Страус - найбільша птах в світі

Страус-самая великий птах на Землі, тому добре відомий більшості людей. Раніше до страусів відносили і інші близькоспоріднені види птахів - нанду і ему, але сучасні систематики виділяють їх в окремі загони, тому з наукової точки зору зараз існує лише один вид справжніх страусів - африканський страус. Нанду і ему зберегли за собою старі назви американського і австралійського страусів, хоча вони і не відповідають сучасному систематичним положенням цих видів.

Величезний розмір - ось, що першим впадає в очі при погляді на страуса, адже в висоту ця птиця не поступається великої коні. Висота страуса від кінчиків лап до верхівки 1,8-2,7 м, вага в середньому 50-75 кг, але найважчі самці можуть важити до 131 кг! Звичайно, велика частина висоти птиці припадає на довгі ноги і шию, а ось голова у страуса, навпаки, дуже маленька в порівнянні з розміром тіла. Ще дрібніше мозок, який у страусів не перевищує величини волоського горіха. Такий маленький розмір мозку обумовлює низький рівень інтелекту цих птахів і вказує на їх примітивність.

Самка африканського страуса.

Крім того, в зовнішньому і внутрішньому будову страуса досить і інших примітивних ознак. Наприклад, пір'я у страусів ростуть рівномірно по всьому тілу, в той час як у більшості птахів вони розташовані по особливим лініях - птерилий. Таке розташування пір'я зустрічається ще у нанду, ему, казуар, ківі і пінгвінів. Самі пір'я не мають структурованого опахала, вторинні борідки пера сцеляются один з одним, а виглядають рассученние. У страусів відсутня кіль грудини, так як грудні м'язи у них порівняно слабо розвинені, тому страуси абсолютно нездатні до польоту. Зате ноги страуса чудово пристосовані до бігу. По-перше, довгі лапи мають потужну мускулатуру, по-друге, у страуса на лапах тільки два пальця - один величезний, схожий на цілу ступню і озброєний кігтем, а другий менше і без кігтя. Другий палець не є опорним, а допомагає лише утримувати рівновагу і поліпшує зчеплення з ґрунтом під час бігу.

Страуси - єдині птахи в світі, мають тільки два пальці.

Ще одна унікальна, але маловідома особливість страусів це роздільне виведення калу і сечі з організму. Як відомо, у всіх птахів сеча і кал виводяться одночасно у вигляді напіврідкого посліду. А ось у страусів обидві субстанції виводяться окремо, це єдині птахи в світі, у яких є сечовий міхур. У страусів немає зоба, але їх шия дуже розтяжне і вони можуть заковтувати досить велику здобич цілком. Зір у цих птахів розвинене відмінно. Зовнішні слухові отвори виразно проступають на слабо опереної голові і навіть нагадують своєю формою маленькі вушка.

Найбільш оперені у страусів тулуб, хвіст і крила, шия, голова і верхня частина ніг покриті коротким пухом і можуть виглядати майже голими. Нижня частина ніг покрита лускою. У африканських страусів чітко самці відрізняються від самок: самці більші і мають чорне забарвлення, кінці пір'я на крилах і хвості білі, самки сіро-бурі і більш дрібні. Крім того різні підвиди африканського страуса можуть відрізнятися кольором дзьоба і лап, у одних підвидів вони пісочно-сірі, у інших можуть мати яскраво-рожеву окантовку або бути суцільно червоними.

Самці сомалійського підвиду африканського страуса мають рожеве забарвлення дзьоба і лап.

Ареал проживання страуса охоплює майже всю Африку, не зустрічається цей птах тільки в Північній Африці і Сахарі. У минулі часи страуси зустрічалися навіть в прилеглих до африканського континенту районах Азії - на Аравійському півострові і в Сирії. Страуси - мешканці відкритих рівнин, вони населяють трав'янисті савани, сухі рідколісся і напівпустелі. Густих заростей, болотистих рівнин і пустель з хиткими пісками вони уникають, так як не можуть там розвинути високу швидкість бігу. Страуси оседли, частіше зустрічаються невеликими групами, у виняткових випадках можуть утворювати зграї до 50 особин, причому нерідко пасуться разом із зебрами і різними видами антилоп. Зграя не має постійного складу, але в ній панує сувора ієрархія. Птахи вищого рангу тримають хвіст і шию вертикально, слабші особини - похило.

Зграя страусів на фермі.

Активні страуси переважно в сутінках, в сильний полуденну спеку і вночі вони відпочивають. Нічний сон страуса складається з коротких періодів глибокого сну, коли птах лягає на землю з витягнутою шиєю, і тривалі періоди напівдрімоти, коли вона сидить з піднятою шиєю і закритими очима.

Страус - птах дурнувата, але дуже обережна. Під час годівлі страуси часто підіймають голову і обкидають пильним оком околиці. Побачити рухомий об'єкт на гладі рівнини вони можуть за кілометр. При підозрі на небезпеку страус намагається піти заздалегідь, не допускаючи зближення з хижаком. Тому за поведінкою страусів часто стежать інші травоїдні тварини, які не настільки зіркі і покладаються більше на нюх. При необхідності страус може бігти зі швидкістю 70 км / год, тобто вільно обганяє коня, у виняткових випадках страус може розігнатися до 80-90 км / год (на короткому відрізку дистанції). Під час бігу страус може робити різкі повороти, не зменшуючи швидкості, а також раптово лягати на землю. В античні часи давньогрецький вчений Пліній Старший писав, що страуси ховають голову в чагарник, вважаючи, що їх не помітять. У цьому твердженні немає правди, але воно прижилося і з часом трансформувалося в повір'я, ніби страуси в разі небезпеки закопують голову в пісок. Насправді ніяких, схожих на це твердження, реакцій страуси не демонструють.

Потрібно відзначити, що обережність страуси проявляють тільки у гніздовий період. Під час насиджування кладки і турботи про потомство вони перетворюються в дуже сміливих і агресивних птахів. В цей період часу не може бути й мови про те, щоб сховатися від небезпеки. На будь-який рухомий предмет страус реагує миттєво і направляється йому напереріз. Спочатку птах розкриває крила і намагається налякати противника, якщо це не допомогло, то страус кидається на ворога і топче його ногами. Ударом лапи самець страуса може проломити череп лева, додайте до цього величезну швидкість, яку птах розвиває також невимушено, як і рятуючись від ворога. Жодне африканську тварину не наважується вступити у відкритий бій з страусом, але деякі користуються недалекоглядністю птиці. При груповий атаці гієни і шакали відволікають на себе увагу страуса і, поки він відлякує одних агресорів, їх спільникам часто вдається зайти з тилу і потягти з гнізда яйце.

Самка страуса в загрозливій позі.

Страуси харчуються переважно рослинною їжею, але їх скоріше можна назвати всеїдними. Поряд з травою, листям і плодами, вони можуть поїдати комах, дрібних ящірок, черепах і навіть птахів і звірів. Цікаво, що ці птахи воліють підбирати корм з землі, і рідко общипують гілки. Страуси ковтають видобуток цілком, в тому числі і тверді плоди. Також ці птахи часто ковтають камінці, які допомагають перетирати їжу, у дорослої птиці в шлунку може накопичуватися до 1 кг гальки. З цієї причини в неволі страуси люблять пробувати «на зуб» все підряд і часто ковтають неїстівні предмети, наприклад, ґудзики, монети, цвяхи. Страуси можуть довго обходитися без води, але при нагоді охоче п'ють і купаються.

Страус зібрався пообідати новонародженої черепахою.

Подивитися на різні форми шлюбного поведінки страусів:

Страуси - полігамні птахи, тому кожен самець норовить зібрати навколо себе побільше обраниць і злучається з усіма самками. Однак в гаремі страуса одна самка завжди займає лідируюче положення і може затриматися у самця до кінця гніздування, в той час як інші видаляються. Самець вириває лапами в грунті ямку, в яку самки по черзі відкладають яйця. З першого моменту і до кінця насиджування всі турботи про потомство лягають на самця. Поки він насиджує перші яйця самки буквально перед ним зносять яйця, які він дбайливо підкочує під себе. Кожна самка відкладає 7-9 яєць, а всього їх в гнізді оббирати 15-25. У місцях масового полювання на страусів спостерігається дефіцит самців (так як саме їх пір'я цінуються вище за все), тому в гніздах можуть накопичуватися до 50 яєць. Імовірність виживання такої кладки незначна, оскільки самець не може прикрити всі яйця своїм тілом і вони залишаються ненасіженнимі.

Самець і самка африканського страуса у гнізда.

Інкубація триває 1,5 місяці, насиджує тільки самець, домінуюча самка може знаходиться поблизу, але участі в насиживании не приймає. Слід зазначити, що самець сидить на гнізді в основному вночі, а вдень залишає кладку на волю сонця, щоб погодувати. Саме в цей момент гніздо страуса вразливе перед гієнами, шакалами і стерв'ятниками, які полюють за яйцями.

Яйця страуса є одночасно найбільшими і ... найдрібнішими в світі. За абсолютними розмірами яйця страусів, що важать 1,5-2 кг, найбільші серед всіх птахів, а ось щодо розмірів тіла дорослої птиці - найменші. Яйця страуса мають майже кулясту форму (15 см в довжину, 13 см в ширину) і білу глянцеву шкаралупу. Шкаралупа яєць дуже товста і міцна і здатна витримати вагу дорослої людини. Але ця ж шкаралупа є серйозним випробуванням для пташенят страуса: щоб вилупитися пташеня кілька годин довбає шкаралупу проробляючи невеликий отвір, а потім розширює його впираючись потилицею в звід яйця.

Кладка яєць африканського страуса.

Насиджування триває 6 тижнів, що вилупилися з таким трудом страусята з перших хвилин життя можуть слідувати за батьком і розшукувати їжу самостійно. Цікаво, що залишилися в гнізді яйця страус часто розбиває ногами, запах тухлих яєць привертає мух, яких скльовують страусята. Взагалі пташенята страуса, на відміну від дорослих птахів, харчуються тільки тваринною їжею, в основному комахами. Новонароджені страусята покриті дрібними щетиноподібними пір'ям і мають смугасту жовто-бурого забарвлення, вони швидко ростуть і незабаром можуть розвивати швидкість до 50 км / год. Незважаючи на це пташенята уразливі перед хижаками, тільки 15% пташенят доживає до року.

Пташенята африканського страуса.

Самці страусів - зразкові батьки, вони водять молодняк, охороняють його від хижаків і оберігають від палючого сонця, распластивая крила, в тіні яких ховаються пташенята. Пташенята страусів дуже дружні і слідують один за одним щільною зграйкою, при зустрічі двох сімей, страусята об'єднуються в одну групу і надалі вже не розлучаються. Це призводить до конфліктів між батьками, кожен з самців вважає малюків своїми і між ними зав'язується бій за право виконувати батьківські обов'язки. Переможець веде за собою всю групу і не ділить пташенят на приймаків і своїх. Дорослий наряд страусята одягають на два роки, а статевої зрілості досягають до 3-4 років. Страуси живуть в середньому 30-40 років, в неволі можуть доживати до 50.

У природі у страусів мало ворогів, найбільших втрат в популяції спостерігаються під час інкубації яєць і виховання молодняка. Крім гієн, шакалів і стерв'ятників, що полюють за яйцями, на пташенят можуть нападати леви, гепарди і леопарди. Дорослі страуси потрапляють в лапи хижаків, тільки якщо їм вдалося підстерегти птицю в засідці і напасти зі спини.

Три гепарда вбили страуса.

Ще в античні часи на страусів полювали заради пір'я. Так як пір'я страуса не мають оформленого опахала, то на дотик вони м'які і красиво колишуться на вітрі, тому їх використовували для виготовлення плюмажів воїнів, опахал, а починаючи з доби середньовіччя - для виготовлення віял та прикраси жіночих капелюхів. Пік попиту на пір'я припав на XVIII століття, коли страуси були винищені на великих територіях, а чисельність арабського підвиду була підірвана настільки, що до 1966 року він повністю вимер.

Повсюдне винищення африканського страуса спонукало людей почати розведення цих птахів в неволі. Перша страусина ферма з'явилася в XIX столітті в Південній Америці, а потім страусів стали розводити в Африці, Північній Америці, Південній Європі. У неволі ці птахи дуже невибагливі і витривалі. Деякі фермери навіть привчали страусів нести наїзника (вага людини цей птах витримує вільно) і ходити в упряжці, однак поширення ці досліди не отримали. Агресивний в період розмноження і труднообучаемий страус, як тяглова сила не представляє інтересу. На сучасних страусиних фермах знаходять все більше застосування продуктів, одержуваних від цих птахів. Тепер м'ясо і яйця страусів часто поставляються в ресторани екзотичної кухні. М'ясо страусів пісне і жорсткіше, ніж у будь-який іншої домашньої птиці, за смаком воно нагадує яловичину. Яйця стали улюбленим матеріалом для виробів і художньої різьби, з них виготовляють свічники, сувеніри. Попит на пір'я страуса в наш час не так великий, зате дуже цінується міцна шкіра страуса. Після вичинки виходить матеріал з унікальною фактурою, тому страусина шкіра відноситься до елітних сортів сировини. Завдяки розведенню в неволі популяції диких страусів в наш час ніщо не загрожує.

У зоопарку міста Тампа (США) подружилися 3-річний жираф Біа і 10-річний страус Вілма.