Беніто Муссоліні

Уміння добре жити і добре померти - це одна і та ж наука.

"Полковник Валеріо" затримав Муссоліні обманом: сказав йому, що посланий, щоб таємно його звільнити і переправити в безпечне місце. Дуче повірив.

У машині, яка везла Муссоліні і його коханку Клару Петаччі, разом з Аудизио були шофер і двоє партизанів - Гвідо і П'єтро. Побачивши підходяще для страти місце, Аудизио наказав шоферу машини зупинитися. Подальше "полковник Валеріо" описує так:

". Я пішов уздовж дороги, бажаючи переконатися, що в пашу сторону ніхто не їде.

Коли я повернувся назад, вираз обличчя Муссоліні змінилося, на ньому були помітні сліди страху. Тоді Гвідо повідомив мені, що він сказав дуче: "Малина скінчилася".

І все ж, уважно подивившись на нього, я переконався, що у Муссоліні поки зародилося лише підозра. Я послав комісара П'єтро і водія в різні боки метрах в 50-60 від дороги і наказав їм стежити за околицями. Потім я змусив Муссоліні вийти з машини і зупинив його між стіною і стійкою воріт. Він послухався без найменшого протесту. Він все ще не вірив, що повинен померти, ще не віддавав собі звіту в тому, що відбувається. Люди, подібні до нього, бояться дійсності. Вони вважають за краще ігнорувати її, їм до останнього моменту досить ними ж самими створених ілюзій.

Зараз він знову перетворився на втомленого, невпевненого в собі старого. Хода його була важкою, крокуючи, він злегка волочив праву ногу. При цьому впадало в очі, що блискавка на одному чоботі розійшлася.

Потім з машини вийшла Петаччи, яка за власною ініціативою поспішно встала поруч з Муссоліні, слухняно зупинився в зазначеному місці спиною до стіни.

"За наказом Корпусу добровольців свободи мені доручено здійснити народне правосуддя". Мені здається, Муссоліні навіть не зрозумів сенсу цих слів: з виряченими очима, повними жаху, він дивився на спрямований на нього автомат. Петаччи обняла його за плечі. А я сказав: "Відійди, якщо не хочеш померти теж". Жінка тут же зрозуміла сенс цього "теж" і відсунулася від засудженого. Що стосується його, то він не вимовив ні слова: чи не згадав ні імені сина, ні матері, ні дружини. З його грудей не вирвалося ні крику, нічого. Він тремтів, посинівши від жаху, і, запинаючись, бурмотів своїми жирними губами: "Але, але я. Синьйор полковник, я. Синьйор полковник".

Навіть до жінки, яка металася поруч з ним, кидаючи на пего погляди, повні крайнього відчаю, він не звернув ні слова. Ні, він самим мерзенним чином просив за своє важке, тремтяче тіло. Лише про німий думав, про це тілі, яке підтримувала стіна.

Я вже говорив раніше, що перевірив свій автомат в будинку Де Марія. І на тобі - курок натиснутий, а пострілів немає. Автомат заклинило. Я посмикав затвор, знову натиснув курок, але з тим же результатом. Гвідо підняв пістолет, прицілився, але - ось він рок! - пострілу не було. Здавалося, що Муссоліні цього не помітив. Він більше нічого не помічав.

Я знову взяв у руки автомат, тримаючи його за ствол, щоб використовувати як кийок, оскільки, незважаючи ні на що, все ще чекав хоч якоїсь реакції з його боку. Адже будь-яка нормальна людина спробувала б захищатися, однак Муссоліні був уже несамовитий. Він продовжував заїкатися і тремтіти, як і раніше нерухомий, з напіввідкритим ротом і безвольно опущеними руками.

Я голосно покликав комісара 52-ї бригади, який тут же підбіг до мене зі своїм автоматом в руках.

Тим часом пройшло вже кілька хвилин, які будь-який засуджений на смерть використовував би для спроби, нехай навіть відчайдушною, до втечі, спробував би принаймні чинити опір. Той, хто вважав себе "левом", перетворився в купу тремтячого ганчір'я, яка здатна ні до найменшого руху.

У той короткий відрізок часу, який знадобився П'єтро, щоб принести мені автомат, мені здалося, що я перебуваю про Муссоліні один на один.

Був Гвідо, уважно стежить за тим, що відбувається. Була Петаччи, яка стояла поруч з "ним", майже торкаючись його ліктем, але яку, однак, я не взяв до уваги. Нас було тільки двоє: я і він. В повітрі, наповненому вологою, стояла напружена тиша, в якій чітко чулося прискорене дихання засудженого. За воротами, серед зелені саду, виднівся край білого дому. А далеко в глибині - гори.

Якби Муссоліні був в стані дивитися і бачити, в поле зору потрапила б смужка озера. Але він не дивився, він тремтів. У ньому не було більше нічого людського. В цьому чоловікові єдиними людськими рисами були пихата чванливість і холодну презирство до слабких і переможених, що з'являлися лише в хвилини тріумфу. Зараз поруч з ним не було придворних ватажків і маршалів. На його обличчі був присутній лише страх, тваринний страх перед неминучістю.

Осічка автомата, звичайно, не дала Муссоліні навіть проблиску надії, він вже розумів, що повинен померти. І він занурився в це відчуття, як в море нестями, що захищало його від болю. Він не помічав навіть присутності тієї, яка була його жінкою.

Я ж не відчував більше ніякої ненависті, розуміючи лише, що повинен здійснити справедливість за тисячі і тисячі мертвих, за мільйони голодних, яких зрадили. Ставши знову навпроти нього з автоматом в руках, я випустив в це тремтяче тіло п'ять пострілів. Військовий злочинець Муссоліні, опустивши голову на груди, повільно сповз по стіні.

Петаччи, приголомшена, втративши розум, дивно сіпнулася в його сторону і впала долілиць на землю, теж убита.