Тектонічні процеси землі
Як склалося в світовій науці, тектонічні процеси Землі почали всерйоз розглядатися тільки в другій половині 20 століття. Тільки тоді стало остаточно зрозуміло, то, що якихось 200 мільйонів років тому, Австралія і Північна Америка представляли собою єдине ціле. Можна було відвідати всі континенти, жодного разу не «замочивши ноги». Та карта Землі, яка відображала реальний стан материків і океанів сьогодні викликає здивування, невже, все що ми на ній бачимо - дійсно Земля, яка була такою ще недавно (в масштабах мільярдів років свого існування). Переміщення материків відбувається завдяки повільному, але невблаганного процесу, який носить наукова назва «континентального дрейфу». Цей процес можливий завдяки тому, що магма викликає переміщення літосферних плит і материки також схильні до цих процесів, які в рамках геологічної історії цілком відчутні. Наприклад, Сан-Андреас, розлом, який знаходиться в області Каліфорнії. Це край континентальної плити Північної Америки, який ковзає уздовж плити, що утворює Тихий океан. Цей зсув відбувається досить повільно, в рік плити змінюють своє розташування відносно один одного на відстань в один сантиметр. Ці тектонічні процеси викликають землетруси, пов'язані з тим, що це переміщення не відбувається рівномірно.
Мозаїка з плит, стала вивчатися давно і першим своє припущення щодо того, що тектонічні плити знаходяться в рух, висловив священнослужитель Теодор Лілієнталь. Він вперше зазначив, що континенти, такі як південна Америка та Африка при їх суміщенні доповнюють один одного в такій мірі, як ніби представляють собою фрагменти одного пазла. Ет схожість було відзначено, хоча відстань між цими ділянками і перевищував багато тисяч кілометрів. Суперечок щодо даного явища велося тоді досить потугою, але тільки в 20 столітті людство змогло розгадати цю загадку. При вивченні підводного рельєфу вчені виявили, що дно не є ідеально плоским і гладким, навпаки, там є місце ланцюгах підводних гір, які виглядають так само, як гірські ланцюги, розташовані на поверхні. Средінноатлантіческіе хребти підносяться над поверхнею дна на висоту, яка і для земних геологічних утворень вважається вкрай високою - середня висота цих гір складає близько 3,2 кілометрів.
А довжина цих хребтів може становити до 50 тисяч кілометрів. Ці цифри, насправді, викликають повагу. Крім того, на дні зустрічаються і западини, їх глибина може становити близько 8 кілометрів, таких грандіозних утворень на поверхні зустріти не можна. Г. X. Хесс, геолог з США припустив те, що саме в місцях, де знаходяться підводні хребти і відбувається утворення нової земної кори. Крім того висловлювалися припущення, що кора створюється в жолобах, а вже звідти конвекційні руху мантії призводять до того, що ця молода кора поширюється в необхідні місця. При зануренні однієї океанічної плити під іншу, вже тоді був названий субдукцией. При вивченні магнетизму земної дна, вчені знайшли відповіді на багато питань, які раніше здавалися для них неясними. Як виявилося, кора в безпосередній близькості від океанічних хребтів і вулканів має молодий вік, па так кора, яка оточує материки, як, виявилося, має досить солідний термін існування. У міру того, як кора віддаляється від хребтової зони, її вік неухильно зростає. Взагалі, для океанічної кори вік ніде не перевищує цифра в 180 мільйонів років.
Згідно з уявленнями про тектонічні процеси землі, вся планета, а точніше її поверхню, представлена жорсткими фрагментами. Це плити літосфери, які перебувають в русі, вони переміщаються відносно один одного в різних напрямках. Рух викликається тим, що в мантії завжди спостерігається певний рух, ці течії і переміщують на себе кору Землі. Саме тектоникой сьогодні пояснюють багато процесів, які відбуваються в світі, геологічні утворення, зміни рельєфу, землетруси і виверження вулканів. Все це обумовлено тим, що відбувається далеко в глибинах нашої планети. Так в Тихоокеанському вогняному кільці, знаходиться сьогодні найактивніша зона, в якій розташовані численні сучасні діючі вулкани. Це кільце розташовується якраз в зоні зіткнення тихоокеанської і північноамериканської плити. У той час, коли спостерігаються зіткнення між плитами, ми можемо самі спостерігати те, яким чином виникають найсильніші землетруси і виверження вулканів, які є в цьому кільці.
Про субдукції плит можна говорити в тих областях, де одна з платформ виявляється в зіткненні з іншим геологічним утворенням. Ці тектонічні процеси Землі. При цьому зіткнення відбувається в зоні між континентальною та океанічною корою. Кора океану є більш щільною і в ході зіткнення, починає «підпірнати» під плиту материка. Ці райони зіткнень на дні відзначені найглибшими жолобами, які можуть досягати глибин в кілька кілометрів. Рекордсменом в цьому відношенні можна вважати Маріанську западину, глибина якої досягає 10 кілометрів. Субдукціонним процес зазвичай супроводжується явищами, які надають вплив на життя людей, які перебувають в районі цього процесу. Тут спостерігаються і виверження вулканів, і землетруси великої сили.
Тектонічні плити можуть взаємодіяти один з одним і трохи іншим способом. В результаті такої взаємодії можуть, наприклад, утворюватися розломи і складки. При зіткненні континентальної плити, з іншої такої ж плитою, відбувається утворення складки, потовщується поверхню, з'являються гірські хребти. Наслідком такого зіткнення стали гірські ланцюги Скелястих гір, Гімалаї та інші великі ланцюга. Тут теж зачату відбуваються землетруси, але вулканів практично немає