Тінь, що всередині

Читати книгу онлайн

... Спершись ліктями на стіл і поклавши підборіддя на стиснуті кулаки, Анна Шерідан вивчала артефакт, який лежав перед нею. Він був близько п'яти дюймів в довжину, не більше трьох дюймів в ширину і приблизно три дюйми у висоту. З одного боку артефакт був витончено закруглений, що дуже нагадувало голову, і Анна саме так стала думати про це наприкінці, а з іншого кінця він загострювався - майже як хвіст. Поверхня предмета плямисто-сірого кольору своєї дивної пружністю нагадувала шкіру. Різноманітні відтінки сірого кольору не зливалися один з одним як у живих істот, а утворювали невеликі сегменти, що створювало відчуття якогось механізму. Його форма наводила на думку про щось органічному, живому, але тести показали, що тут представлена ​​суміш органіки і механіки. Цей предмет - миша, як вона його назвала, - був першим зразком досі невідомої біомеханічної технології.

Вона постаралася не думати про те, що отримає Нобелівську премію відразу після сніданку. Знахідка не принесе ніякої користі, якщо вона не з'ясує, як функціонує пристрій і як можна використовувати цю технологію. Анна протестувала і просканувала предмет усіма способами, які змогла згадати, і, хоча в результаті тестів в її розпорядженні виявилося неймовірну кількість даних, вони ні на йоту не наблизили її до розуміння, для чого призначений цей пристрій і як їм управляти. Вона вже випробувала всі відомі їй - від примітивного натиску до хитрого зміни зовнішніх умов навколо предмета, але предмет залишався нерухомим і безжізенним.

Вона взяла миша в руки, відчувши слабке тепло в долоні. Шкіра миші походила на шкіру безволосої кішки доктора Чанга. Вона злегка пахла чимось, схожим на анчоуси, які так подобалися їй і які так ненавидів Джон. Але цей запах був слабшим і тонким. Вона майже відчувала життя у своїй руці, як ніби тримала сплячу миша. Анна захоплювалася простими і гладкими контурами, які поєднувалися зі складним внутрішнім скелетом. Вона представила, як всередині розмірено і спокійно б'ється її серце, мозкові хвилі здійснюють повторювані коливальні рухи. Вона представила електрони, що біжать по надпровідного металу.

Потім Анна помітила, що сіра забарвлення на спинці миші почала блимати, переливатися. Вона піднесла руку ближче до лампи. Сегменти змінювали своє забарвлення: одну ділянку шкіри тепер став світло-сірим, потім - кольору деревного вугілля, а потім - середньо сірого кольору. Весь візерунок створював відчуття повільно повзуть по спині миші попелястих смужок. Здавалося, пристрій включилося.