Провал в П’ятигорську, санаторії Кавминвод
Мінеральними джерелами і розвиненою сферою дозвілля славиться П'ятигорськ. Є в ньому і своя родзинка, що виділяє його серед інших міст КМВ, - унікальний пам'ятник природи «Провал».
Колись під впливом підземних вод склепіння печери на південному схилі гори Машук звалився, і утворилася воронка, що нагадує колодязь, з озером на дні. Виявив Провал, виміряв його глибину і дав опис вчений Паллас в 1793 році.
Спочатку на дні печери утворилося два озера, сполучених вузьким перешийком. Побачити їх можна було тільки через отвір воронки, піднявшись на гору, де архітектори брати Бернардацці встановили спеціальний поміст. Це було улюбленою розвагою публіки, яка приїжджала відпочивати на води. У повісті «Княжна Мері» М.Ю. Лермонтов описав відвідування провалля «водяним суспільством». Тоді поглиблення в горі вважали згаслим кратером вулкана. Розповідали, що з неї ночами вилітав дракон і викрадав людей.
У 1857 році вченими були здійснені кілька спусків на дно провалля. З'ясувалося, що печера виникла через руйнування вапнякових порід мінеральними водами, що утворили потім невелике озеро. Вода в ньому завжди була теплою і мала бірюзовий відтінок через присутність сірководню і особливих бактерій. Висота конусоподібної воронки становила 41 м, а ширина - 15 м. Через який провалився звід всередину гори проникало сонячне світло, а з глибини чулося воркування голубів, що звили там гнізда. Охочих оглянути печеру опускали в кошиках на канаті до самої води.
Рік по тому, на кошти московського купця П. А. Лазарик, в горі був проритий тунель до озера довжиною близько 50 метрів. Грот освятив Єпископ Кавказький Ігнатьєв, а на стіні навпроти входу помістили образ Скорботної Божої Матері. Трохи нижче, де з гори випливала мінеральна вода, спорудили кам'яну купальню, що отримала назву «Безсоромні ванни». Ходили чутки, що купання в озері сприяє зціленню. Пізніше медики підтвердили факт успішного лікування водою болів ревматичного характеру.
Яким же Провал побачить гість сучасного П'ятигорська?
Курортний бульвар виходить прямо на широку площу. Тут і знаходиться грот, який прикрашають скульптури лежачих левів. Відвідувачів зустрічає бронзовий Остап з натертими до блиску вхідними квитками. Кажуть, того, хто потрёт квиток, обов'язково пощастить.
Пол тунелю викладений плиткою. Тунель, що веде вглиб печери, підсвічений як злітна смуга. Ця підсвічування і бірюзовий колір води наповнюють грот ніжним сяйвом.
Якщо підняти голову, можна побачити небо через отвір в кам'яному склепінні. Навпаки, на стіні грота встановлена ікона цілителя Пантелеймона. Щодня сюди приходять відпочиваючі і місцеві жителі помилуватися на красу підземного озера. Поруч з провалом є оглядовий майданчик, звідки відкривається мальовничий вид на місто. Провал по праву вважається однією з найяскравіших пам'яток П'ятигорська.
Дістатися до провалля можна по мальовничій стежці, що починається від Академічної галереї, далі переходить в курортний бульвар. Або ж доїхати на автобусі № 1, що курсує за маршрутом «Ж / д вокзал - Провал». Для любителів піших прогулянок є теренкури навколо Машука, які теж виходять до Провалу.