Сушка і зберігання сіна
У цей період трави накопичують найбільшу кількість поживних речовин і кормової маси. Зсув термінів збирання скошування відіб'ється як на якості, так і на кількості сіна. Разом з тим, при більш ранньому скошуванні можна виграти в якості, але втратити в врожайності; при більш пізньому скашивании отримують вищу врожайність маси, але більш низької якості. До скошування приступають в більш ранні ранкові години, коли стебла рослин наповнені вологою, зберігають пружність і легко піддаються зрізання. Вже до полудня стебла втрачають свою ранкову пружність і вимагають великих зусиль для їх скошування.
Для більшого збереження поживних речовин трави в сіні потрібно продумана його сушка. Зелена трава тому і називається соковитимкормом, що містить в собі багато вологи. У свіжоскошеної рано вранці траві вологість досягає майже 80%. Причому більша її частина міститься в стеблах. Тонкі по відношенню до стебла листя містять менше вологи, а й вони більше схильні до її втрати. При сушінні трави волога в першу чергу випаровується з листя. Це необхідно враховувати вже при проведенні попереднього підсушування в валках і надалі при копненіі і стогометаніі.
У період підсушування трави в прокошуваннях валки злакових трав періодично рівномірно ворушать, валки бобових трав замість ворошіння акуратно перелопачують, щоб уникнути великих втрат листочків, найбільш цінних частин рослини. Пров'ялену масу транспортують до місця зимового зберігання і продовжують сушку в затінених місцях, під навісами.
Для більш активного зневоднення маси, а також в дощову погоду в фермерських господарствах використовують спеціальні установки з розподільником повітря, який забезпечений потужним вентилятором марки Ц-4-70 № 10.
У присадибних господарствах використання потужних електровентиляторів накладно, а використання одних розподільників повітря без активного вентилювання виправдано. Їх можна виготовити як з металевих конструкцій, так і з дерев'яних. У побуті часто використовують вішала, збиті з жердин у вигляді трикутника. Покладена на них трава нагадує подовжений курінь з вікнами або воротами в торцях.
При природному вентилировании підв'ялені зелену масу укладають на ці вішала пухко НЕ товстим шаром до 50 см. Торці «куреня» повинні бути звернені однією стороною на північ, інший - на південь. Сіно буде добре продуватися, якщо просвіти в торцях будуть заввишки більше 1 м. Сушка сіна вважається закінченою, коли його вологість не перевищуватиме 17%.
У домашніх умовах готовність для укладання на зберігання визначають по невеликому, скручених пучку сіна. Якщо при цьому сіно шарудить, видає тріск, а на обламати стеблах не виникає волога, його вологість не перевищує необхідної норми. Якщо ж стебла не ламаються і на місці скручування з'являється волога, то його вологість перевищує 23%, і сіно вимагає додаткової досушки. При гарній сонячній погоді сіно укладають на зберігання вже на другий день сушки.
Селянська практика накопичила чимало досвіду по успішному зберігання сіна. Спочатку це були стоги, збереження в яких залежала від вмілої, без провалу, укладання і правильного завершення стоги у верхній частині. З появою целофановою плівки верх скирти стали вкривати нею, відтягуючи кінці плівки навішеними вагами.
Зараз для зберігання сіна все більше використовують всілякі пристосування з вентилюванням стогів.
Для вентиляції використовуються дерев'яні вентиляційні труби. Цей пристрій дозволяє йому скошене вранці різнотрав'я вже ввечері, після денного підсушування, складати на підставу конструкції в стадії підв'яленого сіна. Укритий рукавом плівки стіг добре зберігається протягом усього зимового періоду, не втрачаючи своїх якостей.
Заслуговує на увагу тваринників і нині забуте вентиляційне пристосування. Його виготовлення доступно кожному. Клітини виставляються одна на іншу, отримуючи необхідну довжину, навколо якої і складається стіг. Такий стіг можна розмістити або під навісом, або у дворі. В останньому випадку верхівку труби можна захистити від дощу поліетиленовим рукавом або ж соломою, придавлений гнітом.
Щоб зменшити псування сіна при зберіганні його в копицях, під основу стоги підкладають жердини, гілки, хмиз. Щоб не допустити заплесневенія сіна в період зберігання за відсутності вентиляційних пристосувань, на кожен стіг сіна в процесі укладання розкидають 4-6 кг солі, а при високій вологості повітря - до 10 кг. Зменшить потрапляння вологи від атмосферних опадів більш загострена вершина.
Останнім часом у багатьох господарствах з'являються сінник з дахом. Сінник є навіс з піднімається і опускається дахом. Його конструкція складається з чотирьох гладких стовпів або, краще, металевих труб висотою до 8 м, на яких через кожні 40-50 см прикріплені металеві штирі.
Стовпи вкопують у землю на глибину 60-80 см. Поруч з ними вкопують ще по одному метрової довжини стовпа. На ці короткі стовпчики настилають в розбіг дошки, що буде служити майданчиком-підставою для укладання стоги. Рухливу дах влаштовують з рами з закріпленими по кутах металевими направляючими дугами для охваткі стовпів. Верхню її частина збивають у вигляді невисокої чотиригранної піраміди з полегшеного матеріалу. Зібрану дах піднімають до самого верху і закріплюють знімними штирями. У міру укладання стіг обтягують плівкою, а дах після закінчення опускають прямо на стіг. У міру вибірки сіна стіг зменшується і дах разом з ним знижується.