Поняття про природний комплекс

Основним об'єктом вивчення сучасної фізичної географії є ​​географічна оболонка нашої планети як комплексна матеріальна система. Вона неоднорідна як у вертикальному, так і в горизонтальному напрямках. У горизонтальному, тобто просторовому відношенні, географічна оболонка поділяється на окремі природні комплекси (синоніми: природно-територіальні комплекси, геосистеми, географічні ландшафти).

Природний комплекс - територія, однорідна за походженням, історії геологічного розвитку та сучасного складу специфічних природних компонентів. Він має єдиний геологічний фундамент, однотипний характер і кількість поверхневих і підземних вод, однорідний ґрунтово-рослинний покрив і єдиний біоценоз (поєднання мікроорганізмів і характерних тварин). У природному комплексі однотипні також взаємодія і обмін речовин між складовими його компонентами. Взаємодія компонентів і призводить в кінцевому підсумку до утворення конкретних природних комплексів.

Рівень взаємодії компонентів в складі природного комплексу визначається в першу чергу кількістю і ритмами сонячної енергії (сонячної радіації). Знаючи кількісне вираження енергетичного потенціалу природного комплексу і його ритміку, сучасні географи можуть визначити щорічну продуктивність його природних ресурсів та оптимальні терміни їх возобновляемости. Це дозволяє об'єктивно прогнозувати використання природних ресурсів природно-територіальних комплексів (ПТК) в інтересах господарської діяльності людини.

В даний час велика частина природних комплексів Землі в тій чи іншій мірі змінена людиною, або навіть заново створена їм на природній основі. Наприклад, оазиси в пустелі, водосховища, плантації сільськогосподарських культур. Такі природні комплекси названі антропогенними. За своїм призначенням антропогенні комплекси можуть бути промисловими, сільськогосподарськими, міськими і т.п. За ступенем зміни господарською діяльністю людини - в порівнянні з вихідним природним станом вони підрозділяються на слабо змінені, змінені і сильно змінені.

Природні комплекси можуть бути різних розмірів - різного рангу, як кажуть вчені. Найбільший природний комплекс - географічна оболонка Землі. Материки і океани - природні комплекси наступного рангу. Всередині материків виділяються фізико-географічні країни - природні комплекси третього рівня. Такі, наприклад, як Східно-Європейська рівнина, Уральські гори, Амазонська низовина, пустеля Сахара та інші. Прикладами природних комплексів можуть служити і всім добре відомі природні зони: тундра, тайга, ліси помірного поясу, степи, пустелі і т.д. Найменші за розмірами природні комплекси (місцевості, урочища, фауни) займають обмежені території. Це горбисті гряди, окремі пагорби, їх схили; або низинна долина річки і її окремі ділянки: русло, заплава, надзаплавні тераси. Цікаво, що чим менше за розмірами природний комплекс, тим однорідніше його природні умови. Однак і у природних комплексів значних розмірів зберігається однорідність природних компонентів і основних фізико-географічних процесів. Так, природа Австралії зовсім не схожа на природу Північної Америки, Амазонська низовина помітно відрізняється від прилеглих із заходу Анд, Каракуми (пустелі помірного поясу) досвідчений географ-дослідник не переплутає з Сахарою (пустелі тропічного поясу) і т.п.

Таким чином, вся географічна оболонка нашої планети складається зі складної мозаїки природних комплексів різного рангу. Природні комплекси, що утворилися на суші, зараз називають природно-територіальними (ПТК); утворилися в океані і іншій водоймі (в озері, річці) - природними аквальних (ПАК); природно-антропогенні ландшафти (ПАЛ) створені господарською діяльністю людини на природній основі.