Що винайшов Томас Едісон - історія винаходів
До кінця дев'ятнадцятого століття винаходів було зроблено стільки, що в 1899 р глава американського Бюро патентів Чарльз Дуелл подав у відставку, заявивши, що «все, що можна було винайти, вже винайдено». Оскільки число заявок на патенти розросталося і вони ставали все більш вузькими і спеціальними, виникла необхідність змінити визначення терміна «винахід». Спочатку від винаходу була потрібна не тільки новизна, а й корисність і придатність. З 1880 до 1952 р закон неухильно вимагав, щоб винахід містило в собі щось нове, а не було просто модифікацією чогось уже відомого, але до 1952 року і це формулювання здалася надто суворої і були прийняті нові стандарти. Винахід тепер має бути просто чимось «неочевидним».
Хоча Америка і залишалася першою в світі у винаході апаратів, що полегшували життя, але її настрій на практичність, або прагматизм - термін, придуманий Вільямом Джеймсом в 1863 р - приводив до відсутності досвіду в розробці більш складних систем. Дійсно, багато важливих прориви в технології відбулися в дев'ятнадцятому столітті в Європі, а не в Америці. Автомобіль винайшли в Німеччині радіо - в Італії, а радар, комп'ютер і реактивний літак були зроблені в Англії в двадцятому столітті. Але ось у чому Америку не міг перевершити ніхто, це в використанні нових технологій, і кращим з кращих тут був Томас Альва Едісон.
Як людина Едісон був, м'яко кажучи, не без вад. Він шельмував своїх конкурентів, привласнював собі славу відкриттів, зроблених іншими, замордовують роботою своїх підлеглих (їх називали «безсонна команда») і, до всього цього, ще й підкуповував законодавців штату Нью-Джерсі (платив їм по тисячі доларів на брата), щоб вони приймали закони, сприятливі для його бізнесу. Може бути, назвати його закінченим брехуном було б і несправедливо, але і правду від нього чули нечасто. У відомій історії (яку він ніколи не спростовував) про те, чому ширина кіноплівки становить 35 мм, говориться, що коли його підлеглий запитав, якого розміру плівку робити, Едісон злегка зігнув великий і вказівний пальці і сказав: «Ну ... ось таку приблизно» . Насправді, як зазначає Дуглас Коллінс, ширина 35 мм була обрана тому, що компанія «Кодак» робила плівку шириною в 70 мм і довжиною 50 футів. Замість того, щоб розробляти свою власну плівку, Едісон просто різав плівку Кодака і отримував 100 футів готової плівки.
Коли Джордж Вестінгауз почав розробляти прилади, які працювали на новому тоді змінному струмі (що опинилася згодом значно переважаючим постійний струм по зручності і економічності), Едісон, який вклав багато сил і грошей в прилади на постійному струмі, випустив брошуру в 83 сторінки, яка звалася «Обережно! Від компанії Едісона "Електричний Світло", з страхітливими (і, швидше за все, вигаданими) історіями про невинні жертви, убитих жахливим змінним струмом Вестінгауз. Щоб остаточно відвернути публіку від змінного струму, Едісон за допомогою місцевих хлопчаків, яким він платив по 25 центів, збирав бездомних собак, яких прив'язували до металевого листа, попередньо змочивши їх шерсть, щоб вона краще проводила електричний струм, скликав кореспондентів і демонстрував їм, як мучаться собаки, коли їх б'ють змінним струмом різної сили.
Однак самої цинічної його спробою скомпрометувати техніку конкурента була організована Едісоном страту на електричному стільці за допомогою змінного струму. Жертвою був якийсь Вільям Кеммлер, укладений в'язниці в штаті Нью-Йорк, засуджений до смертної кари за вбивство своєї коханки кийком. Експеримент провалився. Спочатку Кеммлер, прив'язаного до електричного стільця з руками, зануреними в бочку з солоною водою, били змінним струмом напругою 1600 вольт протягом 50 секунд. Незважаючи на те що він судорожно хапав повітря ротом, втратив свідомість і навіть почав диміти, він все ж залишився живий. Вбити його вдалося тільки з другої спроби, коли використовували більш високу напругу. Це огидне видовище зіпсувало всі плани Едісона. Змінний струм незабаром після цього став використовуватися повсюдно.
З лінгвістичної точки зору цікаво згадати про забутому суперечці про те, як називати позбавлення людини життя за допомогою електрики. Едісон, великий ентузіаст нових термінів, пропонував різні варіанти: електроморт, дінаморт, амперморт, поки не знайшов самий для нього привабливий - увестінгаузіть, але жоден з них не прижився. Багато газет спочатку писали, що Кеммлер був electrized (убитий струмом), але скоро цей термін був замінений на electrocuted, і незабаром слово electrocution (удар струмом) стало відомо всім, а не тільки ув'язненим, які чекають на страту.
Едісон був, безумовно, геніальний винахідник, який володів до того ж рідкісною здатністю надихати своїх працівників на чудові відкриття, але найсильнішою стороною його таланту була здатність створювати закінчену систему. Винахід електричної лампочки було, звичайно, чудовим досягненням, але майже марним практично, поки не був придуманий патрон для неї. Едісон зі своїми невтомними працівниками повинен був спроектувати і побудувати на порожньому місці всю систему: електростанцію, дешеві і надійні дроти, ліхтарні стовпи і вимикачі. У цій справі він залишив Вестінгауз і всіх інших конкурентів далеко позаду.
Іншим важливим нововведенням Едісона була організація його лабораторії, цілеспрямовано займалася винахідництвом з метою отримання комерційно вигідних технологічних продуктів. Його приклад незабаром пішли й інші компанії - ATT, «Дженерал Електрик», «Дюпон». Практична наука, яка підтримує всюди науку академічну, стала в Америці справою капіталістів.
Тут будуть схожі пости. Завантажуються.