Знання як фактор виробництва
З еволюцією продуктивних сил, а разом з тим і з розвитком виробничих відносин, здійснюється і трансформація в сфері найбільш затребуваних ресурсів, що сприяють максимальному розвитку економіки. З плином часу, для кожної економічної системи можна виділити основний ресурс, до володіння і використання якого прагнуть в цій системі і який приносить найбільші вигоди [1]. Безумовно, власник такого ресурсу не може витягти з нього вигоду без того, щоб в з'єднанні з людською працею, витягувати з даного ресурсу додатковий продукт.
У феодальній системі основним ресурсом була земля, так як виробництво основних благ, необхідних для виживання здійснювалося в першу чергу на ній. Війни, починаючи з міжусобних і закінчуючи міждержавними, в середні віки, найчастіше, велися за право користуватися великою кількістю землі. Головною продуктивною силою в феодалізмі були селяни, а переважна частина суспільства займалося сільським господарством.
Якщо розглядати класичний капіталізм, то тут все більше ресурсів, у тому числі людських, вкладається в розвиток засобів виробництва, який штовхає економіку вперед і на який працює науковий прогрес. В середині XIX ст. продуктивні сили були на початковому рівні і, для забезпечення їх роботи, не було необхідно ніякої кваліфікації або освіти, в зв'язку з чим, часто, використовувався в тому числі жіноча і дитяча праця.
Згодом же технології розвинулися до такого рівня, що, у багатьох випадках, для забезпечення роботи засобів виробництва, необхідний значно вищий рівень освіти, ніж раніше. І більшість ресурсів спрямовується вже не в розвиток засобів виробництва, а в розвиток людей, зайнятих в цьому виробництві.
На цьому етапі відбувається перехід від класичного капіталізму до сучасної стадії економіки, яку називають економікою знань, або економікою, заснованої на знаннях.
Цим ознаменовується перехід до наступної економічної стадії, постриночной економіці: «Забезпечивши в розвинених країнах високі стандарти життя, сучасне виробництво вивело на перший план фактори, хоча і відомі раніше, але відроджуються в нових умовах зовсім інші форми прояву. Головний з них - поширення знань та інформації в якості безпосереднього виробничого ресурсу »[2]
Природа знання, як ресурсу або блага значно відрізняється від благ, які були домінуючими в минулому. У чому ж принципові відмінності?
Основна відмінність знання полягає в тому, що при споживанні цього блага його менше не стає. На відміну, скажімо, від продуктів промисловості (при капіталізмі) або сільського господарства (при феодалізмі). Більш того, споживання знання пов'язано з його відтворенням і мультиплицирования. Тобто, людина, яка споживає знання, по-перше, цим знанням володіє, а по-друге може створити якесь інше знання, які не існувало до цього. Для ринкової економіки необхідна наявність обмеженої кількості блага і необмежених потреб, але недостатньо лише одного з цих умов. А так як в даній сфері діє лише друга умова, то закони, придатні для обмежених благ, таких як, наприклад, автомобілі або продукти харчування, не працюють тут.
Але в сучасному світі домінують саме ринкові відносини, і для того, щоб знання підпадали під закони ринку, їх штучно обмежують шляхом введення патентів, заборон на поширення і т.д.
Політика щодо обмеження поширення знань не є природною для подібного типу блага. Штучне стримування поширення таких благ не зможе існувати вічно. І якщо основною метою тієї економічної системи, яку ми хочемо мати, поставити розвиток суспільства в цілому, а не окремої його частини, максимізувати громадські вигоди від такого товару, а не вигоди окремих осіб, то необхідно зробити певні корективи. Тим більше, що природа інформації така, що вартість її вкрай важко визначити і ще важче обмежити її поширення.
Навіть згідно австрійській школі, яка є одним з головних прихильників ринку «... економічний розрахунок, якщо він розуміється як ціннісне судження, спрямоване на виявлення результатів альтернативних напрямків діяльності, вимагає того, щоб інформація була доступна ...» [3]
Австрійці стверджують, що економічний розрахунок вимагає доступності інформації з перших рук. Але так чи доступна інформація в ринковій економіці? В цілому, завдяки розвитку технологій, появи мережі інтернет передача інформації не вимагає практично ніяких трансакційних витрат, але в зв'язку з тим, що подібний обмін інформацією обмежується державою (патенти, права на інтелектуальну власність і т.д.), в інтересах агентів, які спочатку даною інформацією володіють, суспільство не може скористатися повною мірою даної тими знаннями, які вже існують.
Далеко не кожна людина може реалізувати свій творчий потенціал в ринковій економіці, частково в зв'язку з тим, що не у кожного є можливість для отримання необхідної інформації. Суспільство не може скористатися прогресивними технологіями, тому що вони, найчастіше, належать лише одному економічному агенту, будь то фірма або окрема людина. Крім цього, ринок більшою мірою стимулює людини не до творчої праці, а до праці, спрямованому до максимізації доходів, що часто йде в розріз з творчим прагненням людини.
Економічна система повинна бути такою, яка б допомагала людині реалізувати себе і за допомогою цього збільшувала добробут суспільства і люди змогли б використовувати всі знання, накопичені людством, для творення і подальшого прогресу. Цьому дуже посприяв би відкритий доступ до знань. Але система патентів, яка, по-перше, приносить вигоду лише одній особі, а по-друге, вимагає колосальних витрат на її забезпечення і деякі інші дії з боку держави не дозволяють створити таку економічну систему сьогодні.
Таким чином, в інформаційній сфері економіки ефективність приватної власності як найбільш ефективної з можливих видів власності можна поставити під великий сумнів. Відбувається це переважно тому, що ми живемо в світі, який можна виразити поняттям «ринковий фундаменталізм» [4]. Але для того, щоб ефективно використовувати ті ресурси, які у нас є, використовувати знання для прогресу людства і рухати суспільство вперед, необхідно йти від риночноцентрічной моделі «вліво», до системи, найбільш повно дозволяє розвинути людський потенціал і підвищити рівень життя всіх людей.