Жири та жироподібні речовини

Різні жири і жироподібні речовини (ліпоїдами) об'єднані в групу ліпідів. Всі вони нерозчинні у воді, але розчиняються в ефірі, спиртах або інших органічних розчинниках.

Жири - суміш складних ефірів вищих жирних кислот і гліцерину. Жирні кислоти без подвійних зв'язків називають насиченими (стеаринова, пальмітинова), з подвійними зв'язками - ненасиченими (олеїнова, лінолева, ліноленова).

Жири їжі мають важливе енергетичне значення для організму. При розпаді 1 г жиру утворюється 9,3 ккал, а при розпаді 1 г вуглеводів - всього 4,2 ккал. Вони грають також роль мастильних речовин: виділяючись сальними залозами, оберігають шкіру від висихання і надають їй еластичність.

В організмі людини і тварин синтезуються не всі необхідні жирні кислоти. Лінолева, ліноленова і арахідонова надходять в нього тільки з їжею. Це дуже важливо пам'ятати, так як при нестачі цих кислот порушується обмін речовин, з'являються болючі зміни в організмі.

Названі ненасичені жирні кислоти сприяють зниженню рівня холестерину в крові і гальмують розвиток атеросклерозу. За цим, а також іншим біологічними властивостями їх відносять до вітамінів (див. «Вітамін F»).

Багаті ненасиченими жирними кислотами рослинні жири, які називають маслами, так як в переважній більшості вони мають рідку консистенцію. До складу масел деяких рослин входять специфічні для них жирні кислоти. Зазвичай в рослинах, за винятком насіння олійних культур, міститься невелика кількість масла.

У медицині рослинні масла широко використовують для приготування різних лікарських форм (мазі, лініменти та ін.), Вони сприяють всмоктуванню через шкіру лікарських речовин. Часом їх використовують і як самостійні лікарські засоби для внутрішнього і зовнішнього застосування.

Фосфатиди - складні ефіри гліцерину і жирних кислот, що містять ще фосфорну кислоту і азотисті речовини. Вони входять в білково-ліпідні комплекси всіх клітин і відіграють активну роль в обміні речовин. Багато фосфатидів міститься в арахісовій, лляному, соняшниковій, кунжутному маслах, в зернах пшениці, вівса, ячменю, сої.

Фосфатиди застосовують в харчовій промисловості при виготовленні шоколаду і маргарину. Сировиною для промислового отримання фосфатидів служать соєві боби.

Стерини - високомолекулярні поліциклічні спирти. До них відноситься холестерин, який входить до складу клітин і тканин нашого організму. Особливо багато його в білій речовині головного мозку. Жовчні камені часом на 90% складаються з холестерину. В організмі з нього утворюються жовчні кислоти і стероїдні гормони.

Збільшення кількості холестерину в крові сприяє виникненню атеросклерозу. У рослинах холестерину немає, але є близькі до нього стерини, звані фітостерини. У насінні злакових і бобових рослин містяться сітостерйн і стигмастерин, а в грибах і дріжджах - ергостерину. Останній під впливом ультрафіолетових променів перетворюється у вітамін D 2.

Фізіологічна активність фитостеринов вивчена недостатньо, хоча вони становлять значний інтерес як можливе джерело створення лікарських засобів.

Воску - складні ефіри вищих жирних кислот з вищими одноатомними жирними (рідше ароматичними) спиртами. У рослини листя, стебла і плоди покриті тонким шаром воску; це оберігає їх від проникнення мікробів і змочування водою. Видалення воскового нальоту з плодів веде до більш швидкого псування їх при храпении і транспортуванні.

Тваринами воском є спермацет, що знаходиться в черепній коробці кашалота, бджолиний віск і віск овечої вовни - ланолін. Широко застосовують віск для ізютовленія лікувальних мазей, пластирів, косметичних засобів і свічок