозиції, але отримати 3 750 доларів за три місяці було непогано. Поки ми їхали до шосе, я думав про це. В крайньому випадку, «Локхід» завжди знайде мені місце. І все ж мені було неспокійно. Чоловік, що сидів поруч зі мною, вже не був тим великим полковником Одеон, якого я знав. Тому людині я міг довірити останній цент, міг віддати життя за нього, але не через це. І ця зміна сильно турбувала мене, хоча я і не міг сказати, чому.

Аеродром Лейна Ессекса був розташований в десяти милях від міста. Напис над воротами з товстого дроту свідчила:

Коли ми проїжджали через ворота, двоє охоронців в захисній формі з револьверами на поясі вітали Олсона.

Аеродромні будови були всі новенькі. Навколо контрольної будки бродили люди. Всі вони також носили форму захисного кольору.

Олсон поїхав по злітній смузі. Через півмилі ми побачили хмару пилу і зупинилися.

- Ну, ось ми і приїхали, - сказав він, вилазячи. - Дивись, Джек. Я вже тобі казав. Твоя задача полягає тільки в тому, щоб стежити за виконанням робіт. Мене турбують ці робочі. Їх тут півтори тисячі осіб, більшість кольорові. Вони живуть в наметах і зобов'язані працювати з семи до вісімнадцяти з двогодинним перервою на обід. Дивись, не помилися з перервою - тут жахливо жарко після полудня. За всіх відповідає Тім О'Брайен. Ти будеш їм керувати, я його вже попередив. Він хороший хлопець, але я не особливо вірю цим ірландцям. Але особливо не втручається в справи, він все знає і подобається робочим.

Я здивовано дивився на нього:

- Так що ж я повинен робити?

- Я вже сказав: стежити за О'Брайеном, дивитися, щоб ніхто не ухилявся від роботи, щоб закінчували рівно о вісімнадцятій.

Він рушив у бік хмари пилу, і я йшов за ним. Коли ми підійшли ближче і я побачив темп робіт - це мене вразило. Зо два десятки бульдозерів розрівнювали грунт. Армія людей працювала лопатами, розтягували уламки скель, валила електропилками дерева і пиляла їх на частини. У центрі стояв асфальтоукладальник - повітря було насичене запахом бітуму.