Три основні питання економіки

Головною економічною завданням є вибір найбільш ефективного варіанту розподілу факторів виробництва з метою вирішення проблеми обмеженості ресурсів і безмежності людських бажань. Відображенням цієї проблеми є постановка трьох основних питань економіки.

1. Що повинно вироблятися - тобто які товари і в якій кількості;

2. Як будуть вироблятися товари, тобто. ким, за допомогою яких ресурсів і якою технологією вони повинні бути відтворені;

3. Для кого призначаються товари. тобто хто повинен споживати товари і витягати з них користь.

Альтернативна вартість товару або послуги - це вартість, виміряна з точки зору втраченої можливості займатися найкращою з доступних альтернативних діяльностей, що вимагає того ж часу або тих же ресурсів.

Грошові витрати та альтернативна вартість - це пересічні поняття. Деякі альтернативні вартості, такі як плата за навчання, беруть форму грошових витрат, в той час як інші, такі як витрати вільного часу, не виявляються в грошовому вигляді. Деякі грошові витрати, як та ж плата за навчання, є альтернативні вартості, тому що могли бути витрачені на інші потреби. Інші грошові витрати, наприклад на одяг, харчування і т.д. існують завжди і тому не включаються в альтернативну вартість.

Другий основний економічний вибір - як виробляти. Він пов'язаний з існуванням декількох способів виробництва товару або послуги Автомобілі можна робити, наприклад, на високо автоматизованих фабриках з величезною кількістю капітального обладнання та відносно малою часткою праці, але їх можна робити і на малих підприємствах, що використовують більшу кількість праці. Ключовим міркуванням при ухваленні рішення про те, як виробляти, є ефективність розподілу ресурсів або ефективність Парето.

Ефективність Парето - це такий рівень організації економіки, при якому суспільство отримує максимум корисності з наявних ресурсів і технологій, і вже неможливо збільшити чиюсь долю в отриманому результаті, чи не скоротивши іншу.

Коли ефективність досягнута, то більшу кількість товару може бути вироблено ціною втрати можливості виробляти щось ще, якщо чинники виробництва і знання незмінні. Однак ефективність виробництва можна збільшити при поліпшенні суспільного розподілу праці. Його важливими характеристиками є спеціалізації і кооперація, що дозволяють враховувати порівняльні переваги у виробництві товару.

Порівняльна перевага - це здатність виробляти товар або послугу з відносно меншою альтернативної вартості.

Проілюструємо принцип порівняльної переваги прикладом. Припустимо, що два студента підробляють в конторі. Сергій може надрукувати лист за 5 хвилин, надписати і заклеїти конверт за 1 хвилину. Андрію потрібно витратити 10 хвилин на лист і 5 хвилин на конверт. Працюючи незалежно один від одного вони можуть зробити 14 листів в годину. Використовуючи принцип порівняльної переваги, ефективніше організувати роботу так, щоб Андрій, який має меншу альтернативну вартість в друкуванні листів, займався тільки цим. Тоді Сергій заліплював і надписував підготовлені Андрієм листи, витративши на це 6 хвилин, а в решту часу самостійно підготувати ще 9. У цьому випадку загальний підсумок роботи буде максимальним і складе 15 листів.

Принцип порівняльної переваги має досить широке застосування. Він може використовуватися не тільки для організації виробництва всередині підприємства, але і в зв'язку з поділом праці між фірмами або державними агентствами, а також між країнами.

Третій ключове питання економіки - це розподіл виробленого продукту між членами суспільства. Він може розглядатися як в термінах ефективності, так і з точки зору справедливості.

Ефективність у розподілі - ситуація, в якій неможливо шляхом перерозподілу існуючої кількості благ задовольнити бажання однієї людини більш повно, не завдаючи цим шкоди задоволенню бажань іншої людини.

Справедливість у розподілі трактується по-різному. Виділимо дві крайні концепції. Згідно з першою, весь дохід і багатство повинні розподілятися порівну. Альтернативна позиція полягає в тому, що справедливість залежить не від «зрівнялівки», а від дії механізму розподілу, заснованого на праві приватної власності і відсутність дискримінації. При цьому рівність можливостей важливіше, ніж рівність доходів. У ринковій економіці будь-який продукт розподіляється між споживачами на основі їх бажання і спроможності заплатити за нього існуючу ціну. Дискусії про ефективність розподілу розглядаються як частина позитивної економіки, а про справедливість - як частина нормативної.

Питання що, як і для кого виробляти є основними і загальними для всіх типів господарств, але різні економічні системи вирішують їх по-своєму.