Пам’ятник собаці-космонавтові зірочці цікаве собаковеденіе
У випробувальному загоні всі знали про умови, яке поставив Корольов - людина полетить у космос тільки після двох поспіль успішних запусків з тваринами. Тренування в загоні йшли повним ходом. А вже повернулися з космосу Білку і Стрілку на землі зустрічали як справжніх героїв. За три місяці до Зірочки від вибуху при посадці загинули Бджілка і Мушка. Помилки в системі управління усунули, і полетів після них Чорнушка повернулася з орбіти неушкодженою. Від успіху Зірочки залежало майбутнє всієї космічної програми. За показаннями датчиків напружено стежили з Землі.
На кадрах, отриманих з космосу, добре видно, які важкі перевантаження відчували собаки при старті і посадці. Тимчасове полегшення приносив момент настання невагомості. Тільки після цих експериментів вдалося дослідним шляхом довести - політ людини в космос можливий. Без земного тяжіння, тиск в кровоносних судинах не порушується, а серце не зупиниться.
Сенсаційні новини про радянському прориві в космос світові газети виносили тоді на перші сторінки. Але на відміну від своїх більш відомих попередниць, Лайки, Білки і Стрілки, Зірочка героїнею преси не стала. Збереглися лише кілька фотографій з нею і рідкісні кадри хроніки. Корабель зробив виток навколо планети і успішно приземлився в удмуртської степу. Секретність пояснюється ще й тим, що це була генеральна репетиція майбутнього польоту людини. До старту Юрія Гагаріна залишалося всього 18 днів.
Разом зі Зірочкою на орбіту відправили манекен, якого в загоні космонавтів прозвали Іван Іванович. Він благополучно приземлився на окремому парашуті.
Спусковий апарат з собакою Зірочкою успішно приземлився в 45 км на південний схід від м Воткинска (Удмуртська АРСР). Капсулу з собакою знайшли не відразу: через погані погодні умови, прибула заздалегідь пошукова група, не мала можливості почати пошуки. Знайти собачку зголосився пілот Хмельніцкійого авіазагону Лев Карлович Оккельман, який володів великим досвідом польотів в несприятливих погодних умовах і на невеликих висотах.
Політ Оккельмана координував літак ІЛ-14, баражувати на великій висоті в районі посадки супутника. Зірочка приземлилася в Чайковського районі, біля села Карша, відчувала вона себе добре. Лев Карлович вийняв з собаку капсули, напоїв снігом і притиснув до себе: після перенесених випробувань вона мерзла. Льотчик доповів на ІЛ-14 і в Хмельніцкійій аеропорт, що все в порядку. Через погану погоду Оккельману і собаці-космонавтові, довелося заночувати на місці приземлення корабля і тільки на наступний ранок вони повернулися до Хмельницького.
Пам'ятник космічної мандрівниці - собаці Зірочці - встановлений в Хмельніцкійе. На скульптурі заввишки близько півметра і виготовленої з металу викарбувано історія собаки-космонавта і вперше написані розсекречені імена фахівців, що проклали дорогу в космос (так званий «Список Зірочки» з 50 прізвищ). Тут - дата польоту, прізвища з так званого «списку Зірочки» - імена всіх тих, хто брав участь у створенні, запуску апарату і проведених дослідженнях, членів уряду, які курують космос, перших космонавтів, членів пошукового загону, який розшукує Зірочку, і клички десяти інших собак -космонавтов. Саме вони підготували політ Юрія Гагаріна. Текст продубльований на абетці Брайля (для сліпих людей). Зірочка була останньою собакою-космонавтом, благополучно повернулася на Землю.
Ветеран авіації Лев Оккельман, розшукали 45 років тому Зірочку, був головною особою на відкритті пам'ятника. Він приміряв свою долоню на відбиток, зроблений в чавуні, і впевнено сказав: «Чи співпадає!».