Залиш надію кожен, хто сюди входить »робітні будинки - недобра стара англия

«Залиш надію кожен, хто сюди входить»: робітні будинки

Треба зауважити, що Оліверу крупно повезло. При пологах його матері був присутній лікар, що було швидше привілеєм, ніж звичайною практикою. Хоча містер Бамбл і лякав хлопчика щипана пеньки, Олівера влаштували підмайстром до трунаря. А адже багато хто з його однолітків здирали шкіру на пальцях, розриваючи на волокна старі мотузки. Але як би не ятрив серця роман Діккенса, більшість англійців залишалося при впевненості, що робітні будинки - необхідний захід по боротьбі з бідністю. І умови там повинні бути трохи краще тюремних. Все ж таки не курорт.

У першій половині XIX століття ситуація з бідністю і безробіттям загострилася настільки, що потрібні були радикальні заходи. З 1801 по 1830 роки населення Англії зросло на дві третини і досягло 15 мільйонів. Ця тенденція турбувала економістів, особливо прихильників Томаса Мальтуса, який стверджував, що неконтрольоване зростання населення призведе до голоду і нещасть. За його словами, населення росло в геометричній прогресії, а продовольство - в арифметичній. Якби не утримання і не лиха, які припиняють ріст населення, людство спіткала б катастрофа. Простіше кажучи, голодні орди з'їли б всю їжу.

Послідовникам Мальтуса не подобалася практика розносити хліб по домах будинків. А то ж вони, чого доброго, почнуть неконтрольовано розмножуватися. А вже в 1820-1830-х пророцтво Мальтуса здавалося особливо актуальним. Наполеонівські війни і торгова блокада підірвали економіку Англії, а Хлібні закони не принесли користі фермерам, зате позначилися на сімейних бюджетах робітників - хліб значно подорожчав. Деякі графства виявилися на межі розорення. В середині 1830-х фермери зітхнули з полегшенням, радіючи теплій погоді і рясному врожаю, але триденний снігопад взимку 1836 року ознаменував початок затяжного похолодання. Англію чекали «голодні сорокові», період неврожаю, епідемій, безробіття, застою в економіці.

Простий люд в багнети сприйняв нововведення. Відразу поповзли чутки, ніби всіх жебраків будуть заганяти в робітні будинки насильно, а там годувати отруєним хлібом - немає дармоїдів, немає проблем. Насправді ж, будинків ставили перед вибором. Вони могли поселитися в полутюремних умовах, з мізерною їжею і виснажливою роботою, але зате з дахом над головою. Або ж зберегти свободу, але тоді вже самим піклуватися про своє харчування. Умови жорсткі, але інших у той час не було. Скільки б не критикувала «Таймс» нові заклади, середні і вищі класи виявилися задоволені парламентської ініціативою. Жебраків стало менше, а парафіяльній податок знизився на 20%.

Бездомні. Малюнок Гюстава Доре з книги «Паломництво». тисячу вісімсот сімдесят сім

Журналіст Джеймс Грант так описував долю бідняків: «Коли вони входять в ворота робочого будинку, їм починає здаватися, що вони потрапили на величезну в'язницю, звідки їх визволить тільки смерть ... Багато мешканців робочого будинку вважають його гробницею, в якій їх поховали заживо. Це могила всіх їх земних надій »[3]. Що ж чекало злиденну сім'ю в робочому будинку, при одному згадуванні якого по спині пробігав холодок?

Якщо суворе життя когось не влаштовувала - що ж, скатертиною доріжка, тільки не забудь дружину і дітей. З робочого будинку йшли так само, як надходили, всією сім'єю. Теоретично, чоловікам і дружинам дозволено було бачитися днем, хоча спати вони повинні були окремо, щоб не плодити злидні. На ділі подружжю і протягом дня побачитися було дуже важко. Те ж саме стосувалося і матерів з дітьми, причому у незаміжніх матерів забирали новонароджених.

Карцер був темну кімнатку з загратованим вікном без скла. Там Елізабет належало провести 24 години - без теплого одягу, їжі, води, соломи, щоб прилягти, і навіть без нічного горщика. Температура на вулиці була -6 С. Після закінчення терміну Елізабет нагодували холодної вівсянкою, що залишилася від сніданку, і знову загнали в камеру, щоб вона вимила за собою підлогу (відсутність горщика давало про себе знати). На вологе прибирання у жінки не вистачило сил - задубіли руки. Тоді страждальницю замкнули в карцері ще на 7 годин. На щастя, чутки про жорстокість наглядача просочилися в «Таймс», і тоді сплив інший інцидент: на колишньому місці служби містер Хоув покалічив дитину, обливши його окропом. Незважаючи на цю подію, Хоува спокійнісінько прийняли на нове місце. Однак після скандалу з Елізабет Уайз його з ганьбою вигнали.

Покарання в робітних будинках регулювалися правилами. Порушників тиші, брехунів, нероб, забіяк і симулянтів карали карцером і позбавленням їжі. Хлопчаків, як і їх однолітків у звичайних школах, дозволялося сікти різками, зате до дівчаток тілесні покарання не застосовувалися. Як би не скаржилися вчительки на зухвалість дівчат, як би не наполягали, що удари по руках і покаранням-то не вважають, Комісія з Робітним домівках залишалася непохитною. Випадки жорстокого поводження розслідувалися і тягли за собою штрафи та звільнення. Зрозуміло, якщо отримували розголосу. А що творилося за закритими дверима - вже інше питання.

Жертвами жорстокості найчастіше ставали найбільш беззахисні мешканці робочого будинку - люди похилого віку і діти. Взимку 1836 року в робітного дому в Ферхеме, Хемптоншір, в яких містилася велика школа, перевели трьох малюків з сусіднього робочого будинку в Бішопі Уолтхем. Старшому з сиріт було п'ять років, молодшому три з половиною. Раптова зміна обстановки так налякала малюків, що вони почали мочитися в ліжко. За псування простирадлом покладалася сувора кара - порції дітей урізали наполовину. Раціон кожної дитини на цілий тиждень склав 1 кг хліба, півкіло картоплі, 300 г пудингу, 1,5 л молочної каші і по крихітному шматочку сиру і баранини.

Як тут не згадати рядки з «Олівера Твіста»: «Олівер Твіст і його товариші протягом трьох місяців терпіли муки, повільно вмираючи від недоїдання; нарешті, вони стали такими жадібними і так збожеволіли від голоду, що один хлопчик, який був рослим для своїх років і не звик до такого стану речей (його батько містив колись маленьку харчевню), похмуро натякнув товаришам, що, якщо йому не додадуть миски каші, він боїться, як би випадково не з'їсти вночі сплячого з ним поруч худого хлопчика. Очі у нього були дикі, голодні, і діти сліпо йому повірили »[4].

На всю країну «прославився» робітного дому в Ендовері, Хемпшир. Треба сказати, що заняття в робітних будинках не відрізнялися ні легкістю, ні приємністю. Дуже часто біднякам доводилося щипати пеньку, т. Е. Розплітати просмолені мотузки, волокнами з яких конопатили суду. У мешканців Ендоверского будинку була інша обов'язок - розмелювання кісток на добрива. Сморід від кісток збивала з ніг, від пилу сліпило очі, гострі осколки дряпали шкіру. Але найстрашніше було не це. Наглядач і його дружина були нечисті на руку і так урізали раціон своїх підопічних, що бідолахи обгризати гнилі кістки, які привозили на обробку.

Через скандал, який з усіх сил роздувала «Таймс», наглядач Ендовера позбувся місця. Але всупереч всім старанням журналістів, робітні будинки продовжували існувати аж до середини XX століття.