археоптерикс archaeopteryx
вимерла птах пізнього Юрського періоду, завбільшки з ворону, яка займає по морфології проміжне положення між плазунами і птахами. Найпримітивніший і ранній з усіх відомих представників птахів, що мешкав 150-147 млн років тому. Всі знахідки археоптерикса ставляться до околиць Зольнхофена на півдні Німеччини. За будовою таза і ребер, по двояковогнутого хребців, щелеп, покритим зубами, і по довгому хвосту, що складається з більше 20 хребців, цей вид тісно примикає до плазунів. Але деякі аспекти будови кінцівок і черепа типові для птахів; передні кінцівки забезпечені сильними маховими перами, хвостові хребці також забезпечені попарно сидять на них пір'ям; нарешті, все тіло археоптерикса покрите пір'ям.
значення
оперення
Співвідношення розмірів: Археоптерикс і людина
Відбитки пір'я були ключовою особливістю, що дозволяла класифікувати археоптерикса як птицю. Скам'янілості птахів з відбитками пір'я рідкісні. Збереження пір'я археоптерикса стало можливим завдяки літографічних вапняку, в якому збереглися всі екземпляри цієї тварини. Хоча відбитки пір'я присутні на всіх примірниках археоптерикса, якість збереження в різних примірниках пір'я, як і кісток, неоднаково. Найбільш інформативні для вивчення пір'яного покриву археоптерикса лондонський і берлінський екземпляри. Але оскільки підозрюється кілька видів археоптериксів, дослідження пір'я цих примірників не обов'язково має повноваження для інших видів. Оперення археоптерикса в основні особливості відповідає оперення сучасних і вимерлих птахів. Археоптерикс мав маховими, керманичами пір'ям (функціонально важливими для польоту), і контурним пір'ям, що покривали тіло. Махові і стернові пера археоптерикса утворені тими ж структурними елементами, що і пір'я сучасних птахів (стрижень пера, борідки першого порядку і борідки другого порядку, та відходять від них гачками). Махові пера археоптерикса характеризуються асиметрією опахал, що типово для сучасних птахів, здатних до польоту. Стернові пера були менш асиметричними. Відмінність від сучасних птахів спостерігалося у відсутності крильця - окремого рухомого пучка пір'я на великому пальці передніх кінцівок. Оперення тіла археоптерикса менш добре описано, будучи належним чином дослідженим тільки на добре збереженому берлінському екземплярі. Цей екземпляр на ногах носив «штани» з добре розвинених пір'я, будова деяких з них мало деякі відмінності (наприклад, були відсутні бородочкі, як у безкілевих птахів), інші ж були досить міцними, допускаючи можливість польоту. Уздовж спини була ділянка контурного пір'я, симетричних і міцних (хоча й не дуже жорстких порівняно з польотної пір'ям), дуже схожих на контурні пера на тулуб сучасних птахів. Решта пір'я берлінського екземпляра мають тип «псевдо-пухових» і не відрізняються від покривних волокон динозавра Sinosauropteryx: м'які, розрізнені і, можливо, навіть зовні більш схожі на хутро - вони покривали все решта частини тулуба (там, де збереглися), а також нижню частину шиї. Немає ніяких ознак оперення на верхній частині шиї і голові. Хоча вони могли й не бути, як у багатьох оперені динозаври, це може бути і недоліком збереження примірників: схоже, що більшість примірників археоптерикса потрапило в осадові породи після деякого часу перебування на поверхні моря, плаваючи на спині. Голова, шия і хвіст зазвичай вигнуті донизу, що передбачає, що екземпляри тільки починали розкладатися, коли були поховані. Сухожилля і м'язи розслабилися і тіла прийняли характерну для виявлених примірників форму. Також це означало б, що шкіра до того моменту розм'якшилася і обвисла. Це припущення підтримується фактом, що у деяких екземплярів польотні пір'я починали відвалюватися до моменту занурення в осадочную породу. Таким чином, пір'я голови і шиї могли просто відпасти, тоді як більш міцно тримаються хвостові пір'їни залишилися.
Здатність до польоту