Tears into wine

- Лайно, - стиха бурмоче Шепард і закидає голову, притискаючись потилицею до шафки зі зброєю. Пляшка вина розмірно погойдується в її долонях; вона уважно стежить за рухом, ніби вираховуючи амплітуду. Не можна сказати, що їй так вже й погано, навіть якщо вона і забилася в один з найбільш безлюдних куточків «Нормандії». Просто їй ... погано. По-особливому погано.

Шепард завмирає, переставши розгойдувати пляшку, і спантеличено підкидає брови, прислухаючись до себе. Роздивляючись носи важких армійських черевиків, вона посміхається - здається, алкоголю на сьогодні вистачить. Всупереч власним рішенням, вона робить ще один ковток вина і закриває очі, подумки повертаючись до прожитому дню. І смішно, і сумно. Таке дивне відчуття, коли після теплих обіймів і щирих посмішок ти ... ну да, ніби отримуєш прикладом в щелепу. Напевно, їй просто не судилося це - ну, все те, що буває у нормальних жінок, які не військових. Весілля, діти, інше. Варто було їй вирішити, що, мабуть, немає необхідності позбавляти себе простого людського щастя і можна дати Кайдани шанс, як все перевернулося догори дригом і закінчилося тим, що вона просто і нехитро померла. А після…

- Шепард, - відгукується той, зупинившись поруч з нею. - Невже я себе видав?

- На цьому кораблі неможливо побути наодинці з собою, - хмикнув, каже Шепард і трохи повертає до нього голову, - і якщо навколо стає дуже тихо - ні звуку дихання, ні шереху кроків - значить, ти йдеш.

- Тобто, мені потрібно побільше шуміти?

Чути скрегіт броні, треться об стіну - Гаррус возиться, вмощуючись зручніше.

- Так, так в самий раз, - киває Шепард. - Хоча тебе все одно легко впізнати - тільки твій костюм скрипить таким чином.

- Що ж, доведеться відкласти калібрування і зайнятися мастилом.

Шепард фиркає і, поперхнувшись вином, акуратно витирає губи. Гаррус уважно спостерігає - скупі вивірені жести капітана часом заворожують його. Все як треба, нічого зайвого.

- Я ... не впевнений, що хочу знати, як ти зрозуміла мої слова, - помовчавши, додає він, - але радий, що вони тебе розвеселили.

- Я розповім на дозвіллі, що нагадує мені твоє «У мене тут калібрування в самому розпалі», - посміхається вона куточком рота. - Обов'язково розповім. Якщо, звичайно, твоя ніжна туріанская психіка готова до потрясінь.

- Сумніваюся, Шепард, сумніваюся, - з навмисною задумою бурмоче Гаррус. - Знаючи тебе ... Знаючи тебе, - додає він, ставши серйозним, - зараз ти переживаєш.

- Гаррус, я ціную твою дружбу і бажання допомогти, але, на жаль чи на щастя, я недостатньо п'яна, щоб бідкатися в твою жилетку про свої незадані коханців.

- У множині? - гмикає він і тут же підкидає руки в захисному жесті. - Чи не зрозумій мене неправильно, я не сумніваюся, що за людськими мірками ти дуже приваблива ... Просто твої слова звучать ... сумно. «Незадані коханці», - повторює він і хитає головою. - Дійсно сумно.

- Тільки за людськими мірками? - усміхається Шепард.

- Не сама витончена спроба піти від теми, - зауважує Гаррус після короткої паузи. - І якщо для бесід на особисті теми ти п'яна недостатньо, то я для них і зовсім обурливо тверезий.

Знизавши плечима, Шепард простягає йому пляшку вина.

- До дна ще далеко.

Він схиляє голову набік.

- Смерті моєї хочеш?

- Що? А ... Прости. З голови вилетіло.

- Краще не ризикувати, - киває Гаррус і раптом розводить жвали в усмішці. - Цей переклад теми був куди вдаліше попереднього.

- Чого ти хочеш, Гаррус? - смикає підборіддям Шепард. - Ти прекрасно знаєш, що я незадоволена, що я засмучена ... - вона затинається, - зустріччю з Аленко. Врешті-решт він був не тільки моїм товаришем, але і ... але і твоїм теж, - помовчавши, каже вона зовсім не те, що намагалося зірватися з язика. - Думаю, тобі теж трохи ... сумно.

Серйозний погляд Гарруса ясно дає зрозуміти, що викрутитися не вийде. Чорт візьми, це ж «Нормандія» - тут все знають все! Все в курсі, що Кайдан мав до неї почуття певного характеру, і все в курсі, що вона відповіла йому взаємністю. Екіпаж вже напевно обговорив їх зустріч і щиро - так, абсолютно щиро - поспівчував «розбитого серця капітана», або якось так. Абсолютно все: «Поведінка лейтенанта Аленко зрозуміло, але нелогічно, враховуючи його минулий досвід роботи з Шепард», - чула Шепард меланхолійний голос Сузі. «Так мудак він просто», - відповідав тій Джокер. «Я не знаю етимології цього слова, але знаю, що це не найприємніше позначення ...», - на цьому моменті капітан розгорнулася і попрямувала в свою каюту за вином, не бажаючи далі підслуховувати розмову, ненавмисним свідком якого стала.

- Послухай, - неголосно вимовляє Гаррус. - Чесно кажучи, я прийшов сюди не для того, щоб ти виверталася переді мною навиворіт і, як ви говорите, ридала на плечі. Просто якось ...

- Паршиво, так? - припускає вона і, ковтнувши вина, тулиться потилицею до шафки. Трохи повернувши голову, вона спостерігає за приятелем - той зосередженої розглядає стіну навпроти, постукуючи пальцем по коліну. Потім він звичним жестом поведе рукою в бік - Шепард знає це наперед, як і те, які слова він скаже. Вони провели пліч-о-пліч стільки часу, що вивчили один одного як свої п'ять пальців - ну, або три, що, втім, не таке вже важливе уточнення. Усвідомлювати це напрочуд приємно.

- Паршиво, ти права, - нарешті погоджується Гаррус. - Я можу зрозуміти Кайдана як солдата, але не розумію як людину, - продовжує він, зиркнувши на капітана. - Я пам'ятаю, що творилося з ним, коли ти загинула. Я дивився на нього і думав, що пережити потрясіння такої сили ... Цього не побажаєш і заклятому ворогові. Мені і самому було впору лізти на стіну, чесно кажучи.

Ледь помітно кивнувши, Шепард відводить очі і знову прикладається до пляшки.

- І потім ... Ти знаєш, я відправився на Омегу, - помовчавши, продовжує він. - Мені потрібно було ... щось таке.

- На кшталт того. Омега виявилася ідеальним місцем, щоб зайняти себе і не впасти в абсолютну депресію, і ...

- Мені здається, коли ти виявляєш себе в лігві затятих убивць, кінчений відморозків та іншого непотребу, і берешся їх відстрілювати - це відмінний натяк на те, що у тебе абсолютна депресія.

- Шепард, - зітхає Гаррус. - Я і так відчуваю себе повним ідіотом, вивертаючи тут навиворіт, що не ускладнюй, будь ласка, ситуацію. Буду дуже тобі вдячний, - каже він після невеликої паузи. - Загалом, ти в курсі, що всім нам було хреново без тебе. Нас розкидало по Галактиці, тому що тільки ти тримала нас разом. А потім ти повернулася, і знаєш, що я тобі скажу? Я готовий був обряди в плаття і танцювати цей ваш танець, ремігольд. Мені було начхати як і звідки ти з'явилася, на кого працюєш - на «Цербер» чи, на Рада, ще на когось ... та хоч на самих Женців. Тому що я довіряю тобі і знаю, що ти б не стала співпрацювати з ворогом без належної на те причини.

- Дякую, - киває вона, трохи помовчавши. - Я ціную це ... але не знаю, що сказати у відповідь. Може, варто влаштувати таку собі зустріч старих друзів і розповісти, як було важко, коли я прокинулася і дізналася, що ви все пропали? Може ...

Відчуваючи, що починає закипати - без будь-якої на те причини - Шепард поспішно замовкає.

- Прости, - каже вона, струснувши головою. - Я просто…

- Втомилася, - киває він. - Я розумію.

На якийсь час у відсіку повисає відносна тиша. Закривши очі, Шепард сидить, прихилившись до шафки, і катає в долонях горлечко пляшки, часом дуже гостро відчуваючи уважний - турботливий? - погляд Гарруса. Зрідка чути, як десь внизу перетягують з місця на місце щось важке. Тихий шелест вентиляційної системи починає присипляти, і Шепард раптом відчуває дивний спокій. Після вона не раз повернеться думками до Кайдани, до цієї розмови, але зараз, поруч з Гаррус їй добре, безтурботно і абсолютно не хочеться думати про що б то не було. Подібне трапляється настільки рідко, що вона давно навчилася цінувати такі моменти на вагу золота.

Коли Гаррус встає і простягає їй руку, Шепард спершу дивиться на нього з досадою, але потім вкладає пальці в його долоню. Він піднімає її на ноги одним плавним рухом, ледь відчутно підтримавши за спину.

- Рано чи пізно, - говорить він, проводжаючи її до дверей особистої каюти, - Кайдан зрозуміє.

Шепард невесело посміхається.

- Краще все-таки вчасно.

- Безсумнівно, - погоджується Гаррус і відступає назад. - На добраніч, капітан. І, до речі, - додає він парою секунд по тому, - я знаю як мінімум десяток турианца, які вважають вас відмінною красунею.