Тривалість життя птахів
Про тривалість життя птахів є лише уривчасті і неповні відомості, засновані на даних про птахів, яких утримували в неволі або окільцьованих. Встановити вік птиці по її зовнішньому і внутрішньому будовою досить важко. Можна сказати лише - молода чи це, доросла чи стара птиця, але визначити точно, скільки їй років, не можна. Немає таких ознак, на які дослідник міг би твердо спертися. Правда вік деяких видів птахів зазвичай великих хижаків чайок і деяких інших надягають дорослий наряд не в першу осінь життя можна визначити по зміні оперення в межах перших трьох років життя. Про дорослої птиці іноді можна сказати, також, судячи з оперення і ряду інших зовнішніх ознак, що це стара птиця.
Наявні дані про довголіття птахів містяться в неволі, не можуть повністю відповідати дійсної тривалості їх життя, так як тут вони живуть в особливих умовах сильно відрізняються від тих, в яких вони перебувають на волі. З одного боку їх охороняє людина від будь-яких ворогів холоду голоду і так далі. З іншого боку в неволі особливо великі птахи зазвичай обмежені в польоті бігу плаванні і пірнанні. Крім того часто корм одержуваний птахами в неволі не відповідає кормів які вони добувають самі в природних умовах та й кліматичні умови температура вологість часто сильно відрізняються від умов в яких вони жили на волі. Все це разом узяте викликає у птахів різні захворювання: авітаміноз, туберкульоз, ожиріння серця, що веде зазвичай до передчасної їх загибелі.
Дані про довголіття птахів отримані шляхом кільцювання також неповні. Адже окільцьована птах повинна бути здобута, убита або спіймана. У першому випадку життя птиці закінчується насильно, іноді дуже скоро після її кільцюванні. Спіймана ж птах випускається на волю і невідомо, скільки років вона ще проживе, навіть якщо буде спіймана вдруге. Крім того, не завжди кільце пташенята, часто кільце і дорослі птахи, вік яких не встановлено. Але, незважаючи на це, останніми роками за допомогою масового кільцювання вдалося з'ясувати приблизно середній вік для ряду видів птахів. Бюро кільцювання встановило, що до 20 років з 10 тисяч окільцьованих качок виживає одна. Більшість промислових вид птахів гине в молодому віці; тут, мабуть, крім загальних причин смертності птиці, грає велику роль людина. Середній вік непромислових птахів вище.
Таким чином, як в першому випадку - за життя в неволі, т і в другому - при кільцюванні птахів, повних вичерпних відомостей про потенційну можливість тривалості життя птахів у нас немає. Тому цікаві всі дані, хоча б уривчасті, про птахів, які прожили багато років.
В даний час в літературі є відомості про довголіття птахів не більше 70 видів. Так, птиці шести видів прожили 40 до 50 років (африканський страус 40 років, білоспинний альбатрос срібляста чайка 44 роки, чирянка велика 41. сірий журавель 42 роки, орлан-білохвіст 48 років). Птахи чотирьох видів прожили від 50 до 60 років (королівський гриф 52 роки, пугач 53, сірий папуга і ворон 50 років). Понад 60 років прожили п'ять видів (сірий гусак 65 років, пугач 68, папуга ара 64, ворон 68 і амазонський білоголовий папуга близько 80 років).
Великі хижаки зазвичай надягають свій остаточний дорослий наряд на третьому і навіть четвертому році життя. Кондори, як було зазначено вище, були привезені в Москву дорослими птахами. Таким чином, самцеві кондора було, мабуть, не менше 75 років, а може бути і більше.
Це один з рідкісних достовірних випадків довголіття птахів.