Зовнішня будова змії

Деякі люди вважають, що змії складаються з одного хвоста. Але насправді хвіст становить лише невелику частину тіла змії.

Хвости у змії різні. Своєрідний хвіст у землероющих змій - слепозмеек. Він крихітний - в 40-50 разів коротше тулуба і має на кінці щільний шипик. Цим своєрідним знаряддям змійка впирається в субстрат, пробуравлівая головою свої підземні ходи.
Але серед змій найнезвичайніший хвіст - у гремучников. У американських гримучих змій на хвості є «брязкальце», яка утворюється з зберігаються після кожної линьки і висять один над іншим чехликов, що покривали раніше кінчик хвоста. У стривоженій змії хвіст вібрує, і тоді «брязкальце» голосно тріщить, попереджаючи знаходяться поблизу тварин і людей про присутність отруйної змії. Брязкальце може здійснювати до 50 коливань в секунду.

Шкіряний покрив
Змії, як і всі плазуни, покриті лускою. Форма і розмір луски, особливо на голові, - одна з ознак ідентифікації. Більшість змій, включаючи ужеобразних, кобр і близьких до них видів, мають великі плоскі луски на голові - щитки. Кожен щиток має спеціальну назву, і змії одного виду мають ідентичне або дуже схоже розташування щитків на голові. Змії, що відносяться до примітивних видів, такі, як удави, пітони і гадюки, зазвичай мають численні дрібні щитки.

Луска на тілі може бути гладенькою або ж килеватой - з гребенем або кілем посередині. Ніхто точно не знає, навіщо змії кіль. Можливо, він надає чешуйкам міцність. А може бути, він робить лусочки не такими блискучими, а змій менш помітними.

Як і зовнішній вигляд змії, тип її луски корелює з її способом життя. Риючі змії, наприклад, завжди мають гладку, блискучу луску, тоді як змії, які живуть в багнистих, болотистих місцях, зазвичай мають кілеватие луску, незалежно від того, до якого сімейства вони належать.
Змії скидають верхній шар шкіри у міру зростання. Молоді змії, які ростуть швидко, скидають шкіру частіше, ніж старі, зростання яких сповільнюється. Під час линьки змія спочатку треться мордою об навколишні предмети. Коли шкіра на її голові відшарується, змія, пробираючись крізь зарості рослинності або по грубому субстрату, звільняється від старої шкіри, яка залишається лежати вивернута навиворіт. Скинута шкіра прозора, хоча іноді сліди забарвлення можна розрізнити. Забарвлення змії і орнамент на тілі стають яскравими відразу ж після линьки.

зміїні прикраси
Змії організовані набагато економічніше, ніж наприклад ящірки: ніяких «архітектурних надмірностей». Але і серед них є власники гідних уваги «прикрас». Наприклад, у мадагаскарських деревних вужів на кінці морди розташований незвичайний листоподібний виріст, а у щупальценосной змії на передній частині голови є два покритих лускою щупальця. Деякі гадюки доповнюють свій войовничий вигляд рогообразние виростами: у гадюки-носорога на кінчику морди помітні два-три роги, утворених збільшеними загостреними лусками; у носатий гадюки, поширеною в Грузії і Вірменії, ріг тільки один - м'який і покритий лусочками; рогату гадюку прикрашають парні ріжки, розташовані над очима.

Більшість цих дивовижних прикрас - різноманітних рогів, виростів, гребенів служить гадів для спілкування з родичами. Як правило, всі ці прикраси особливо розвинені у самців. Нерідко вони використовують їх в ритуальних поєдинках для залякування суперників. Цілком можливо також, що подібні прикраси роблять самців більш привабливими для самок.