Технічна думка в середньовіччі

Про внесок Середньовіччя в технічну думку аж до сьогоднішнього часу є в наявності запеклі дискусії. Зокрема, більшість західних дослідників вважають навіть, що цей час, починаючи з 4-6 століття н.е. і конча 14-15 в н.е. практично без плоду. Зміни в оцінці ролі Середньовіччя відбулися після Леслі Уайта і його учнів. Він довів, що початок Середньовіччя характеризується спалахом інтересу до техніки і технознания, перш за все в Візантії і на арабському мусульманському Сході. У цьому аспекті, Візантійська цивілізація і за мовою, і за культурою була близька до античності. Саме у них збереглися тексти, зокрема, Евкліда, Архімеда, Герона і Папа Олександрійського і т.д. Основні тези Уайта в цілому при оцінці вкладу Візантії і Арабського Сходу зводяться до 4-м положенням (! 4-е положення відсутня!):

1. В епоху Середньовіччя були зроблені не тільки безліч найважливіших відкриттів і винаходів, але були закладені основи тієї науково-технічної революції, яка сталася в 16-17 століття.

2. Цей вклад в технічну думку пояснюється, по Уайту, не стільки географічними і економічними умовами, скільки зміною духовної атмосфери і ціннісних орієнтацій в суспільствах.

3. Основний зрушення, що відбулося в цій сфері, полягає в тому, що католицизм змінив погляди людей на працю і на природу. Фізична праця перестав бути чимось низьким і ганебним, а природа з місця проживання надприродних сил стала об'єктом господарювання, предметом власності і т.д.

Саме в темні століття з'являються такі найважливіше технологічні нововведення як трипільної система сівозміни, важкий плуг, більш досконала кінна упряж, стремена і підкови для коней, що дозволило більш ефективно вести сільське господарство, забезпечувати населення достатнім продовольством і, як наслідок, швидкий демографічний ріст населення Європи , починаючи з 11 століття. Саме з цього 11 століття починається помітний технологічне зрушення в Європі, і історики науки відзначають наступні суттєві нововведення в цьому столітті: вдосконалена металургія, винахід колісної тачки, карети, яка поширилася зі Скандинавії новий тип корабля, кривошипно-шатунний механізм 14 століття, з 12 століття видобуток кам'яного вугілля, а в 13 столітті - прядильне колесо, можливо запозичене зі Сходу, вітряк 12 століття, водяний млин → численні інші технологічні операції, винахід в 14 столітті вогнепальної зброї, хутро нические годинник і окуляри в 13 столітті. Таким чином, можна сказати, що по застосуванню машин Середньовіччя набагато перевершує античність, зокрема тільки в Англії до кінця 11 століття використовувалося понад 6 тисяч вітряків, і не тільки для помелу борошна, а й для інших технологічних операцій.

Ці та інші відкриття та винаходи в галузі техніки свідчать про те, що:

1) середньовічна технічна думка не перериває традицій античності, і відповідно готує (і багато в чому передбачає) період відродження і реформації, а по-друге, може бути, на жаль, власне теоретична складова технічної думки була менш розвинена, ніж в Античності і тим більше в Відродженні, тобто більший акцент приділяється на власне технічну практику і емпіричні досвідчені дослідження.