Що таке метастази і чому клітини пухлини безсмертні

Щодня в організмі здорової людини народжується близько 30 тисяч ракових клітин. Як правило, імунна система знаходить їх усіх і знищує. А ось з тих, які залишилися непізнаними і вижили, і виростають пухлини, в тому числі метастази.

З чого все починається

Якщо вдуматися, «імунітет пропустив ракові клітини, і з них після розвинулася пухлина» - зовсім не відповідь на питання, чому починається рак. Адже незрозуміло, чому клітина взагалі стає ракової. Однозначної відповіді на це питання у вчених, на жаль, немає. Описати поведінку вже наявних пухлин значно простіше, ніж зафіксувати той момент, коли нормальна здорова клітина «згортає на криву доріжку».

Строго кажучи, такого моменту і немає: в кожній живій клітині безперервно йде безліч хімічних процесів (зачаровує думку, якщо вдуматися). Якісь із них під вліяеніем хімічних або фізичних факторів, можуть піти неправильно - і тоді в клітці виникають мутації. Втім, мутації можуть передаватися й у спадщину. Далеко не всі з них викликають перетворення клітини в ракову - найчастіше мутантна клітка просто гине - зробивши самогубство під назвою «апоптоз» або дочекавшись кілерів, які перебувають на службі у імунної системи. Але в ряді випадків саме з таких неправильних клітин виростає пухлина.

Пухлина має ряд відмінностей від здорової тканини, навколишнього її. Здорові тканини в організмі людини з'являються і ростуть, підкоряючись певним законам. Пухлина ж росте просто тому що вона може. Друга ключова особливість, мабуть, виглядає ще більш вражаюче - клітини пухлини фактично безсмертні. Здорові клітини діляться певну кількість разів, після чого «кінчають життя самогубством» - цей принцип називається лімітом Хейфліка. У різних типів клітин він різний, але цей генетичний механізм працює практично для всіх здорових клітин. А ось для пухлинних - не працює, і тому вони здатні ділитися нескінченну кількість разів. Існує навіть досить єзуїтська теорія про те, що, зрозумівши механізми росту пухлин, можна знайти ключ до безсмертя.

Добрі і злі

Треба відзначити, що не всі пухлини однаково страшні - їх зазвичай ділять на доброякісні та злоякісні. Перші називаються так, тому що вони живуть в своєму «гетто» - навколо тканин пухлини утворюється своєрідна капсула, і в міру зростання її розміру, вона просто розсовує навколишні здорові тканини. Саме тому вона і не робить особливо несприятливого впливу на організм (виключаючи пухлини головного мозку, здатні здавлювати нервові центри в ньому). На відміну від них, злоякісні пухлини поводяться як справжні загарбники. Вони швидко ростуть і прагнуть так чи інакше поширитися по всьому організму. Злоякісні пухлини проникають в сусідні тканини, розростаються і руйнують їх - це явище називається «інфільтративний зростання», їм властиво рецидивировать - тобто виростати знову після видалення, хіміотерапії або променевої терапії на тому ж самому місці, вони здатні викликати слабкість і виснаження. І, звичайно, одна з ключових їх особливостей (багато в чому пов'язана з попередніми) - це здатність до метастазування.

внутрішні загарбники

Метастазування - це перенесення пухлинних клітин за межі «історичної батьківщини» в різні органи і тканини. Там вони утворюють нові пухлини, звані вторинними і близькі за структурою до первинної пухлини. У міру збільшення числа клітин в новій «колонії», вони починають виділяти речовини, що стимулюють утворення і розвиток навколо неї мережі судин і капілярів - це дає пухлини можливість «харчуватися», а так як за рахунок надзвичайно швидкого зростання харчування їй також потрібно більше, ніж інших тканин, у хворих на рак може спостерігатися виснаження - поживні речовини проходять повз всього іншого організму.

На жаль, у ракових клітин досить багато різноманітних способів переміщатися по тілу людини. Вони можуть проникати в лімфатичні судини організму, добираючись спочатку до найближчих лімфатичних вузлів, а вже звідти мігруючи далі і добираючись до інших органів і тканин. Ракові клітини переміщуються по кровоносних судинах - при наявності злоякісної пухлини вони весь час присутні в крові, але більшу їх частину вистежує і вбиває імунна система. Однак ті, які залишаються непоміченими, дістатися до інших органів і тканин і утворюють там нову пухлину. Іноді, втім, ракові клітини вважають далекі подорожі зайвими і утворюють нову пухлину прямо поруч зі старою.

Напрямки для подорожей залежать в першу чергу від типу раку - рак легені, наприклад, дає метастази в головний мозок, кістки і наднирники, а при раку нирки утворюються внутрішньосудинні пухлини і пухлини кісток. Раніше і ширше метастази спостерігаються у молодих людей, крім того, метастазування частішає з ростом пухлини. В середньому, як правило, метастази з'являються через 1-2 роки після початку розвитку раку.

Метастази, як і основна пухлина, значно порушують роботу організму - вони виділяють токсини і біологічно активні речовини, що втручаються в системи регуляції органів і тканин, руйнують здорову тканину навколо них, розпадаються, вмираючи, і також отруюють організм. Хіміотерапія і променева терапія проводяться в тому числі для того, щоб запобігти появі метастазів. Але в разі, якщо вони все-таки з'являються - смерть онкологічних пацієнтів як правило відбувається саме через них.